El enfoque de England's Ashes revuelve los cerebros de la próxima generación de jugadores de críquet | Cenizas 2025-26

tLas grietas empiezan a aparecer en esta selección de Inglaterra y en la narrativa que nos han alimentado durante tres años tras otra derrota. Su identidad, que consiste siempre en elegir la opción agresiva, en presionar sin descanso a sus oponentes, no resiste el escrutinio. Hasta ahora en esta serie, no han tenido la fuerza para lograrlo, ni tampoco la habilidad.

Estaba seguro de que esta vez podrían ganar las Ashes, principalmente porque pensaba que había calidad en el equipo y habían adaptado su juego para agregar inteligencia y adaptabilidad a su arsenal. Queda claro que ninguna de estas creencias es del todo cierta. Y mientras tanto, veo cosas en casa que me hacen preocuparme de que este equipo no sólo esté arruinando esta serie, sino que esté arruinando a toda una generación de jóvenes jugadores de críquet.

En sus primeras entradas en Gabba, Australia agregó 189 para los últimos cuatro terrenos, y ¿cómo lo hicieron? Eran despiadados, valientes, decididos y tenían el panorama general en mente. Más allá del maravilloso y elegante siglo del genial Joe Root, Inglaterra no mostró ninguna de estas cualidades hasta la cuarta jornada, cuando ya se enfrentaba a una derrota casi segura.

En esta etapa, Ben Stokes y Will Jacks mostraron la adaptabilidad que esperaba ver más, ya que los dos enfrentaron 220 bolas en una pareja de batalla de 96. Stokes ha demostrado una y otra vez que es un jugador de críquet muy adaptable, capaz de batear en diferentes estilos en diferentes momentos, y aquí vimos esa cualidad nuevamente. Pero no ve nada de esa adaptabilidad en sus jugadores, quienes durante tres años han sido bombardeados con mensajes instándolo a tomar la opción agresiva y hacer avanzar el juego.

Por supuesto, no sé qué se dice en el vestuario, pero no ha habido muchos matices en lo que dicen a los medios o en cómo juegan en el campo. Necesitamos ver más de esto cuando el juego esté por ganar. Hay momentos en los que hacer avanzar el juego significa anotar rápidamente, y momentos en los que significa mostrar coraje, lucha y determinación cuando el juego está en juego para asegurarse de que salga como usted quiere.

Lo que me preocupa es que todo esto tendrá implicaciones reales a largo plazo. Trabajo con algunos niños en los senderos del condado y están absolutamente confusos. Los condados bombardean a los jugadores jóvenes con conversaciones sobre tiros poderosos, barridos inversos y agresión. Durante las últimas semanas hablé con tres niños, todos de diferentes condados, y cuando les pregunté sobre su bateo, los tres me dijeron que eran muy agresivos y buscaban anotar con cada bola. Una cosa que hemos visto, en esta serie y a lo largo de la historia de las pruebas, es que en campos que están un poco fuera de lugar, que tienen rebotes desiguales y contra los jugadores de bolos más talentosos, esto no será posible.

Lo realmente sorprendente es que hay otro enfoque y que Inglaterra tiene a los mejores del mundo en su vestuario. Pero nadie parece estar buscando al próximo Root, e Inglaterra ciertamente no ha buscado a nadie más con sus habilidades. Dicen: nos gusta lo que hace pero tenemos algo mejor, más entretenido, más exitoso. Y vemos los límites de esta filosofía en cada partido.

Hay jugadores en este equipo que tienen problemas técnicos, que es otro problema, y ​​otros cuyos problemas vienen por su estado de ánimo. Harry Brook es un jugador maravilloso que tendrá una gran carrera, pero su despido en la primera entrada fue sorprendente en el contexto de la situación del partido, la luz cambiante, el hecho de que Stokes era el siguiente, que Mitchell Starc probablemente regresaría bastante rápido. Inglaterra no tiene ninguna posibilidad de ganar las Cenizas si los jugadores son tan descuidados.

Los bolos mostraron problemas similares. Me sentí muy frustrado por la rapidez con la que Jofra Archer lanzó al comienzo de la segunda entrada de Australia; en ese momento no importó, como aparentemente le dijo Steve Smith. Pensé que habría sacado mucho más provecho de este lanzamiento, dado su ritmo, altura y precisión, pero si no ha hecho lo que esperaba de él hasta ahora, es uno de muchos. Si bien Starc es, por supuesto, un jugador maravilloso, el ataque de Australia en este partido no fue sorprendente, pero fue increíblemente disciplinado y muy bien dirigido. Cuando atravesaron una mala racha al comienzo de la segunda entrada de Inglaterra, rápidamente la identificaron, conversaron en el siguiente descanso y volvieron a lo básico.

Qué contraste con sus oponentes. En Brisbane, apenas el 5% de los lanzamientos de Inglaterra en las primeras entradas de Australia habrían dado en el blanco. Esto fue en un campo que mostraba un rebote desigual. Para mí esto demuestra falta de disciplina, falta de precisión y falta de claridad en sus planes. Mientras tanto, Michael Neser, un lanzador de estilo muy inglés, sin ritmo rápido pero muy preciso, tomó seis terrenos en el partido. Hubo demasiadas malas entregas por parte de un grupo de jugadores de bolos ingleses que no pudieron ejercer ningún control y corrieron por todo el parque.

Brendon McCullum sugirió que Inglaterra probablemente había sobreentrenado y habló de la necesidad de una mayor variedad en su régimen de entrenamiento, lo cual fue un comentario fascinante. Creo que puede haberse estado refiriendo a las limitaciones del entrenamiento en las redes, a las que se han visto limitados en gran medida por su falta de entrenamiento para los partidos. Ahora se van a Noosa para unas vacaciones de minigolf.

Este es un grupo de jugadores muy talentoso, pero estamos viendo una mentalidad que, después de tres años de mensajes constantes, ha perdido sus matices. Por lo que Stokes dijo después del partido, creo que se dio cuenta de ello y parece que planea tener algunas conversaciones muy honestas con sus jugadores antes de dirigirse a Adelaide. Quizás sea necesario cambiar su formación, pero también su actitud. Y si los funcionarios no logran que eso suceda en las próximas tres pruebas, habrá argumentos sólidos para cambiarlos también.