La investigación de Terry Rozier arroja luz sobre los protocolos comerciales de la NBA

Se espera que el lunes por la tarde, el base del Miami Heat, Terry Rozier, ingrese a un tribunal federal en Brooklyn y sea procesado formalmente como parte de una amplia investigación sobre apuestas deportivas ilegales.

Rozier está acusado de participar en un plan de apuestas, utilizando información privilegiada de la NBA mientras era miembro de los Charlotte Hornets, luego de que ocurrieran apuestas sospechosas que involucraban sus estadísticas durante un juego como visitante contra los New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2023. La liga llevó a cabo una investigación y no concluyó que Rozier violara las reglas de la NBA. Luego fue traspasado al Miami Heat el 23 de enero de 2024.

Y aunque la atención se mantiene en el caso legal de Rozier, todavía hay mucho que ver desde una perspectiva de toda la liga.

Desde cuestiones relacionadas con el intercambio (lo que debía revelarse entre la liga, el Heat y los Hornets, y qué recursos podría tener Miami) hasta lo que podría suceder si el Heat intentara mover a Rozier antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero, he aquí un vistazo a la posición de todas las partes involucradas y lo que algunos conocedores de la liga piensan que podría ser lo siguiente.

¿Cuál es el problema de Miami con el comercio?

Las fuentes le dijeron a ESPN que el Heat no estaba al tanto de la investigación de la NBA cuando canjearon por Rozier, a quien adquirieron por una selección de primera ronda protegida por la lotería de 2027 y al guardia Kyle Lowry mientras intentaban llegar lejos en los playoffs. En cambio, Rozier no apareció en un partido de playoffs para Miami, jugando en 95 partidos durante dos temporadas regulares y promediando 12,5 puntos con un 40,4% de tiros.

Los Hornets, cuando ESPN les preguntó si estaban al tanto de la investigación de la liga antes del intercambio, declinaron hacer comentarios.

Después de su investigación, la NBA no concluyó que Rozier violara las reglas de la liga. Pero la liga insistió después del arresto de Rozier en octubre en que no lo había “exonerado” de mala conducta. Fuentes familiarizadas con el asunto le dijeron a ESPN que la NBA desconocía la investigación federal antes del intercambio.

El Heat se enteró de la investigación de la liga sobre Rozier en enero, un año después del intercambio, cuando el Wall Street Journal informó que estaba bajo investigación federal, y estaban molestos porque no sabían sobre esto antes del intercambio, dijeron las fuentes.

Lo que plantea la pregunta: ¿Debería haberse revelado la investigación de la liga durante esa llamada comercial?

¿Qué es el proceso de confirmación de intercambio de la NBA? ¿Qué se debe divulgar?

Cuando los equipos acuerdan un intercambio, las partes involucradas realizan una conferencia telefónica con la NBA para revisar los detalles del acuerdo. Puede parecer una formalidad, pero en casos raros, los problemas de comunicación pueden descarrilar un acuerdo, como el memorable fracaso comercial de tres equipos en 2018 porque los Memphis Grizzlies pensaron que se estaba intercambiando a MarShon Brooks, mientras que los Phoenix Suns pensaron que era Dillon Brooks.

Antes de la fecha límite de cambios de la temporada pasada, la NBA envió a los equipos un memorando, obtenido por ESPN, que incluía: “Tengan en cuenta que los equipos involucrados en un intercambio deben intercambiar cierta información de salud y seguro antes del intercambio”.

Los equipos deben compartir información contractual, médica y de seguros, así como otros elementos que habrían impedido jugar a cualquier jugador involucrado en un intercambio. Esta información también se comparte con la NBA, según lo exigen el Manual de Operaciones y los Estatutos de la Liga. No hubo señales de alerta médicas que hubieran impedido que Rozier fuera canjeado.

Pero el manual de operaciones y los estatutos establecen: “Ningún miembro deberá hacer ninguna otra tergiversación importante ni dejar de revelar ninguna otra información importante durante la llamada de ventas”. »

La pregunta entonces es si la investigación sobre Rozier se incluye en la categoría de “información importante”.

El manual de operaciones también establece: “Si se determina, después de una audiencia ante el Comisionado, que un miembro ha violado el párrafo (a) o (b) anterior, el miembro estará sujeto a una sanción. Dicha sanción quedará a la absoluta y exclusiva discreción del Comisionado y puede incluir una multa (que no exceda de $1,000,000), suspensión del empleado infractor, cancelación de la transacción de asignación y/o confiscación o transferencia de las opciones de selección del miembro infractor.

En nuestras conversaciones dentro de la liga hubo diferencias de opinión sobre si la investigación debería haberse divulgado. Varios dirigentes han calificado esta situación de “zona gris”, sin una respuesta clara.

“La liga puede exonerar a un jugador, pero siempre tiene el derecho de abrir una investigación si descubre nueva información”, dijo un ejecutivo del equipo a ESPN. “Por esta razón, la investigación de Rozier debería haber sido revelada por la NBA y los Hornets”.

