La junta directiva de la NWSL está en conversaciones avanzadas para agregar fondos para pagar salarios competitivos a jugadores como Rodman: fuentes

La Junta de Gobernadores de la Liga Nacional de Fútbol Femenino se encuentra actualmente en conversaciones avanzadas para crear un nuevo mecanismo de plantilla, que permita a los equipos pagar a las jugadoras “significativamente” más allá del tope salarial actual, según múltiples fuentes de la liga que no estaban autorizadas a hablar libremente sobre el tema. ESPN informó por primera vez sobre el cambio de regla propuesto, que podría adoptarse antes de la reunión de la junta directiva de la próxima semana en la que participarán los propietarios del equipo y la comisionada Jessica Berman.

El posible cambio de reglas se produce cuando la NWSL y el Washington Spirit trabajan mano a mano para firmar al delantero estrella y agente libre Trinity Rodman con un nuevo acuerdo. Sin embargo, las fuentes indicaron que el cambio en el enfoque del tope salarial es “más grande que solo un jugador”, y si bien podría resolver las negociaciones en curso con Rodman y su representación, aún no hay solución y no se ha firmado ningún contrato.

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También está la cuestión de una queja presentada por la Asociación de Jugadores de NWSL contra la liga en nombre de Rodman por violar el acuerdo de negociación colectiva, que el cambio de reglas no abordaría directamente. Incluso si Rodman firmara un nuevo contrato bajo una nueva regla propuesta, la queja sobre la “atroz” violación por parte de la liga de sus derechos de agencia libre no necesariamente se resolvería.

Aunque fue impulsado por conversaciones en curso con Rodman, el cambio no sirve como una regla de jugador designado similar a la de la Major League Soccer, creada para ayudar al LA Galaxy a fichar a David Beckham en 2007. Desde entonces, la medida ha ayudado a equipos a fichar a jugadores como Son Heung-min, Thomas Muller y Lionel Messi. En cambio, la posible nueva regla de la NWSL funcionará más como un paso de un tope salarial estricto a uno más suave.

Como se propone actualmente, no habrá multas ni impuestos de lujo para cualquier equipo que opte por exceder el tope salarial, ayudando así a los equipos a contratar jugadores que exigen cada vez más salarios superiores al millón de dólares. Los equipos no se limitan a utilizar el dinero para un solo jugador, siempre que los salarios cumplan con ciertos requisitos que aún no están claros. Las fuentes creen que el enfoque para el cambio de reglas ha sido mantenerlo lo más simple posible, permitir cierta flexibilidad en términos de a qué jugadores se puede aplicar y posiblemente permitir un mayor refinamiento.

Actualmente, la NWSL CBA tiene un tope salarial base mínimo cada temporada durante la duración del acuerdo, que se extiende hasta 2030. En 2025, esa cifra era de $3,3 millones, que luego aumentó a $3,5 millones después de agregar la participación en los ingresos del equipo, según la CBA. La propuesta de la junta permite gastar más allá de ese umbral final hasta una cierta cantidad.

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Este enfoque recuerda la asignación financiera que la liga introdujo antes de la temporada 2020 para permitir a los equipos “comprar” dinero de la liga para pagar salarios competitivos a los mejores talentos. En 2023, la liga también permitió a los equipos usar el dinero asignado para minimizar el límite de jugadores usándolo para pagar bonificaciones y ventajas. La NWSL anunció que eliminaría gradualmente el dinero asignado según los cambios de reglas anunciados este verano, aunque los equipos tendrían hasta diciembre de 2027 para utilizar esos fondos.

La principal diferencia entre la asignación financiera y el nuevo mecanismo propuesto es que, en lugar de recurrir a la NWSL como intermediario para las transacciones, los equipos podrían gastar directamente en los salarios de los jugadores fuera del límite.

Si la junta aprueba los cambios, Rodman y su representación aún deben acordar un nuevo contrato. La oferta inicial del equipo a Rodman, que aceptó, fue una oferta multimillonaria por cuatro años que le habría pagado al jugador de 23 años más de $1 millón por año. La comisionada Jessica Berman vetó el acuerdo, diciendo que violaba el “espíritu” de las reglas.

