¿Los Titans cortarán a Lloyd Cushenberry?

Los Tennessee Titans acaban de tener su mejor actuación en línea ofensiva de la campaña. Los Titans totalizaron 184 yardas terrestres en la victoria 31-29 de la Semana 14 sobre los Cleveland Browns. Tony Pollard corrió para 161 yardas y dos touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, puntuaciones de 65 y 32 yardas respectivamente.

El mariscal de campo novato Cam Ward sólo ha sido capturado una vez a pesar de enfrentar el potencial récord de capturas de Myles Garrett. Además, 90 de las yardas terrestres de Pollard ocurrieron antes del contacto, según Next Gen Stats, lo que demuestra que la línea ofensiva estaba creando carriles en el terreno.

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Todo esto se logró sin el pívot titular Lloyd Cushenberry en la alineación.

Cushenberry se perdió dos semanas consecutivas por una lesión en el pie. Fue reemplazado por el favorito de los fanáticos de los Titans, Corey Levin, en la alineación. La línea ofensiva ha sido mejor con Levin que con Cushenberry, quien ingresó a esta temporada después de una catastrófica lesión en el tendón de Aquiles en 2024.

Cushenberry ha tenido problemas, como era de esperar, dada su lesión el año pasado. Levin se convertirá en agente libre sin restricciones, pero la ex estrella de Chattanooga ha sido un Titán durante la mayor parte de su carrera y fácilmente podría volver a firmar como parte de un acuerdo favorable al equipo. Los Titans también deben tener cuidado de no reaccionar exageradamente y convertir a Levin en titular permanente, algo que nunca se ha considerado que sea en su carrera.

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Pero no podemos evitar preguntarnos si Mike Borgonzi considerará liberar a Cushenberry esta temporada baja. Heredó su contrato de cuatro años y 50 millones de dólares de Ran Carthon. Borgonzi ya ha roto vínculos con varias adquisiciones de Carthon. Recortar Cushenberry crearía $8 millones en espacio salarial adicional si se designa como una medida después de junio, según Over The Cap.

También hubo esta interesante información del editor Jim Wyatt en una carpeta de correo reciente. “En cuanto al grupo o-line el año que viene, creo que tres de los cinco volverán.“Escribió Wyatt. Haciendo algunos cálculos simples, esto es esencialmente una garantía de que Peter Skoronski, JC Latham y Dan Moore Jr. regresarán la próxima temporada. Wyatt podría estar insinuando que Cushenberry y el futuro agente libre Kevin Zeitler serán potencialmente reemplazados.

Alternativamente, actualizar Cushenberry sería difícil. La opción interna Jackson Slater parece destinada a reemplazar a Zeitler como guardia derecho, aunque es difícil decir cuál es su potencial a largo plazo dado que aún no lo hemos visto jugar. Reemplazar a Cushenberry adecuadamente probablemente significaría que los Titans seleccionarían altamente a un centro o pagarían generosamente por alguien como Tyler Linderbaum (quien probablemente no llegue a la agencia libre).

Cushenberry también podría mejorar la próxima temporada, un año más después de su lesión en el tendón de Aquiles. Los Titans tienen que tomar una decisión difícil con el estatus de Cushenberry en la próxima temporada baja. En este momento, están mejor con Levin en la alineación a pesar de la gran diferencia en sus salarios.