Otro ejecutivo del equipo estuvo de acuerdo, pero advirtió sobre un terreno resbaladizo, especialmente si la liga no descubre irregularidades.

“Por un lado, entiendes por qué el Heat debería tener derecho a saberlo”, dijo el ejecutivo. “Por otro lado, ¿qué sucede si la NBA revela (la investigación) incluso si no hay violación, y el equipo adquirente se retira del intercambio?”

“No hay ninguna solicitud directa (para revelarlo)”, dijo un tercer ejecutivo del equipo. “Crees que eres un buen socio, lo revelas, pero no es necesario como parte del intercambio. Si estoy en el lugar de Charlotte, entiendo por qué no lo hicieron”.

¿Cambiará la NBA sus reglas de divulgación de transacciones?

Aparte de la posibilidad de una queja, la otra pregunta es si la liga actualizará sus reglas de divulgación para tener en cuenta una situación como esta, especialmente ahora que las apuestas deportivas legales se expanden rápidamente en los Estados Unidos.

Varios ejecutivos de equipos de alto rango le dijeron a ESPN que pensaban que era algo que la NBA consideraría, tal como la liga, con el tiempo, ha creado un conjunto de reglas con respecto a la divulgación de lesiones en los intercambios.

Otras fuentes, tanto a nivel de equipo como de liga, han advertido contra tal medida. ¿Qué pasa si, como algunos de ellos han sugerido, Rozier es absuelto o se retiran sus cargos en el caso federal, después de que la liga ya haya decidido que no se violaron reglas? ¿Sería justo para el jugador o el equipo?

¿Qué recursos tiene el Heat? ¿Podrían ganar una queja contra la NBA?

Miami podría presentar una queja ante la liga por no haber sido informado de la investigación antes del intercambio. Las fuentes le dijeron a ESPN que el Heat aún no ha decidido. A pesar de que el intercambio tuvo lugar hace casi dos años, no hay plazo de prescripción para presentar una demanda.

Un factor que complica la situación es que el comercio no se completa por completo. La selección de primera ronda protegida por la lotería de 2027 (se convertiría en una selección de primera ronda desprotegida en 2028 si el Heat se pierde los playoffs en 2027) aún no se ha transmitido, lo que deja al Heat con algo por lo que potencialmente podrían luchar por recuperar. Pero múltiples fuentes a lo largo de la liga le dijeron a ESPN que no ven manera de que Miami gane una queja con la liga por el intercambio.

Miami, debido a varias transacciones pasadas, no puede intercambiar ninguna de sus selecciones de primera ronda de 2026 a 2029. Debido a la Regla Stepien, que impide a los equipos intercambiar selecciones de primera ronda de temporadas consecutivas, el Heat puede intercambiar un máximo de dos selecciones de primera ronda (2030 y 2032) antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero. (Miami puede intercambiar selecciones por cuatro temporadas más hasta 2031).

Recuperar su selección de Charlotte, aunque es poco probable, le daría a Miami su parte completa de selecciones para usar en los intercambios.

Es raro que un equipo presente una queja, independientemente de la situación. Los Hornets, por ejemplo, se sintieron frustrados por la cancelación del intercambio de febrero que habría enviado al centro Mark Williams a Los Angeles Lakers. Pero no se presentó ninguna queja.

Algunos propietarios, como el exgobernador de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, han abordado públicamente lo que consideran problemas con las operaciones de la liga. Otros, como el propietario del Heat, Micky Arison, rara vez ventilan los problemas públicamente.

Una excepción notable ocurrió en 2011, cuando Arison dio una rara entrevista a los medios locales para anunciar que había sido uno de los cinco votos “no” al acuerdo de negociación colectiva que puso fin al cierre patronal de esa temporada, citando un desacuerdo sobre cómo la liga abordó el reparto de ingresos. Pero Arison enfatizó que fue una votación simbólica y que luchó para aprobar el nuevo convenio colectivo.

¿Puede el Heat cambiar a Rozier?

Las fuentes le dijeron a ESPN que aún no está claro qué pasaría si el Heat intentara canjear a Rozier antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero.

Ningún equipo estará interesado en adquirir a Rozier para jugar para ellos, ya que él, al igual que el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, ha sido suspendido por la NBA. Sin embargo, Rozier hacer tienen un contrato vencido de $26.6 millones que podría asegurar ayuda para la plantilla actual de Miami y permitir al equipo receptor ahorrar dinero en sus libros futuros.

Si bien no hay indicios por parte de la NBA sobre si el Heat podría mover a Rozier, el hecho de que todavía esté en la plantilla es una señal de que el Heat cree que es una posibilidad. Y hay un precedente para creer esto.

Kevin Porter Jr. fue arrestado en septiembre de 2023 y acusado de agresión y estrangulamiento, pero un mes después fue traspasado al Oklahoma City Thunder, quien inmediatamente lo renunció. Una situación similar podría ocurrir con Rozier.

Las fuentes esperan que si el Heat estuviera cerca de canjear a Rozier, Miami buscaría una aclaración de la liga sobre si tal canje estaría permitido.