Predicción audaz de Lions vs. Rams: Detroit logra la sorpresa

Otra predicción audaz que no se hace realidad. Aunque no es el mayor tufillo que he tenido este año, con sólo seis puntos de diferencia, sigue siendo un fracaso. Esta semana estoy haciendo una predicción simple que puede no parecer audaz, pero dadas las circunstancias, no es algo que la gente espere.

Esta semana, los Detroit Lions salieron de gira para enfrentarse al mejor equipo de la NFC, Los Angeles Rams. Liderado por el mariscal de campo Matthew Stafford, este equipo ha sido explosivo durante la mayor parte de la temporada. Con marca de 10-3, están en un barco similar al de los Lions el año pasado, cuando la carrera por la división NFC Norte estaba reñida y casi todos los equipos estuvieron en la carrera hasta el último mes. Dado que este juego tiene implicaciones de playoffs -más para los Lions que para los Rams-, será otro clásico en la batalla entre estas dos franquicias que tienen varios empates.

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Predicción audaz de la semana: Detroit gana el partido

Sí, me parece atrevido pensar que los Lions pueden ganar este partido. No es que los Lions no puedan, pero con lo buenos que han sido los Rams esta temporada, este es definitivamente el partido más difícil que han tenido este año. Los Rams son buenos en casi todas las posiciones de su equipo y entran al juego con solo unos pocos jugadores fuera debido a lesiones, a diferencia de los Lions. Con una plantilla más sana, un mejor récord, ventaja de local y un camino más fácil para llegar a los playoffs, todo favorece a los Rams.

Pero sólo porque tengas cosas a tu favor no significa que esté garantizado.

Los Lions han tenido el número de los Rams en las últimas dos temporadas, venciéndolos en la ronda de comodines de la NFC de 2023 y en el primer partido de la temporada de 2024, ambos en Ford Field. La última vez que los Rams se enfrentaron a los Lions en Los Ángeles fue en 2021, el primer año bajo la dirección del entrenador en jefe Dan Campbell y el año en que los Rams ganaron el Super Bowl. Los Rams ganaron 28-19, pero el juego estuvo más igualado de lo que parecía el marcador.

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En ese momento, los Lions tenían marca de 0-7 mientras que los Rams tenían marca de 6-1, pero el marcador era 17-16 para los Rams en el medio tiempo. Detroit tomó ventaja para poner el marcador 19-17 en el tercer cuarto, pero no pudieron cerrar el juego en el cuarto. En el peor momento de Detroit bajo Campbell, todavía llevaron a los Rams al borde del abismo. Desde que los Lions mejoraron, los Rams no han descubierto cómo vencerlos.

En el juego de playoffs de 2023, los Lions tomaron una ventaja temprana y tuvieron a los Rams jugando detrás durante todo el juego, y la defensa finalmente pudo frenar la ofensiva de los Rams. En 2024, fue un ida y vuelta en el que los equipos intercambiaron puntuaciones. Esto tuvo que resolverse en tiempo extra (antes del cambio de reglas en el que cada equipo obtuvo la posesión), donde los Lions golpearon la roca con el corredor David Montgomery y ganaron el juego en la primera serie.

Esta vez, la plantilla de los Rams mejoró, lo cual es sorprendente después de perder al futuro liniero defensivo del Salón de la Fama, Aaron Donald, pero el equipo agregó algunas buenas armas en ofensiva y defensiva. El receptor abierto Davante Adams está en camino de lograr el récord personal de touchdowns en una temporada, actualmente en 14, y solo necesita cinco en el resto del camino para tener éxito. Los defensores de borde Byron Young y Jared Verse son amenazas para las líneas ofensivas rivales, combinándose para 17 capturas.

Los Ángeles, sin embargo, tiene algunos defectos, aunque parezca sólida. Sus equipos especiales son la mayor debilidad, ocupando el puesto 24 según la DVOA. Han permitido que se bloqueen varias patadas, por lo que si Detroit puede conseguir una de ellas, podría cambiar el juego como lo hizo esta temporada contra los Philadelphia Eagles y los San Francisco 49ers. En dos de las tres derrotas, los Rams cometieron errores con la unidad ofensiva. Aunque estos problemas se remontan a principios de octubre y el equipo reemplazó su pateador, este tipo de problemas aún podrían surgir si no se solucionan.

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Además, la ventaja de jugar en casa no les da mucho a los Rams cuando se trata del SoFi Stadium. Los Ángeles no es una gran ciudad futbolística. Por la forma en que viajan los fanáticos de los Lions, tengo la sensación de que habrá un sonido similar al del Ford Field el próximo domingo.

Ahora, la salud del equipo de los Lions mejoró en sus últimas dos victorias contra Los Ángeles. A pesar de algunas salidas clave, Detroit vio a varios jugadores clave regresar de lesiones para darles una mejor oportunidad de ganar este juego. Lo que también puede darle a Detroit cierta motivación para este juego es ser el perdedor. Prosperan con esta mentalidad de que la gente los descuida y los excluye. Por eso el equipo de 2021, a pesar de su récord de 3-13-1, ha sido difícil.

Este mantra todavía está en Detroit, pero con la mejora del equipo, se han convertido en favoritos y esperan ganar más juegos. Ahora que el equipo está retrocediendo después de su temporada 15-2 (actualmente en tercer lugar en la NFC Norte y octavo lugar en la clasificación de la NFC), la gente vuelve a preguntarse si este equipo puede ganar.

Detroit ha estado en una montaña rusa después de que terminó su racha de cuatro victorias consecutivas a principios de este año, oscilando entre victorias y derrotas cada semana. Pero este equipo necesita ganar al menos tres de sus próximos cuatro partidos para tener una posibilidad realista de llegar a los playoffs. Mucha gente piensa que esto no es posible esta semana, pero ¿qué pasaría si sucediera? Este equipo se beneficiaría de una gran inyección de moral y tendría menos presión sobre ellos en los tres partidos restantes.

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Si los Lions obtienen esta victoria, pueden cometer un error en cualquier momento durante las próximas tres semanas y no están muertos en el agua. Sin embargo, perder este juego los obliga a hacer de cada juego una victoria obligada y, aunque el equipo prospera bajo presión, estoy seguro de que les gustaría que las cosas fueran un poco más fáciles al final de la temporada. En general, Detroit puede ganar este partido y creo que puede hacerlo a pesar de todos los obstáculos que el equipo tiene que superar.