Luke O'Nien: derrotas de la League One en su debut en la Premier League

Mire, a pesar de que fue estúpidamente expulsado este fin de semana, Luke O'Nien ha consolidado plenamente su legado como uno de los mejores jugadores del Sunderland. Incluso diría que podría recibir tarjetas rojas por el resto de su carrera sin perder el cariño de tanta afición.

El viaje de Luke O'Nien a Sunderland es casi una historia tan antigua como el tiempo. Llegado al Sunderland en 2018 antes de la primera temporada del club en la League One, tuvo un comienzo bastante difícil. Pero O'Nien ha prosperado en Sunderland, ganando el premio al Jugador Joven del Año de Sunderland 2018/19, convirtiéndose en el Equipo Uno de la Temporada de la EFL League 2020/21 y jugando en el equipo ganador del ascenso 2021/22.

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Pero estas son sólo estadísticas.

El verdadero legado de O'Nien en el club proviene de las travesuras inconexas que hace en el campo. Simplemente no podemos olvidar el doble golpe de febrero y marzo de 2023 con Alex Scott del Bristol City y el descarado beso ofrecido a Jacob Sorensen del Norwich City.

Luke también ha consolidado su estatus fuera del campo gracias a su apoyo a la comunidad local y su honestidad sobre su difícil viaje futbolístico. Esta conexión con la afición le llevó a ser nombrado “Capitán del club” en 2024/25.

Cualquiera que sea su nuevo título, las payasadas no terminaron ahí. El 31 de agosto de 2024, marcó un gol en propia meta que acabó con los 389 minutos del Sunderland sin encajar con un solo cabezazo. Tuiteó: “No celebro mi tercer gol de la temporada, pero estoy encantado de ser el único hombre en marcar por delante de Anthony Patterson esta temporada”. Aunque nos hizo sufrir, al menos nos hizo reír en el camino.

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En diciembre de 2024, O'Nien hizo historia en el club al batir el récord de más apariciones en el Estadio de la Luz.

Luego volvió a hacer travesuras en febrero, noqueando al juez de línea y decidiendo ondear su bandera. Luke jugó 47 veces durante la temporada de ascenso de la Premier League y, a pesar de sufrir una grave lesión en el segundo minuto de la final de los playoffs, afirma que “cubrió más distancia celebrando” que jugando.

Avancemos rápidamente hasta 2025/26 y estos han sido meses difíciles para Luke. Después de haber arrastrado al Sunderland fuera de la Liga Uno durante los últimos 7 años, ha sido doloroso para los fanáticos verlo no tener tiempo de juego debido a su lesión. Sin embargo, después de ser finalmente puesto en el banco de suplentes contra el Manchester United en octubre, O'Nien publicó una declaración muy emotiva en su Instagram:

“Desde sentarme en el suelo fuera de la liga hasta caminar en el Teatro de los Sueños, todo en poco más de una década. Recuerdo estar sentado en el césped de Wealdstone porque el banco estaba lleno, esperando mi oportunidad y esperando un momento para demostrar mi valía. El fin de semana pasado, después de una larga ausencia, estaba sentado en el banco en Old Trafford en la Premier League. Es curioso cómo la vida cierra el círculo.

Luego, finalmente, en el choque entre semana de la jornada 14 entre Sunderland y el actual campeón Liverpool en Anfield, Luke O'Nien finalmente hizo su debut en la Premier League.

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Fue sustituido en el minuto 91 por el goleador Talbi y nuestras emociones quedaron al descubierto. No confirmaré ni negaré si derramé una lágrima o dos cuando lo contrataron.

En una entrevista muy emotiva, O'Nien dijo: “Mi esposa dijo que mis hijos estaban levantados (y) saltaban cuando llegué”. Continuó diciendo: “Creo que, por primera vez en mi carrera en el Sunderland, para llegar tan lejos con este increíble club, con la base de fans, me quedo sin palabras”.

Así que gracias, Sr. Sunderland, por permanecer con nosotros en las buenas y en las malas. Al menos no te dimos dos más tarjetas rojas consecutivas.

El título completo de Luke en Instagram después del partido se puede leer a continuación:

“Durante años soñé con jugar en la Premier League. Algunas personas se burlaban de mí. Algunos entrenadores que tuve cuando era pequeño decían que nunca lo lograría. Mucha gente me decía que no era lo suficientemente bueno y que me diera por vencido. Pero siempre tuve el sueño de jugar al más alto nivel. En el fondo creía que si seguía trabajando, aprendiendo, apareciendo todos los días, algún día podría suceder.

“Anoche, el sueño de mi hijo de 4 años… se hizo realidad.

“Y si me hubieran dicho que debutaría en la banda izquierda, contra mi compañero Mo Salah, también me habría reído. Desde que no estaba en la liga en 2014 hasta que fui liberado por Watford en 2015… hubo momentos en los que sentí que este día nunca llegaría.

“Sunderland, has sido mi hogar durante siete años. Nunca imaginé que podría enamorarme de un club, una ciudad y su gente de la forma en que lo hice. Me diste el espacio para crecer, fracasar, aprender y descubrir quién soy como jugador y como persona. Jugar aunque sea un pequeño papel en la reconstrucción de este gran club y ayudarlo a regresar a donde pertenece es algo de lo que siempre estaré orgulloso.

“Hacer mi debut en la Premier League… estoy increíblemente agradecido. Tomarme un momento después para pararme junto a mi mamá y mi papá y respirarlo todo… fue especial. Pero ese primer capítulo ya está escrito. La atención se centra en continuar, mejorar, crecer y ayudar a hacer avanzar este club con este increíble grupo de jugadores.

“Hace siete años estábamos en la Liga Uno. Anoche tuvimos un equipo que lo dio todo, decepcionado por haber marcado sólo un punto contra los campeones de la Premier League. Si este no es un momento para detenerse, reflexionar y estar orgulloso, no sé qué es.

“Gracias a todos los que han sido parte de este viaje: mi familia, mis amigos, el personal, los aficionados y mis compañeros de equipo.

“Esto es sólo el comienzo ❤️”