Por qué los salarios de los gerentes de la MLB están por detrás de los de otros entrenadores

Cuando ambos ganaron el premio de Mánager del Año por primera vez en 2024, Pat Murphy y Stephen Vogt hablaron de presentarse a la Cena Anual de Escritores de Béisbol en Nueva York para aceptar los premios vestidos de traje.

Los dos se conocían desde los dos años de Vogt como jugador en Milwaukee, donde Murphy era entonces entrenador de banca. Al principio, Murphy, ahora manager de los Cerveceros, sugirió que se disfrazara como el Rey Jaffe Joffer de “Coming to America”, y Vogt, el capitán de los Guardianes de Cleveland, sugirió que rociara pétalos de rosa mientras subían al escenario. Abandonaron esa idea y optaron por los esmóquines azules y naranjas de “Dos tontos muy tontos”. Al final acordaron que probablemente era mejor jugar con claridad.

“Probablemente tengas 10 más”, le dijo Murphy a Vogt. “Será el último”.

Esta predicción tardó un año en llegar al contenedor de frío. Este año, Murphy y Vogt se convirtieron en los segundos entrenadores de cada liga en ganar el premio en temporadas consecutivas. Y no solo fueron elogiados una vez más por su trabajo ayudando a convertir a equipos de mercados pequeños en ganadores de división, sino que también se pensaba que ambos tenían un contrato que expiraría después de la temporada 2026.

Vogt, de hecho, no es un pato saliente. Firmó un nuevo contrato de varios años con los Guardianes después de la temporada 2024 que nunca se hizo público, dijeron fuentes a ESPN. Mientras tanto, el contrato de Murphy expirará después de la temporada de 2026, lo que coloca a los Cerveceros en una posición similar a la que estaban en 2023, cuando el contrato de Craig Counsell expiró y dejó Milwaukee para unirse a los Cachorros de Chicago por $40 millones en cinco años.

Los salarios de los ejecutivos han estado por mucho tiempo por detrás de los de sus homólogos de los entrenadores en la NFL y la NBA. El salario anual de Counsell de 8 millones de dólares es superado sólo por los 8,1 millones de dólares de Dave Roberts con Los Angeles Dodgers, una cifra que es menos de la mitad de la suma anual ganada por el entrenador de los Kansas City Chiefs, Andy Reid (20 millones de dólares) y el entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr (17,5 millones de dólares), como los entrenadores mejor pagados en sus respectivas ligas. Entre los nueve gerentes contratados en la avalancha de cambios de este invierno, varias nuevas contrataciones, dicen las fuentes, ganan más de $1 millón.

El papel del manager ha evolucionado en las últimas tres décadas, con la autoridad de toma de decisiones sobre el personal trasladada permanentemente a las oficinas centrales y, sin embargo, de la docena de equipos de playoffs en 2025, la mitad fueron dirigidos por managers con algunos de los salarios más altos del juego, incluidos Roberts, Counsell, Alex Cora de los Medias Rojas de Boston, Terry Francona de los Rojos de Cincinnati, Aaron Boone de los Yankees de Nueva York y AJ Hinch de los Tigres de Detroit.

Los Cerveceros ganaron más juegos que cualquier equipo de béisbol esa temporada antes de ser barridos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por los Dodgers, el eventual campeón de la Serie Mundial. Al mando estaba Murphy, quien ganó el título de la División Central de la Liga Nacional en cada una de sus dos temporadas y le dijo a ESPN que esperaba quedarse en Milwaukee a largo plazo.

“Tengo suerte de tener un trabajo en las ligas mayores. Realmente lo tengo”, dijo Murphy. “Les debo mucho a los Cerveceros de Milwaukee. Realmente les debo. Espero que me quieran”.

La contratación de Murphy después de la partida de Counsell fue en contra de la tendencia de los gerentes jóvenes en el ciclo pasado. Murphy, que ahora tiene 67 años, pasó la mayor parte de su carrera como entrenador universitario en Arizona State y Notre Dame antes de unirse a la organización de los Padres de San Diego en 2010 y pasar cinco temporadas como entrenador de ligas menores. Después de la temporada 2015, se unió a Counsell, a quien había entrenado en Notre Dame, como entrenador de banca de Milwaukee.

Durante los siguientes ocho años, Murphy fue un asesor cercano durante uno de los mejores períodos en la historia de los Cerveceros. Con un mordaz sentido del humor y un profundo conocimiento del béisbol, se congraciaba lo suficiente como para que los Cerveceros le entregaran las riendas a Murphy, y no han perdido un paso desde que asumió el cargo.

“Aprendí a confiar en los jugadores. Aprendí a confiar en el personal. Aprendí a confiar en la directiva”, dijo Murphy. “No se trata de mí. Es algo que tuve mucha suerte de haber descubierto en una etapa avanzada de mi vida. Si sales de esto y te concentras en lo que es mejor para todos, entonces tenderás a colaborar. Entonces tenderás a ser más flexible, más abierto de mente. Y eso es exactamente lo que he adoptado”.

Los directivos modernos supervisan mucho más que la toma de decisiones dentro del juego. Por lo general, son una extensión de la oficina central de un equipo, lo que garantiza que las prioridades organizacionales se implementen a nivel de grandes ligas. Con cuerpos técnicos en constante crecimiento, dinámicas de club cada vez más tenues y planteles en constante cambio, están muy lejos de los funcionarios que siguen el libro de jugadas que a menudo se les considera en una era cada vez más definida por la analítica.

Murphy es una amalgama de viejas y nuevas escuelas, domina los parámetros que importan y aún rebosa personalidad. No duda en poner apodos a la gente, ya sean jugadores de los Cerveceros, miembros de la directiva o incluso miembros de los medios. Camina durante los juegos con lo que él llama “panqueques de bolsillo”, que son exactamente lo que parecen: panqueques que guarda en su bolsillo y recupera para tomar un refrigerio a mitad del juego.

Su mandato como manager de los Cerveceros casi no se concreta. En 2022, planeaba regresar al juego universitario.

“Tomé la decisión correcta”, dijo Murphy. “Encontré una casa. Sí Lo haré por otros 10 años, ya sabes, me gustaría hacerlo en Milwaukee”.