Implicaciones de las probabilidades de playoffs para Dolphins vs. Steelers en Monday Night Football

Una racha en la que perdieron cinco de siete juegos puso a los Pittsburgh Steelers en peligro de perder el primer lugar de la AFC Norte. Pero el club de Mike Tomlin resistió un intento tardío de remontada de los Baltimore Ravens la semana pasada para obtener una victoria como visitante por 27-22 y mantenerse en la cima de la división.

Los Steelers intentan fortalecer su control en el primer lugar en la Semana 15 de la temporada 2025 de la NFL al recibir a los Miami Dolphins en el Acrisure Stadium el Monday Night Football.

Parecía que Pittsburgh (7-6) se escaparía y ganaría su primer título divisional desde 2020 al ganar cuatro de sus primeros cinco juegos y tener una ventaja de 2 1/2 juegos después de la Semana 6. Esa ventaja fue ayudada por un inicio de 2-4 de los Cincinnati Bengals, que perdieron al mariscal de campo Joe Burrow durante más de dos meses por una lesión en un dedo del pie en la Semana 2, y 1-5 inicios de los Ravens y Cleveland Browns.

Sin embargo, los Steelers ganaron sólo dos de sus siguientes seis juegos, mientras que Baltimore logró cinco victorias consecutivas para empatar a Pittsburgh en la clasificación con 6-5. Los equipos permanecieron empatados ya que ambos perdieron en la Semana 13, y los Steelers mantuvieron una ventaja de 11 puntos después de tres cuartos de su enfrentamiento el domingo pasado y aguantaron para ganar para colocarse un juego por delante de los Ravens con cuatro por jugar.

El receptor abierto DK Metcalf tuvo su mejor actuación desde que fue adquirido por Pittsburgh en marzo pasado después de pasar los primeros seis años de su carrera en la NFL con los Seattle Seahawks, atrapando siete pases para 148 yardas. Pero el ataque terrestre de los Steelers, clasificado en el puesto 29 (89,2 yardas), produjo sólo 34 yardas, mientras que su defensa permitió que Baltimore corriera para 217.

Pittsburgh está en el puesto 21 de la liga contra la carrera (125,3 yardas permitidas), pero es aún peor en defensa del pase, ya que ocupa el puesto 28 con un promedio de 244 yardas permitidas por aire. El club también ocupa el puesto 28 en defensa total (369,3 yardas permitidas) pero sexto con 36 capturas. Los Steelers pueden tener problemas para registrar uno contra Miami ya que el tres veces líder en capturas de la NFL, TJ Watt, quien es el primero en el equipo este año con siete, fue hospitalizado el miércoles con un problema pulmonar y podría perderse el juego del lunes.

Los Dolphins (6-7) fueron dados por muertos después de perder seis de sus primeros siete juegos esta temporada, pero surgieron de la nada para regresar a la carrera por los playoffs. Han ganado cuatro partidos seguidos y cinco de sus últimos seis, aunque cuatro de esas victorias fueron contra equipos con un récord de 4-9 o peor.

Miami es uno de los mejores clubes terrestres de la liga, ya que ocupa el octavo lugar con un promedio de 126,5 yardas por partido. El ataque terrestre está liderado por De'Von Achane, tercero en la NFL con 1,126 yardas, la mayor cantidad de su carrera. El jugador de 24 años tiene tres actuaciones consecutivas de 100 yardas y estaba en camino a una cuarta racha consecutiva la semana pasada cuando ganó 92 yardas antes de irse en el segundo cuarto de una goleada de 34-10 a los New York Jets con una lesión en las costillas.

Achane es cuestionable para el juego de los Steelers, pero los Dolphins generalmente no se desempeñan bien en climas fríos. La temperatura máxima en Pittsburgh el lunes es de 20 grados Fahrenheit, y es casi seguro que será más baja cuando llegue el momento del juego.

El clima no es una preocupación para el equipo Inside the Lines de SportsLine, que no proyecta que Miami avance a los playoffs independientemente del resultado del partido del lunes por la noche. El modelo ITL del equipo, que simula cada partido de la NFL 10.000 veces, actualmente les da a los Dolphins un 0,1% de posibilidades de llegar a los playoffs y sitúa ese número en un 0,3% si vencen a los Steelers.

Mientras tanto, el modelo cree firmemente que los Steelers harán su tercera aparición consecutiva en los playoffs y la quinta en seis años. Eso coloca las probabilidades de Pittsburgh en más del 73% y las aumenta a poco más del 79% con una victoria el lunes. Sin embargo, con los Steelers detrás de cuatro equipos (incluidos los tres que ocupan puestos de comodín) por al menos un juego, el modelo cree que su mejor método para clasificarse para los playoffs es ganar un título divisional.

Pittsburgh sigue su partido del lunes por la noche con partidos fuera de casa contra los Detroit Lions y los Browns antes de terminar la temporada regular en casa contra Baltimore. Los Ravens viajan a Cincinnati este domingo, se enfrentan a los New England Patriots, líderes de la AFC Este, en su final en casa una semana después y visitan a los Green Bay Packers antes de lo que podría ser un enfrentamiento crucial en la “Ciudad de Acero”.

Los Steelers perdieron su último encuentro con los Dolphins, un revés 16-10 ante Miami en 2022, pero ganaron los dos últimos enfrentamientos entre los equipos en Pittsburgh, incluido su enfrentamiento en la ronda de comodines de 2016. Pittsburgh es favorito por 3,5 puntos sobre Miami el lunes según las últimas probabilidades de consenso, y el modelo de equipo ITL predice una victoria de 26-19 para los Steelers, lo que los acercaría al título de la 25ª división en la historia de la franquicia.