Hay otra leyenda de los Yankees aclarada por Cooperstown | klapisch

El Salón de la Fama no es exactamente la institución más querida en el béisbol en estos días, no con Don Mattingly expulsado una vez más y Jeff Kent de alguna manera ingresando antes que Barry Bonds.

El proceso de votación es un desastre brutal. No me preguntes cuáles son las reglas. Me di por vencido hace mucho tiempo.

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Todo lo que sé es que los lugareños que lo merecen como Mattingly y Keith Hernandez no pueden olerlo. Sin embargo, Bud Selig, el ex comisionado que estuvo confabulado con los propietarios que sabotearon la agencia libre en la década de 1980, de alguna manera se encuentra bien en Cooperstown.

Evidentemente, el voto perfecto no existe. Esto significa que no faltan las injusticias. Pero hay uno en particular que me molesta.

La leyenda de los Yankees, Andy Pettitte, se encuentra en su octavo año de elegibilidad. Sólo le quedan tres. El tiempo se acaba y los votantes no han sido generosos.

Pettitte perdió sólo el 27,9% en las últimas elecciones. Es extremadamente raro que un candidato por debajo del 30% alcance el 75% requerido en una etapa tan avanzada del juego.

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Pettitte es el primer ganador de un partido de playoffs: nadie tiene más victorias (19) en octubre. Y las 256 victorias de su carrera superan las de algunos miembros del Salón de la Fama, incluidos Juan Marichal (243 victorias), Jim Bunning (224) y Catfish Hunter (224).

Aquellos que son escépticos sobre las credenciales de Pettitte señalan su carrera con efectividad de 3.85, falta de premios Cy Young y una conexión reconocida con las sustancias para mejorar el rendimiento.

Es este último defecto el que más duele a Pettitte. Su nombre apareció en el Informe Mitchell en 2007, lo que llevó a admitir la experimentación con la hormona del crecimiento humano.

Esto es un cambio para muchos escritores, especialmente aquellos que mantuvieron a Bonds y Roger Clemens fuera de las papeletas. Alex Rodríguez actualmente se encuentra bajo el mismo tratamiento.

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Pero puse un asterisco al lado del nombre de Pettitte. Dice que la HGH estaba destinada a curar una lesión en el codo, no a mejorar su bola rápida de tres dígitos. Lo creo.

Uno de los beneficios de cubrir a los jugadores año tras año es conocer mejor a su personaje. Por ejemplo, sentí desde el primer día que las negaciones de Rodríguez sobre los esteroides eran falsas.

Rodríguez presentó una demanda contra la MLB, el médico del equipo de los Yankees e incluso su propio sindicato de jugadores. Demandó a todos, sabiendo que era culpable. Es simplemente patológico.

Mi intuición sobre Pettitte es igual de fuerte al revés. Compro su explicación sobre HGH. Soy tan cínico como cualquier chico de Jersey, pero Pettitte no es una serpiente.

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Pettitte podría reforzar sus argumentos explicando públicamente su caso y la diferencia entre hormonas y esteroides, algo a lo que se muestra reacio a hacer.

Así que lo diré por él: en lugar de mejorar su desempeño, Pettitte estaba desesperado por recuperarse de un desgarro en el tendón flexor de su codo izquierdo.

Era 2004, su primera temporada con los Astros después de nueve años con los Yankees. El codo de Pettitte lo estaba matando y le preocupaba decepcionar a sus nuevos compañeros de equipo, y mucho menos cumplir con su contrato de tres años y $31.5 millones.

El zurdo probó la HGH porque nada más funcionó. Al final, esto también fracasó. Pettitte fue operada en agosto del mismo año.

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Admitió todo esto en 2007, a pesar de que la MLB no tuvo una política antidrogas hasta 2005. Pero Pettitte estaba agobiado por su pasado. Pensó que habría estado mal mentir a los investigadores.

¿Cómo lo sé? Porque Pettitte y yo discutimos su error varias veces después de que regresó a los Yankees en 2007.

Hoy, como cualquier actor en la boleta electoral de Cooperstown, a Pettitte le gustaría ser elegido. Pero sigue guardándose la historia para sí mismo, temiendo que una explicación pública se parezca a una campaña electoral.

Lo intenté de nuevo esta semana. A menos de tres semanas de la votación, le expliqué a Pettitte que muchos de los escritores más jóvenes del béisbol no estaban en el negocio hace 20 años. No tienen idea de que la HGH está diseñada para reparar el tejido dañado, no para transformar a un jugador de béisbol en un superhumano.

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Pero Pettitte declinó cortésmente, todavía preocupada por la percepción.

“Siempre siento que salir y empezar a hablar sobre estas cosas sería simplemente extraño”, escribió en un texto. “Especialmente ahora, en esta época del año”.

Admito que hubo momentos en que Pettitte no obtuvo mi voto. Pero eso se debe únicamente a que la votación se redujo de 15 candidatos a 10. No soy el único escritor que se vio obligado a pasar por alto a candidatos que lo merecían.

Pero apoyaré a Pettitte en sus últimos tres ciclos electorales. Sus números son suficientes para mí. Su uso de HGH, en un contexto apropiado, no debería ser descalificante.

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La buena noticia es que Pettitte ha cobrado impulso. Su 27,9% de los votos el año pasado fue un gran salto con respecto al 13,5% del año anterior.

Aún así, será una tarea difícil. El único jugador que dio un salto similar fue Larry Walker de Colorado, quien tuvo un 21,9% en su séptimo año antes de finalmente abrirse paso en el año 10.

Si todo lo demás falla, el nombre de Pettitte eventualmente aparecerá en la boleta del comité de legado. Pero eso tampoco garantiza la justicia.

Pregúntale a Mattingly.

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