Brunson pierde 40 puntos en su actuación de 'MVP' mientras los Knicks avanzan a la final de la Copa

LAS VEGAS – No estaba lleno, pero los cánticos de MVP se escucharon para Jalen Brunson en todo el T-Mobile Arena mientras sus New York Knicks conseguían un lugar en las finales de la Copa de la NBA el sábado por la noche.

Los 40 puntos de Brunson impulsaron a los Knicks a una victoria de 132-120 sobre el Orlando Magic para su novena victoria en los últimos 10 juegos. Es el primer partido de 40 puntos de Brunson esta temporada y el entrenador de los Knicks, Mike Brown, ha insistido en que su base está incluido en las discusiones sobre el MVP.

“Cuando tienes un candidato al Jugador Más Valioso de la liga en Jalen Brunson, ya sabes, 16 de 27, 40 puntos, hace que el juego sea más fácil para todos”, dijo Brown. “Eso es lo que se supone que deben hacer los Jugadores Más Valiosos, y definitivamente lo hizo esta noche”.

El Magic ha sido una espina clavada para los Knicks esta temporada, siendo el sábado su cuarto partido en menos de dos meses. El Magic ganó cómodamente los dos primeros enfrentamientos antes de que los Knicks descifraran el código hace menos de una semana en el Madison Square Garden.

Pero Brunson aún tuvo que hacer todo lo posible para conseguir otra victoria. El premio en metálico para los ganadores de la Copa ha sido una gran motivación, y también existe la posibilidad de que estos dos equipos se enfrenten en algún momento de los playoffs de la Conferencia Este.

Brunson tomó el control del juego en momentos críticos, pero fue su posición como general de campo lo que resolvió las cosas después de que los Knicks desperdiciaran una ventaja de dos dígitos en el tercer cuarto. Encontró a OG Anunoby, Mitchell Robinson y Mikal Bridges para anotar después de que Orlando tomó una breve ventaja, y aún así encontró la manera de anotar 15 después del medio tiempo.

“Es maravilloso poder verlo hacer lo que es más que capaz de hacer en un escenario nacional como este, en un ambiente como este”, dijo Brown. “Así que espero que ustedes, los medios y los fanáticos puedan seguir hablando de él como el MVP de esta liga, porque eso es exactamente lo que es”.

Las primeras conversaciones sobre el MVP se han centrado en los sospechosos habituales: el tres veces ganador Nikola Jokic en Denver, que está promediando otro triple-doble, y el actual MVP Shai Gilgeous-Alexander en Oklahoma City, que ha llevado al Thunder a un récord de 24-1, empatado en el mejor comienzo en la historia de la NBA.

En términos de números, Brunson está teniendo una temporada similar a sus tres años anteriores como Knick, promediando 28,3 puntos y 6,3 asistencias. Su mejor resultado en la votación de MVP fue quinto en 2023-24, y décimo en la votación el año pasado.

Con 6 pies 2 pulgadas, sería toda una anomalía si Brunson superara a la competencia para ganar el premio. Sólo Allen Iverson (2001), Stephen Curry (2015-16) y Steve Nash (2005-06) han ganado el premio a este nivel desde que los medios comenzaron a votar en 1980.

Los Knicks están segundos en el Este detrás del líder de la conferencia Detroit (20-5), y los dos equipos se enfrentarán a principios de enero.

Brown, en su primera temporada como entrenador de los Knicks, pareció muy intencional en su apoyo a Brunson.

“No hay ningún discurso de campaña. Sólo digo la verdad y no recibió suficiente crédito”, dijo Brown. “Lo que he visto es que alguien saca a relucir conversaciones sobre MVP y ves muchos otros grandes candidatos que lo merecen mucho, pero nunca escucho el nombre de Jalen.

“Cuando eres primero o segundo en cualquiera de las conferencias y señalas los números que está logrando, su nombre tiene que ser uno de los primeros nombres que salen de la boca de alguien”.

Brunson restó importancia a la idea de no recibir suficiente crédito, pero apreció los sentimientos de Brown.

“No, no leo esas cosas”, dijo Brunson. “Simplemente muestra la confianza que tiene en mí, y estoy muy agradecido por nuestra relación durante los últimos meses. Seguirá mejorando. Nuestra comunicación ha sido excelente.

“Es una experiencia de crecimiento, una experiencia de aprendizaje, pero estoy muy agradecido por nuestra relación”.