Fórmula de dominación del baloncesto de Michigan: defensa y profundidad

Dusty May fue claro al hablar del tiro de su equipo.

Los Wolverines número uno al realizar sus tiros, dijo el entrenador de baloncesto de Michigan, simplemente establecen el margen de victoria. El resto del tiempo, UM espera tener suficiente valor y coraje para encontrar una manera de ganar de manera fea.

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Bueno, los Wolverines no dispararon bien el martes (9 de diciembre) contra Villanova: acertaron sólo el 27,3 por ciento de sus tiros de tres puntos y sólo el 56 por ciento en tiros libres.

¿Una fea victoria entonces?

No exactamente.

Los Wolverines ganaron magníficamente, sofocando a los Wildcats a la defensiva mientras usaban oleadas de talento para simplemente dominarlos en una goleada de 89-61.

“Esto demuestra lo bien que defendemos”, dijo May. “Los tiros no determinan nuestra energía defensiva… Es una verdadera señal de crecimiento y madurez… Para nosotros ganar por ese margen contra un programa como Villanova, y ellos tienen buenos jugadores, es un testimonio del hecho de que nuestra ofensiva no dicta nuestra defensa”.

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Michigan derrotó a otro equipo talentoso y demostró que no necesita depender de tiros muertos, gracias a los dos principios de este grupo: profundidad y defensa.

Profundidad mostrada

Sólo tres jugadores de Michigan anotaron en cifras dobles (liderados por Elliot Cadeau con 18, su récord para esta primera temporada en la UM). Pero otros cinco anotaron al menos siete, ya que siete jugadores hicieron al menos seis tiros de campo.

Ningún Wolverine jugó más de 25 minutos; ocho fueron al menos 18. Esa profundidad permite a los Wolverines vaciar el tanque cada vez que están en el campo en la veloz y vertiginosa ofensiva de May: no hay ningún mandato para preservar su energía.

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“Tan pronto como te cansas un poco, aparece un submarino y ese submarino es tan bueno como tú”, dijo Cadeau. “Nos da una ventaja sobre muchos equipos porque ellos juegan como muchachos cansados, nosotros jugamos contra muchachos nuevos.

“Podemos correr más rápido que ellos, podemos defender durante más tiempo que ellos”.

Quizás el mejor ejemplo llegó a mitad de la primera mitad del martes, cuando la ventaja de 15 puntos de Michigan se redujo a ocho durante una carga de 33 segundos de 'Nova. Es entonces que la segunda unidad de la UM toma la palabra y amplía la brecha.

Roddy Gayle Jr. conectó un flotador en la pintura, Trey McKenney anotó un triple desde lo alto del arco y LJ Cason hizo una bandeja de transición. El estudiante de segundo año siguió con otra bandeja que rodó alrededor del aro y cayó al suelo. Luego, Will Tschetter coronó la racha con una jugada de cuatro puntos (fallando mientras acertaba un triple) como parte de una racha de 15-0 en 2:49 de acción.

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“Es como, hombre, qué lujo”, dijo May después de la sacudida. “Todavía tienen sus titulares, (nuestros) muchachos los tienen y tienen que luchar por cada posición en cada lugar y ahora viene el siguiente grupo… No sólo no hay caída, sino que hay un acelerador en el fuego”.

Desafío defensivo

Si hay algo que hace tan feliz a May como que su equipo no tenga problemas con los minutos o los roles, es la aceptación colectiva en defensa.

Los Wolverines ingresaron el martes como el equipo defensivo número uno de KenPom y estuvieron a la altura de las expectativas al limitar a Villanova al 44 por ciento dentro del arco y al 27 por ciento en triples. Esto, luego de que ingresaron los Wildcats, alcanzando el 56% en 2 puntos y el 36,5% en 3 puntos.

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Pero lo que separó a UM fue la negativa a permitir nada fácil. Villanova fue el segundo equipo de rebotes ofensivos del país, acertando el 44,5% de sus tiros fallidos. Martes ? Ese porcentaje fue del 14,6%: sólo seis rebotes ofensivos en 41 fallos, lo que se tradujo en sólo siete puntos de segunda oportunidad.

“Pensé que nuestros muchachos eran capaces de hacerlo, como dijo el entrenador (Justin) Joyner, 'quítenles la bola rápida'”, dijo May. “Creo que Villanova tomó una decisión de compromiso: despidieron a tres o cuatro (para detener la transición) y dejaron que los cinco hombres se pusieran a trabajar.

“Nuestros muchachos se dieron cuenta de que tenían que golpear, superar y confiar en que sus compañeros robarían… Pensé que esa era probablemente la mayor diferencia para mantenerlos alejados”.

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Ho hum, otro

Sume todo y fue la sexta victoria consecutiva de los Wolverines por 25 puntos o más, y la séptima en general. Eso está empatado en el tercer lugar en una temporada por parte de la UM. ¿Los dos únicos equipos con más de 25 puntos de victoria? El equipo de 2012-13, con nueve, y el de 1988-89, con 10, en una temporada completa. Ambos llegaron a la Final Four, y los Wolverines de 1989 lo ganaron todo.

Habrían sido cinco seguidos por 30 o más, pero May puso sus reservas profundas en su lugar para los minutos finales (Michigan lideraba 36 con 4:43 por jugar) y un Villanova 3 con 15 segundos restantes lo hizo posible. justo una victoria de 28 puntos.

“Quiero decir, obviamente, es un gran problema”, bromeó Tschetter. “Creo que nuestra atención al detalle, nuestra defensa, nuestro altruismo en la primera mitad es definitivamente lo que brilló e hizo posible esa ventaja”.

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Tschetter vio muchas cosas durante su estancia en Ann Arbor; Los Wolverines llegaron al Sweet 16 en su primer año, se perdieron el torneo dos veces después de eso y luego volvieron a llegar al Sweet 16 hace una temporada.

Pero parece ser otra cosa.

La victoria del martes mejoró a los Wolverines a 9-0, un día después de que subieron al número 1 en la encuesta de entrenadores deportivos de USA TODAY por primera vez desde enero de 2013. Fue su mejor comienzo desde 2020-21, cuando el equipo llegó al Elite Eight. Pero este grupo mira más allá de eso.

Y ahora mismo, tal como van las cosas, ¿quién puede culparlos?

“Los muchachos tienen que sacrificar minutos, tiros y cosas así”, dijo Tschetter. “Pero tener un grupo desinteresado como nosotros ha sido clave hasta ahora… Sólo tenemos que asegurarnos de mantener eso dentro del equipo, seguir avanzando con dificultad”.

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Tony García es el escritor de los Wolverines para Detroit Free Press. Envíele un correo electrónico a apgarcia@freepress.com y sígalo en @RealTonyGarcía.

Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: El baloncesto de Michigan tiene una fórmula simple para ganar: defensa y profundidad.