UConn QB Joe Fagnano es el secreto mejor guardado del fútbol universitario

Los UConn Huskies alguna vez fueron uno de los hazmerreír del fútbol universitario: el mejor programa para hermanos pequeños en una escuela que durante mucho tiempo ha estado más orgullosa de su éxito en el baloncesto.

Sin embargo, bajo el entrenador Jim Mora Jr., UConn ha avanzado constantemente hacia la respetabilidad. Durante las últimas dos temporadas, los Huskies se han convertido en uno de los equipos de conferencias sin poder más competitivos del país. Mora merece mucho crédito por reconstruir el programa, pero el catalizador de su último aumento fue la aparición del mariscal de campo Joe Fagnano.

Fagnano se transfirió desde Maine en 2023 y se vistió con camiseta roja después de aparecer en dos partidos esa temporada. En 2024, dividió su tiempo como mariscal de campo con Nick Evers, pero había asumido el puesto titular al final de la temporada, lo que llevó a UConn a su primera victoria en un tazón en más de una década con una victoria sobre Carolina del Norte en el Fenway Bowl.

Al comenzar la temporada 2025, el senior era el titular indiscutible y guió a los Huskies a un comienzo de 7-3. Las victorias sobre Air Force (sábado 15 de noviembre, mediodía ET, CBS Sports Network) y FAU para cerrar la temporada regular enviarían a UConn a un juego de bolos con marca de 9-3, con la posibilidad de lograr la primera temporada con 10 victorias en la historia del programa.

Fagnano se ubica entre los líderes nacionales en casi todas las categorías de pases, completando el 68.8 por ciento de sus pases (18° a nivel nacional) para 2,840 yardas (segundo), 25 touchdowns (tercero) y ninguna intercepción (primero). Su producción lo coloca junto a Fernando Mendoza, Ty Simpson, Julian Sayin y otros grandes mariscales de campo, aunque lo ha hecho bien fuera del foco nacional.

Algo de ese brillo finalmente llegó a él el sábado, cuando llevó a UConn a una de las mayores victorias en la historia de la escuela, una victoria 38-35 sobre Duke. Fagnano estuvo casi perfecto, completando 27 de 39 pases para 311 yardas y tres touchdowns, mientras sumaba 51 yardas por tierra.

Su película muestra el tipo de procesamiento rápido que le permitió publicar esos números sin una sola intercepción durante toda la temporada. Años de experiencia se reflejan en la forma en que Fagnano diagnostica las defensas en un abrir y cerrar de ojos y sabe exactamente hacia dónde ir con el fútbol.

Ciertamente ayuda a Fagnano tener un receptor dominante, como Skyler Bell, y han sido la combinación de mariscal de campo y receptor más prolífica del país esta temporada. Bell es segundo en la nación en yardas recibidas (1,081), primero en recepciones (85) y estableció un nuevo récord en una sola temporada en UConn con 13 touchdowns esta temporada, lo que lidera a todos los receptores de FBS por tres.

El segundo touchdown de Bell contra Duke fue el ganador del juego, con Fagnano golpeándolo en la parte trasera del hombro en el pilón para anotar la ventaja.

En la era de los portales, a menudo nos enamoramos de lo que viene después para un jugador que está teniendo una temporada espectacular, especialmente aquellos fuera de las conferencias de poder. Pero como estudiante de último año con camiseta roja, esta será la última temporada de fútbol universitario de Fagnano. Sin más elegibilidad, no habrá una guerra de ofertas en el portal de transferencias por él desde programas de poder y probablemente no generará toneladas de rumores en el Draft de la NFL.

La temporada de Fagnano nos recuerda que a veces vale la pena simplemente celebrar lo que está sucediendo ahora en lugar de especular sobre lo que está por venir. En este momento, ha generado un nivel de entusiasmo en torno al programa de fútbol de la UConn que no había visto en más de una década. La victoria del sábado sobre Duke atrajo a más de 38.000 personas, la mayor cantidad al Rentschler Field desde 2013, y obligó a los ojos de la nación a prestar atención a lo que está sucediendo en Storrs.

Fagnano ya ha logrado la mejor temporada de mariscal de campo en la historia de UConn, y con tres juegos restantes en su carrera (incluido un juego de tazón), puede solidificar aún más su lugar en la historia de los Huskies y llevar el programa a su mejor temporada hasta la fecha.