Cómo una lesión reciente cambió las perspectivas profesionales de Joe Burrow: “He pasado por muchas cosas”

El mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, cumplió 29 años el miércoles, pero no estaba de humor para celebrar. Reconoció que “están pasando muchas cosas ahora mismo” durante una discreta rueda de prensa en la que también compartió una nueva perspectiva tras su última lesión.

“Ciertamente, eso no cambia mi deseo de ganar”, dijo Burrow, quien se está preparando para su tercer juego después de perderse nueve semanas por un dedo del pie de césped. “Sabes, si voy a seguir haciendo esto, tengo que divertirme. Ya sabes, he pasado por muchas cosas, y si no es divertido, ¿por qué lo hago? Esa es la mentalidad que estoy tratando de poner sobre la mesa”.

A Burrow, luego de una dura derrota como visitante ante los Buffalo Bills, se le preguntó si era difícil divertirse dada su lesión y el récord de 4-9 de los Bengals.

“Definitivamente”, dijo de cara al partido en casa del domingo contra los Baltimore Ravens.

Cuando está sano, Burrow ha sido uno de los mejores mariscales de campo de la NFL desde que ingresó a la liga en 2020. Pero la salud lo ha eludido en gran medida hasta ahora en su carrera.

Una lesión en la rodilla lo dejó fuera de juego durante la segunda mitad de su temporada de novato. Burrow llevó a los Bengals al Super Bowl al año siguiente, pero sufrió un esguince del ligamento medial colateral durante la derrota de Cincinnati en el Super Bowl ante Los Angeles Rams.

Después de recuperarse de esa lesión durante la temporada baja, Burrow se perdió una parte importante del campo de entrenamiento luego de someterse a una apendicectomía de emergencia por una rotura de apéndice. Un año después, Burrow se perdió poco más de un mes después de lesionarse la pantorrilla el primer día del campo de entrenamiento.

Durante el décimo juego de los Bengals de la temporada 2023, Burrow sufrió una lesión en la muñeca que requirió una cirugía que puso fin a la temporada. Regresó en 2024 y lideró la NFL con 4,918 yardas y 43 touchdowns en camino a ganar el premio al Jugador Regreso del Año de la NFL por segunda vez.

“Definitivamente es algo en lo que pensar”, dijo Burrow cuando se le preguntó sobre el elemento riesgo-recompensa de jugar pese a una lesión. “Esta es la vida de un atleta profesional, no diferente del baloncesto, las MMA y el béisbol. Esto es lo que elegimos. Hacemos muchos sacrificios, y tu cuerpo a menudo es parte de eso”.

Dadas todas sus lesiones, es fácil ver por qué Burrow ha decidido poner más énfasis en divertirse mientras siga jugando.

“Es simplemente un reflejo de muchas cosas que he hecho y experimentado en mi carrera”, dijo. “Creo que he pasado por más que la mayoría y definitivamente no es fácil para el cerebro o el cuerpo. Así que trato de divertirme haciéndolo”.

A menudo se compara a Burrow con Andrew Luck, el ex mariscal de campo de los Indianapolis Colts y selección general número uno que se retiró a los 29 años después de que las lesiones disminuyeran su deseo de seguir jugando. Y aunque los comentarios de Burrow indudablemente evocarán más comparaciones con Luck, no dijo nada el miércoles que sugiera que esté considerando colgar sus zapatos en el corto plazo.

Burrow, que tiene contrato hasta 2029, probablemente esté frustrado con la situación actual de su equipo. Burrow se sometió a un agotador proceso de rehabilitación para recuperarse de su lesión en el dedo del pie antes de lo esperado. Esperaba que los Bengals ganaran suficientes juegos sin él para poder llegar legítimamente a los playoffs cuando regresara.

Sin embargo, eso no sucedió, ya que los Bengals (que tenían marca de 2-0 en el momento de su lesión) solo ganaron un juego durante su ausencia. Y aunque sus esperanzas de playoffs siguen técnicamente vivas, eso no le da mucho consuelo a Burrow.

“No creo que nadie esté pensando realmente en los playoffs en este momento”, dijo. “Está a nuestro alcance, pero está a nuestro alcance, así que tenemos que seguir haciendo lo que estamos haciendo e intentar mejorar”.

Si bien la mayoría de los oradores estaban sombríos, Burrow sonrió cuando se le preguntó sobre la caja Pokémon que recibió de sus linieros ofensivos como regalo de cumpleaños. Le preguntaron específicamente qué es exactamente un Pokémon.

“Te dejaré investigar eso”, dijo en un raro momento de placer.