La actual saga contractual de Rodman ha atraído la atención nacional. El jueves, el Caucus de Mujeres Demócratas, encabezado por la representante Emily Randall (Washington), la representante Ayanna Pressley (Massachusetts), la representante Kathy Castor (Florida) y la representante Emily Randall, envió una carta abierta a Berman sobre este veto y si violaba el convenio colectivo. Según la carta, el Congreso está interesado en la situación a través de su supervisión del cumplimiento de las leyes laborales federales, así como su enfoque en la seguridad de los jugadores de la NWSL luego del escándalo de abuso de 2021.

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“Estamos obligados a tomar en serio cualquier acusación de que no se están respetando los términos de un convenio colectivo debidamente negociado”, afirma la carta.

Al igual que el argumento de la NWSLPA en torno a sus quejas con respecto a la agencia libre de Rodman, el Caucus de Mujeres Demócratas expresó su preocupación a Berman y expresó su preocupación de que el hecho de que la liga no siguiera el CBA sentaría un “precedente” y socavaría la “confianza en el gobierno de la NWSL”.

El grupo pidió actualizaciones periódicas de la NWSL y concluyó: “Un acuerdo de negociación colectiva histórico sólo tiene sentido si sus disposiciones se respetan en la práctica. Las atletas deben saber que los derechos negociados y garantizados son claros y aplicables”.

A principios de esta semana, la nueva presidenta de operaciones de fútbol del Spirit, Haley Carter, dijo que estaba “cautelosamente optimista” de que se llegaría a un acuerdo utilizando el tiempo y los recursos de la liga y del Spirit para encontrar una respuesta sobre cómo retener a Rodman y el enfoque actual de la liga sobre el tope salarial y las reglas de la plantilla.

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Rodman se unió al Spirit en 2021 como la segunda selección general del draft. Ayudó al equipo a ganar un campeonato de la NWSL ese mismo año y firmó una extensión de cuatro años por valor de 1,1 millones de dólares después de su temporada de novato. Desde entonces se ha convertido en una cara de la liga, anotando el gol de la victoria para el equipo nacional de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de París y jugando en las dos últimas finales de la NWSL.

“Cuanto antes mejor, pero también creo que nos debemos a nosotros mismos asegurarnos de encontrar la solución que sirva para compensar a los atletas, pero también garantice que la liga esté en un buen lugar”, dijo Carter. “La realidad es que nuestra actual estructura de tope salarial se construyó para una era diferente del fútbol femenino.

“Este es un juego global y a medida que el deporte continúa creciendo globalmente y en clubes internacionales. Los Chelsea y los Arsenal están aumentando su inversión; vamos a necesitar mecanismos que permitan a los clubes de la NWSL competir no sólo por jugadores extranjeros, sino también por nuestros propios jugadores y poder retenerlos”.

A principios de este año, la delantera Alyssa Thompson dejó Angel City por Chelsea por una tarifa de transferencia valorada en más de $ 1 millón, al igual que la central del San Diego Wave, Naomi Girma, unos meses antes. A medida que el mercado global de jugadores continúa creciendo, la NWSL ha tenido que equilibrar su deseo de paridad con una competencia seria en el extranjero.

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Eso parece ser más lo que la Junta de Gobernadores espera abordar con su cambio de reglas, en lugar del caso específico de Rodman, a pesar de que presenta ofertas competitivas de Europa y DC Power de la Superliga Gainbridge, una liga de la División I que comenzó en 2024 y no tiene tope salarial.

Hay mucho en juego para Rodman, no sólo por la naturaleza pública de las negociaciones en curso y las quejas aún abiertas con respecto a sus derechos de agencia libre, sino también por la influencia de Rodman en los patrocinios, el impacto cultural y las próximas negociaciones sobre los derechos de los medios para la temporada 2028 y más allá.

Este artículo fue publicado originalmente en The Athletic.

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