Así está progresando el mariscal de campo de los Browns, Shedeur Sanders

El mariscal de campo de los Cleveland Browns, Shedeur Sanders, lanzó un pase incompleto contra los Tennessee Titans el domingo y marcó un crecimiento.

Enfrentándose a tercera y 8 desde la yarda 20 de Tennessee al final del primer cuarto, Sanders permaneció en el bolsillo durante unos segundos mientras escaneaba el campo en busca de un receptor abierto. Sin jugadores liberándose y un pasador de los Titans cayendo sobre Sanders, atacó para escapar de una captura y esquivó a otro corredor mientras seguía buscando un receptor de pases para dividir el campo.

Finalmente, el novato se detuvo en seco y lanzó el balón fuera del campo.

“Terminó siendo incompleto”, dijo el miércoles el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, “pero se apresuró, buscó hacer una jugada, nadie se abrió, lanzó el balón y conseguimos puntos. Creo que es un buen progreso para un mariscal de campo joven. Tienes que saber que es una línea muy fina que dice: 'Estoy tratando de hacer una jugada para mi equipo de fútbol, ​​y también voy a ser inteligente aquí porque tengo puntos'.

“Eso se aprende jugando, se aprende estando en estos juegos. Y creo que está progresando allí”.

Mientras Sanders se prepara para su cuarta apertura en la NFL en el partido como visitante del domingo contra los Chicago Bears (1 p.m. ET, Fox), cada vez encuentra más el equilibrio entre sostener el balón en busca de grandes jugadas y aprender cuándo ver otra. Es una decisión rápida que se pondrá a prueba contra una defensiva de Chicago que lidera la NFL con 18 intercepciones.

Sanders, en varias ocasiones y durante sus reuniones en el NFL Combine en febrero, admitió que tenía tendencia a retener el balón por mucho tiempo. Tuvo 42 capturas, la cifra más alta de FBS, en su última temporada en Colorado, y si bien gran parte de eso se puede atribuir a una mala línea ofensiva, hubo momentos en que Sanders podría haberse deshecho del balón antes.

Esta temporada, Sanders tuvo un tiempo de lanzamiento promedio de 3,39 segundos, lo que lo ubicaría en el puesto más alto de cualquier mariscal de campo si tuviera suficientes aperturas para calificar. Sanders también sostuvo el balón durante más de cuatro segundos en el 22,3 por ciento de sus retrocesos, según NFL Next Gen Stats; el siguiente más cercano es el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, con un 16,7%.

Sanders sostener el balón durante un período prolongado ha sido un regalo y una maldición en su joven carrera.

Hay momentos, como al final del intento de remontada de los Browns contra los Titans, en los que estuvo a su favor y produjo algunas jugadas explosivas. Otras veces le perjudicó a él y a la ofensiva de Cleveland, como cuando se negó a tirar el balón en un juego de tercera oportunidad contra los San Francisco 49ers en la Semana 12, y los Browns fueron expulsados ​​del alcance de los goles de campo después de su despido.

Sanders lanzó una intercepción en el tercer cuarto contra los Titans en una jugada extendida, una intercepción que permitió a Tennessee recuperar una ventaja que no quería ceder, pero está aprendiendo rápidamente cuándo abandonar una jugada y cuándo superar sus límites.

“A veces te encuentras en situaciones en las que tienes que entender que el juego ha terminado y estoy mejorando en eso”, dijo Sanders. “Seguro que cometí un pequeño error la semana pasada, sabiendo que el juego había terminado. Pero, no lo sé, en esas situaciones, a veces es como, tengo tantas ganas de ganar, quiero hacer que algo suceda cada vez que estamos estancados y cosas así.

“Así que estoy aprendiendo, como la semana anterior cuando recibí una captura que nos sacó de la posición de gol de campo. Aprendí de eso y pensé, 'OK, saber dónde estamos en el campo', entendiendo, 'OK, intenté lo primero, no funciona, sácalo'. Entonces no tendré un impacto negativo en el equipo. »

Desde su primera apertura en la Semana 12, Sanders ha podido evitar capturas. Según ESPN Research, fue capturado en el 15.7 por ciento de sus retrocesos bajo presión, una tasa que lo ubica en el noveno lugar entre 44 mariscales de campo con al menos 100 jugadas de acción.

Para Stefanski y su cuerpo técnico, el objetivo es lograr que Sanders se sienta cómodo dirigiendo la ofensiva y luego permitirle usar sus habilidades de creación de jugadas, dentro de lo razonable, cuando sea necesario.

“Si miras alrededor de la liga, hay muchos mariscales de campo que siempre han jugado fuera de la estructura de su ofensiva, desde que eran jóvenes hasta que llegaron a ser profesionales”, dijo Stefanski. “Y nunca querrás quitarle eso a un jugador. Y Shedeur tiene la capacidad de jugar fuera de horario, así que eso es algo que definitivamente quieres promover y mejorar y lograr que el equipo también juegue ese estilo.

“También quieres ponérselo más fácil a tu mariscal de campo cuando puedas, y cuando puedas completar esas tareas a tiempo y jugar al ritmo de la ofensiva, eso te hace realmente difícil defender como mariscal de campo. Pero nunca querrás privarte de esa capacidad de jugar fuera de horario”.