¡El camino hacia el derbi empieza aquí!

Por tanto, la cuenta atrás para el primer derbi del campeonato empezó hace demasiado tiempo.

El fútbol no es nada sin rivalidad, cuasi tribalismo y pasión, pero dicho esto, no soy un gran aficionado. Mi presión arterial ya está aumentando mientras escribo esto dentro de una semana, ¡y estoy seguro de que mi médico no estará muy contento con eso!

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Cualquiera que sea el resultado, me iré a casa para ver una repetición del partido que habré grabado, ¡ya que no habré visto gran parte del partido viéndolo en vivo! Mi esposa me pregunta a menudo, mientras estoy sentado frente al televisor, incluso después de un partido “normal”, “¿Sigues viéndolo?”.

“No. ¡Lo estoy viendo por primera vez sin que se me dispare el ritmo cardíaco!”, es mi respuesta, pero un derbi y sus preparativos son una de las pocas ocasiones en las que me alegro de vivir a 400 kilómetros del noreste, sobre todo desde el punto de vista futbolístico.

La burla y la arrogancia de los aficionados del Newcastle siempre han sido una gran molestia para mí.

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Recuerdo haber pensado, una vez que me mudé al sur, hace veinticinco años, que era un ligero alivio estar lejos de las bromas. Estoy seguro de que algunas personas lo disfrutan y es su juego favorito de la temporada, pero no para mí. No os equivoquéis: ¡será tremendamente emocionante, pero también tenso y a veces casi insoportable!

Ésta será la primera experiencia en un derbi de mi hijastro, que tiene quince años.

Puede que haya muchos jóvenes entre el público para quienes esta es su primera experiencia consciente con este partido, pero habría que tener veinticinco años para recordar una victoria del Newcastle, suponiendo que los niños en edad de escuela primaria no suelen recordar plenamente esas experiencias.

¡Mis recuerdos de los derbis son una confusión de goles, cánticos, éxtasis, crujir de dientes y casi la personificación del odio!

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Las victorias por 3-0 en 2013 (ese gol de Borini) y 2015 (¡ese gol de Defoe!), y el cohete de Kieran Richardson en nuestra victoria de 2008 (“2-1, siempre ganamos 2-1, siempre ganamos 2-1”), y también recuerdo estar sentado con los fanáticos de Newcastle mientras Gary Rowell anotó su hat-trick en St James' Park en 1979, ¡sentado sabiamente sobre mis manos!

Podría seguir, pero debido a la tensión absoluta y a lo que está en juego incluso más de tres puntos o el derecho a fanfarronear, no puedo pasar de los dos partidos de semifinales del play-off en 1990 por drama y pura emoción. ¡Ese penal fallado al final del partido por Paul Hardyman, luego intenta patear la cabeza de John Burridge hacia la red! El sublime partido de vuelta bajo la lluvia con Eric Gates y Marco Gabbiadini… Todavía puedo transportarme allí ahora.

A estas memorias de campo se suman las memorias de la atmósfera.

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En Roker Park, el odio (casi bilis, si no es una palabra demasiado fuerte) casi podría cortarse con un cuchillo y ahora no es muy diferente. Los aficionados del Newcastle hacen cola para entrar al Estadio de la Luz, agitan las llaves de su casa y gritan “¿Dónde están estas llaves?”. en su supuesta interpretación burlona del acento Mackem? Todos estos chistes son buenos, se podría decir, ¡pero a mí me molesta, como diría Bobby Ball!

Así que aquí vamos de nuevo.

Claro, tuvimos ese partido de la Copa FA hace dos temporadas (que no tiene absolutamente ninguna relación con este juego), pero ciertamente no quiero revivir esa experiencia rápidamente. Nuestro equipo ha cambiado mucho; Los jugadores que jugaron en este partido han mejorado considerablemente y Dan Ballard y Trai Hume tendrán mucho que demostrar.

Tráelo. ¡Que empiece la cuenta atrás y seguiré tomando las pastillas!

¡Vaya, mis buenos chicos!