Shaun Wane: “Soy el hombre que llevará a Inglaterra al Mundial”

El entrenador en jefe Shaun Wane dice que “no hay duda” de que es el hombre adecuado para llevar a Inglaterra a la Copa del Mundo 2026 en Australia y Papúa Nueva Guinea, a pesar de la derrota de su equipo por 3-0 en la serie Ashes Test.

Wane, de 61 años, asumió el puesto de Inglaterra en 2020 después de reemplazar a Wayne Bennett y los llevó a una semifinal de la Copa del Mundo en 2022, donde sufrieron una agonizante derrota por el punto de oro ante Samoa.

Desde entonces, las rachas ganadoras contra Tonga y Samoa han ido y venido: el ex técnico del Wigan ganó 14 de sus 19 partidos al mando.

Pero su posición fue objeto de escrutinio por parte de los medios ingleses y algunos aficionados durante la serie Ashes, con la victoria de los campeones del mundo australianos en Wembley, en el estadio Hill Dickinson y en el AMT Headingley.

Cuando se le preguntó directamente si debería permanecer al mando, Wane dijo a BBC Sport: “Absolutamente. No hay duda al respecto”.

Más tarde, en una conferencia de prensa posterior al partido, le preguntaron si pensaba que era el hombre adecuado para llevar a Inglaterra a la Copa del Mundo, y respondió: “No lo creo, lo sé. Las únicas personas que quiero (apoyo) son los jugadores y el personal y sé que lo tengo”.

“Las discusiones aún no están planificadas, pero lo estarán. Informaremos sobre la serie y lo que creemos que se debe hacer para mejorarla. Todos avanzamos en la misma dirección.

“Necesito conversar con la RFL en las próximas semanas sobre la dirección que vamos a tomar. Haré recomendaciones para darnos la oportunidad de preparar a estos jugadores para una Copa del Mundo y partiremos de ahí”.

Los detractores de Wane señalarán tres cambios directos en la columna vertebral de Inglaterra después de su primera derrota ante Australia en Wembley y una falta de penetración en ataque.

Sin Victor Radley, a Inglaterra le faltaban 13 jugadores, y aunque el rendimiento mejoró una vez que volvieron a una combinación de mitades de Harry Smith y George Williams, y Morgan Smithies entró, hasta cierto punto Wane comenzó la serie sin victorias.

Su omisión del ganador del Hombre de Acero de la Superliga, Jake Connor, llamó la atención antes de que se pateara una pelota y el papel limitado de Mikey Lewis en la segunda prueba también resultó ser un tema de conversación no deseado.

Sin embargo, existe un apoyo unánime hacia Wane entre sus jugadores, explicó el capitán George Williams.

“Sin duda. Todos creemos en él al 100 por ciento”, dijo Williams.

“Lo que hemos construido en esta serie ha sido realmente bueno y Shaun es definitivamente el hombre adecuado. Como jugadores, realmente solo nos miramos a nosotros mismos. Realmente creímos que podíamos hacer algo especial en esta serie y estamos 3-0, lo cual es un poco vergonzoso”.

A principios de semana, el hooker de Hull KR, Jez Litten, dijo que “le encantaba” jugar con Wane, mientras que el pilar del St Helens, Matty Lees, también le brindó un fuerte apoyo.

“Él (Shaun Wane) es la persona perfecta para el trabajo”, dijo Lees. “Me encanta cada oportunidad que tengo de jugar con él; él saca lo mejor de mí y es uno de los mejores entrenadores que he tenido”.