AJ Dybantsa y Robert Wright III impulsan el regreso de BYU contra Clemson

NUEVA YORK – Kevin Young entró al vestuario de BYU en el medio tiempo del juego del martes por la noche y dejó un mensaje simple: Clemson está jugando más duro que nosotros.

Los Cougars se han acostumbrado a los ataques en la segunda mitad esta temporada, pero permitir una racha de 21-0 al final de la primera mitad y estar perdiendo por ese margen en el descanso parecía una colina más empinada que escalar.

“La mirada en sus ojos se volvió diferente”, dijo Young sobre la reacción de su equipo. “Pensé que estábamos vacíos y un poco sin vida en la primera mitad. Reté a los muchachos a ser más competitivos”.

El No. 10 BYU respondió con la mayor remontada en la segunda mitad en la historia del programa, borrando un déficit de 22 puntos para vencer a Clemson, 67-64, con el guardia Robert Wright III acertando el triple ganador del juego al sonar la chicharra en el Jimmy V Classic en el Madison Square Garden.

Si bien el tiro de Wright fue el más grande del juego, y de la temporada de BYU hasta el momento, el martes duplicó el desempeño del estudiante estrella de primer año AJ Dybantsa. Dybantsa, el novato número uno en la generación de 2025, está en la conversación para la selección número uno en el draft de la NBA de junio, pero aún no había tenido una actuación comparable a la de sus compañeros de primer año Cameron Boozer o Caleb Wilson.

Contra Clemson, Dybantsa terminó con 28 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias, acertando 9 de 17 tiros de campo. Sólo su segunda mitad fue reveladora: 22 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias, y anotó o asistió en 34 de los 45 puntos de BYU, según ESPN Research.

“No se duplicaron”, dijo Dybantsa. “Confío en mis habilidades uno contra uno, y ellos decidieron no hacer doble equipo en la segunda mitad. Así que elegí mis lugares de manera más inteligente, sin tratar de desvanecerme tanto”.

Dybantsa había mostrado destellos de lo que sucedió el martes por la noche, incluidas sus actuaciones al final del partido contra Villanova y UConn el mes pasado. Pero fue claramente su mejor juego como jugador universitario y una de las mejores actuaciones de novato vistas en el Madison Square Garden en algún tiempo.

Para poner la segunda mitad de Dybantsa en perspectiva: tuvo más puntos y más asistencias que todo el equipo de Clemson después del medio tiempo, según ESPN Research. También disparó 7 de 11 tiros de campo, en comparación con los 7 de 27 de Clemson como equipo.

“Una cosa de AJ en la que hace un buen trabajo es que es un procesador realmente rápido”, dijo Young. “Así que pensé que en la segunda mitad hizo los ajustes para poder ocupar un poco más sus lugares y luego el juego se abrió desde ese punto de vista”.

Clemson (7-3) parecía listo para quedarse con el juego en la primera mitad, rompiendo un punto muerto 22-22 con un avance de 21-0 para finalizar el período, manteniendo a BYU (8-1) sin goles durante los últimos 6:59. Los Tigres anotaron el primer punto de la segunda mitad con un tiro libre para aumentar la ventaja a 22.

BYU realizó una racha de 12-0 para detener el impulso de Clemson, con Dybantsa involucrándose cada vez más en cada posesión. Comenzó el juego agresivamente, incluso cuando su tiro no caía, pero una vez que logró anotar algunos puntos al comienzo de la segunda mitad, Clemson no tuvo respuesta y el novato pudo tomar el control por completo.

Hubo cinco puntos seguidos durante el tramo 12-0, hubo siete puntos seguidos a mitad de la mitad, y luego hubo un tramo en el que llamó la atención de la defensa de Clemson en posesiones consecutivas y pasó a Keba Keita para finales atronadores.

“Creo que en la primera mitad hizo muchas cosas hacia la línea de fondo, cayendo”, dijo Young. “Hace un gran trabajo cuando llega al medio, y tenemos un pequeño dicho: simplemente elige un lugar. Eso es algo que aprendí entrenando a jugadores realmente buenos de la NBA. Simplemente elige un lugar y lo lograrás o lo perderás. Pudo alcanzar sus puntos esta noche”.

A pesar de los actos heroicos de Dybantsa en la segunda mitad, el tiro más importante del partido fue para Wright. La transferencia de Baylor tuvo problemas en la primera mitad, pero fue mucho más productiva después del medio tiempo, anotando 12 puntos y dos asistencias. Dos tiros libres de Wright aumentaron la ventaja de BYU a cinco con 26 segundos restantes, pero Clemson empató con una bandeja de Dillon Hunter con 5,2 segundos restantes.

Wright avanzó el pase dentro del campo hasta la mitad de la cancha antes de pedir un tiempo muerto, y Young anotó el gol de la victoria.

“AJ no estaba abierto, estaba doblemente atacado, así que le dije (Mihailo Boakovic) que volvería a tomar el balón, y él simplemente confió en mí y me lo pasó”, dijo Wright. “Es un sentimiento surrealista”.

Dybantsa añadió: “Tienes que confiar en tus compañeros. No importa si tuve 50 en ese partido, quien esté abierto recibirá el balón, ese es el tipo de confianza que tenemos en nuestro equipo”.