Los Falcons completan su regreso mientras los Bucs pasan del primer lugar en la NFC Sur

TAMPA, Fla. – El entrenador de los Atlanta Falcons, Raheem Morris, desafió a su equipo el lunes a pelear. Ha habido una falta significativa de eso en las últimas semanas, con los Falcons enfrentando una semana corta contra un rival de la NFC Sur.

El jueves por la noche en horario de máxima audiencia mostraron esta pelea. Los Falcons se recuperaron de un déficit de 14 puntos en el último cuarto para vencer a los Tampa Bay Buccaneers, 29-28, en el Raymond James Stadium. La victoria fue coronada por el pateador de los Falcons, Zane González, logrando un gol de campo de 43 yardas cuando el tiempo expiraba.

El mariscal de campo de los Falcons, Kirk Cousins, completó 30 de 44 para 373 yardas y 3 touchdowns. El corredor Bijan Robinson tuvo 19 acarreos para 93 yardas y otras 82 yardas en recepción en ocho recepciones. El ala cerrada Kyle Pitts Sr. explotó con 11 recepciones para 166 yardas y 3 touchdowns.

La derrota fue un duro golpe para los Buccaneers, que se enfrentan a los Carolina Panthers por la corona de la NFC Sur. Tampa pierde medio juego detrás de Carolina cuando quedan tres semanas.

Tampa Bay ha ganado una vez en sus últimos seis juegos, mientras que Atlanta ha ganado solo su segundo juego en sus últimos nueve juegos.

Aquí están las cosas más importantes que deben saber a partir del jueves por la noche para ambos equipos:

Halcones de Atlanta (5-9)

Rendimiento del mariscal de campo: Kirk Cousins ​​​​tuvo los dos mejores juegos de su temporada 2024 contra los Bucs. Este éxito contra Tampa Bay continuó el jueves por la noche. Cousins ​​totalizó más de 150 yardas con dos touchdowns en la primera mitad por tercera vez consecutiva contra los Falcons, rivales de la división.

Estadísticas para saber: Pitts tuvo su primer juego de recepción de 100 yardas desde su temporada de novato en 2021. Pitts salió en la primera mitad, el tipo de actuación que los Falcons necesitaban desesperadamente sin Drake London (rodilla). Fue la primera vez que un jugador de los Falcons logró 100 yardas recibidas y dos touchdowns en una mitad desde Calvin Ridley en 2018.

El mayor agujero en el plan de juego: Los Falcons no llegarán a los playoffs y no tendrán una temporada ganadora. Lo que más esperaban los entrenadores del equipo en las últimas semanas era un funcionamiento limpio. El jueves por la noche fue todo lo contrario. Atlanta cobró 10 penales en la primera mitad, la mayor cantidad de penalizaciones del equipo desde 1984. Sin embargo, Atlanta se sobrepuso al cometer 19 penales aceptados, la mayor cantidad en la historia de la franquicia y la mayor cantidad de cualquier equipo esta temporada. -Marc Raimondi

Próximo partido: en Arizona Cardinals (4:05 p.m. ET, 21 de diciembre)

Bucaneros de Tampa Bay (7-7)

Los Bucs estaban tan molestos por los eventos finales del juego que el receptor abierto Mike Evans, que regresaba de una fractura de clavícula en la Semana 7, entró al túnel antes de la patada ganadora, seguido por varios otros, según Jeremy Fowler de ESPN.

Los aficionados locales expresaron su desaprobación con fuertes abucheos que continuaron durante algunos minutos después del partido. Después de comenzar la temporada 5-1, los Bucs han caído a 7-7, y si los Panthers vencen a los New Orleans Saints el domingo, las posibilidades de los Bucs de ganar la NFC Sur caerán al 35%, según ESPN Research. Si Carolina perdiera, los Bucs todavía tendrían un 76% de posibilidades de ganar la división.

Sin embargo, Tampa Bay controla su destino. Independientemente de lo que suceda en la recta final, si vencen a Carolina en las semanas 16 y 18, los Bucs ganarían la división.

Desglose del QB: El mariscal de campo Baker Mayfield lució inestable e inconsistente. Los Falcons lo presionaron en 17 de sus 40 retrocesos (43%) el jueves, el índice de presión más alto que ha enfrentado en un juego este año. Mayfield también fue capturado cinco veces, la mayor cantidad de la temporada. Su pase profundo mostró cierta mejora, acertando 6 de 9 en pases de 15 yardas o más campo abajo, y Evans, quien tuvo seis recepciones para 132 yardas recibidas, jugó un papel importante en eso. Sin Evans en las semanas 8 a 14, Mayfield completó sólo 6 de 26 en pases de 15 yardas o más. Mayfield también conectó con Chris Godwin Jr. en la zona de anotación por primera vez este año, así como con el ala cerrada Devin Culp. Sin embargo, hubo demasiadas oportunidades perdidas, incluso en su último recorrido, donde, en lugar de perder los últimos 3:23, se vieron obligados a despejar cuando faltaban dos minutos para el final.

Momento crucial: Con 8:28 restantes en el tiempo reglamentario, Dee Alford interceptó el pase de Mayfield destinado a Evans en la yarda 33 de los Falcons, con los Falcons perdiendo 28-20. El apoyador interno Lavonte David forzó un balón suelto de Darnell Mooney en la yarda 9 de los Bucs, y aunque parecía haber sido sofocado por un defensor de los Buccaneer, los oficiales dictaminaron que era el balón de Atlanta, lo que preparó una carrera de touchdown de 7 yardas para Pitts. Antoine Winfield Jr. salió del borde en una carga y forzó un pase incompleto en el intento de conversión de 2 puntos de Kirk Cousins, preservando la ventaja de los Bucs 28-26.

El mayor agujero en el plan de juego: La secundaria de los Bucs, que carecía del safety titular Tykee Smith y del esquinero suplente Benjamin Morrison antes de que el esquinero titular Zyon McCollum abandonara el juego por una lesión en la cadera, no tuvo solución para Pitts, quien dos veces estuvo intacto en la zona de anotación. Christian Izien, quien reemplazó a Smith, permitió el primer touchdown de Pitts en una ruta cruzada y un pase vertical de 36 yardas para preparar el segundo touchdown de Pitts. –Jenna Laine

Próximo partido: en Carolina Panthers (1 p.m. ET, 21 de diciembre)