Tal día como hoy (9 de diciembre de 1961): ¡Spike en la segunda mitad sella el éxito del Sunderland!

Los respectivos fichajes de George Herd y Brian Clough en abril y julio de 1961 añadieron una dimensión adicional a la amenaza ofensiva del Sunderland durante la temporada 1961-62. En su primera temporada completa, el club realizó un fuerte esfuerzo de ascenso que los convirtió en el tercer máximo goleador de la División II, pero el aumento en la acción de gol no fue suficiente en el recuento final, y la carga cayó en el último obstáculo cuando, después de una buena racha entre los muchachos, los muchachos sufrieron un día amargamente decepcionante en Swansea.

Habiendo ido a Gales sabiendo que una victoria en el último partido del programa probablemente habría devuelto al club a la máxima categoría, el empate resultante resultó extremadamente costoso, con Leyton Orient consiguiendo el segundo puesto de ascenso y obligando al Sunderland a ocupar el tercer puesto.^tercero un lugar que, en los días previos a las represas, estaba cerca, pero lamentablemente no lo suficiente. Una de las cosas que lo hizo más difícil de soportar fue el hecho de que a principios de temporada el equipo había demostrado ser capaz de vencer a los Swans ese día, habiéndolos hecho un trabajo ligero en el partido de ida contra Wearside.

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El Sunderland consiguió los puntos en diciembre, aunque antes del inicio había dudas sobre si se podría disputar el partido. El Reino Unido experimentó un invierno muy duro en 1961 y su rival Newcastle United ya había visto cancelado su viaje planeado a Leeds United un día antes después de una inspección previa al partido que identificó fuertes heladas, mientras que un examen similar que tuvo lugar en Roker el viernes por la tarde concluyó que la constante lluvia pronosticada durante la noche debería lavar el “hueso” restante en el área un poco más al norte.

La predicción resultó correcta y aseguró que el orgulloso récord de Roker de no haber pospuesto un partido del primer equipo debido al clima desde el día de Navidad de 1925 aún estuviera intacto. Las temperaturas progresivamente gélidas hicieron que a finales de mes ya no se pudiera hacer tal alarde, y el viaje planeado por el Charlton Athletic se convirtió en el primero en 36 años en tener que reorganizarse, pero por ahora todo iba bien y el equipo de Alan Brown estaba ansioso por partir.

Un vistazo al marcador final podría haber sugerido que Swansea Town había sido tomado desprevenido nuevamente por sus anfitriones, pero durante los primeros 45 minutos realmente dieron una lucha feroz, su apretado marcaje y su entrada “que provocó escalofríos” impresionaron a Alan Sleeman del Sunday Sun, aunque la primera mitad fue lo que describió como “más irregular que pantalones rotos”. El Town incluso logró tomar la delantera cuando recuperó la posesión de Charlie Hurley y Brayley Reynolds anotó un remate tranquilo en el minuto 22.^{Dakota del Sur} minuto, pero su ventaja era la de corta duración.

Segundos después del primer partido, Ambrose Fogarty había empatado, alcanzando un balón alto que Mike Johnson calculó mal y lo envió por encima. El pase lo había proporcionado Hurley, que estaba desesperado por reparar su desliz momentáneo anterior, y había sido bien jugado antes de que el ataque del Sunderland, según un Sleeman algo apuesto, tuviera “aproximadamente tanto efecto en la portería de Swansea como una palabra de cuatro letras en un cuartel del ejército”. Quizás fueron los jugadores de Swansea quienes maldijeron a Fogarty, cuando empujó a su equipo hacia adelante antes del descanso cuando reaccionó a un balón suelto del portero y forzó el balón sobre la línea después de que Stan Anderson lo barriera a un lado en el área y Hurley cabeceara.

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Sunderland recibió un empujón en el descanso cuando parecía que Reynolds no podría seguir lesionado en la pierna y por lo tanto solo se enfrentarían a diez hombres. Los ánimos se habían caldeado cuando Peter Donnelly fue amonestado por una falta bastante estúpida sobre Hurley, con Reynolds enredado en las “cosas difíciles” resultantes, y una vez que comenzó la segunda mitad, Hurley tuvo aún más motivos para intentar conseguir la ventaja: claro como había ayudado inadvertidamente al abridor y ahora buscando venganza por la entrada tardía que sufrió, aprovechó la desventaja numérica de Swansea moviéndose a una posición más ofensiva.

Como era de esperar, contribuyó al siguiente gol, pasando el balón a Harry Hooper. El extremo superó rápidamente a dos hombres antes de centrar para que Clough, que había perdido su marcador, convirtiera, y aunque el siguiente gol llegó mediante un controvertido penalti concedido a Swansea, ahora parecía poco peligro de contraataque. Sleeman, no por primera vez impresionado con el árbitro, sintió que Fogarty había recogido el balón limpiamente de Ken Morgan, pero el árbitro Peter Rhodes no estuvo de acuerdo y Peter Wakeham no tuvo ninguna posibilidad con la patada de Graham Williams.

Lo que Wakeham pudo hacer fue recuperar el balón poco después y enviar una patada contundente a la mitad de los Swans, lo que llevó a Clough a presionar a Mel Nurse para que cometiera un error y disparara el balón que rebotaba sobre John King. Fogarty estaba disponible para detener a cualquiera que despejara el intento cuando cruzaba la línea, por lo que tendría que esperar por su propio gol de hat-trick, mientras que Clough estuvo a solo unos segundos de distancia y completó su hazaña después de un buen trabajo adicional de Hooper en el exterior.

Hooper fue uno de los pocos jugadores que llamó la atención a ambos lados del descanso y entró en el acta cuando desató un tiro desde lejos a cinco minutos del final, su muñeco y una finta para pasar a 25 yardas de la portería, sorprendiendo a todos cuando de repente se lanzó con un tiro en picada. Un córner corto en el momento de la muerte le permitió a Fogarty reclamar el balón del partido (una vez más estuvo disponible para recoger un rebote cuando el balón se soltó) y dejó la ventaja de siete goles concedidos de los Swans flotando en su regreso a Glamorgan.

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Una gran victoria para los esperanzados muchachos, es una pena que no hubieran podido guardar algunos goles para el último día…

Sábado 9 de diciembre de 1961

División 1 de la liga de fútbol

Sunderland 7 (Fogarty, 22', 37', 89', Clough 55', 67', 68', Hooper 84')

Swansea Town 2 (Reynolds 21', Williams (pen) 65')

Sunderland: Wakeham; Irwin, Ashurst; Anderson, Hurley, McNab; Hooper, Herd, Clough, Fogarty, Overfield.

Roker Park, asistencia 27.560