Keizer avanza al juego de campeonato de la NAIA con el regreso del entrenador Myles Russ

WEST PALM BEACH – El entrenador en jefe Myles Russ ha regresado. Al igual que su gigante del fútbol Keizer.

Con su enfermo entrenador en jefe nuevamente al margen después de lidiar con una enfermedad nerviosa que amenazaba su vida, el invicto equipo de fútbol de Keizer continuó su carrera en los playoffs con una derrota por 36-27 ante el College of Idaho en las semifinales de la NAIA el 13 de diciembre.

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Pero no sin antes recuperarse de un déficit de 21-9 en el medio tiempo con cuatro touchdowns en la segunda mitad en una pelea de perros en el Keizer Football Field.

Con Russ usando audífonos y realizando la mayoría de las tareas de entrenador en jefe, los Seahawks lograron una victoria en su segundo campeonato NAIA en tres años.

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Cuando los Seahawks, segundos preclasificados (12-0), se enfrenten al invicto y primer preclasificado Grandview (Iowa) en el juego de campeonato de la NAIA el 20 de diciembre, Russ volará a Fort Worth, Texas.

“Estaré allí”, dijo Russ en su conferencia de prensa posterior al partido. “Absolutamente. Eso era parte del plan: volver a las semifinales, ganar e ir juntos a Texas. Nos vamos el jueves, pero todavía quiero que celebremos un poco”.

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El juego es una revancha del juego de campeonato del año pasado ganado por Grandview. Esta es la cuarta aparición consecutiva en la final de la NAIA para la superpotencia de West Palm Beach.

Russ respondió. Su equipo se defendió.

“Todos me miran y piensan que es simple”, dijo Russ después. “Todavía tengo entumecimiento en las manos y las piernas. He progresado mucho y he conseguido una ventaja. La gente no entiende dónde estaba hace dos semanas y media, cuando tuve que aprender a caminar de nuevo. Tenía un andador en el hospital.

En el programa de su entrenador el viernes, Russ, quien se perdió el final de la temporada regular y el primer juego de playoffs, reveló que se estaba recuperando del síndrome de Guillain-Barré (GBS), una afección nerviosa potencialmente mortal que puede tardar un año en recuperar su fuerza completa y puede causar parálisis.

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Russ había planeado sentarse en el banco del equipo cuando se cansara, pero se las arregló bien y pasó la mayor parte del tiempo de pie.

Russ admitió que “no estuvo tan involucrado” y no hizo mucho con el equipo durante la preparación de la mañana porque “su esposa me estaba protegiendo”. Pero Russ interfirió durante el partido.

“Siempre permito que nuestros coordinadores hagan lo que tienen que hacer”, dijo Russ. “Mi trabajo es aconsejar lo que veo. Durante el partido estuve haciendo todo normalmente. Por eso sigue rodando. Estoy permitiendo que los coordinadores hagan su trabajo”.

QB senior Shea Spencer responsable de 5 touchdowns

La estrella fue el mariscal de campo senior Shea Spencer, quien anotó cinco touchdowns, tres por tierra, la mayor cantidad de su carrera.

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“Teniendo al entrenador Russ en el edificio, siempre sabías que estaba allí”, dijo Spencer, quien lanzó para 353 yardas. “Es humilde y tranquilo, pero su carácter, su carisma y su valentía son la definición de cómo capear la tormenta. Eso es lo que hicimos hoy. Capeamos la tormenta.

En el programa de su entrenador, Russ dijo sobre GBS: “Afecta a los nervios. “Todavía tengo una tarea por delante con la recuperación. Pero tengo mucha suerte de estar de regreso con el equipo esta semana y ser su líder mientras nos acercamos a las semifinales.

En su programa, Russ, que ha estado en el programa de Keizer desde sus inicios hace ocho años, compartió más detalles sobre su viaje.

Dijo que fue hospitalizado hace casi cinco semanas y le diagnosticaron GBS. Dijo que su condición estaba “afectando mi respiración”. Añadió que estuvo “incubado durante cinco días consecutivos” y mantenido en cuidados intensivos durante dos semanas y media.

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Peter Dávila, el coordinador defensivo, había sido entrenador en jefe interino durante el final de la temporada regular y la victoria de segunda ronda por 44-16 sobre Southeastern. Keizer ganó por abandono en los cuartos de final, mientras que Marion (Indiana) se vio obligada a retirarse debido a un jugador no elegible.

“Estuve fuera cinco semanas pero sólo me perdí dos partidos”, dijo Russ tras la victoria en la semifinal. “Es una locura.

“Todo lo que les enseñamos a nuestros jugadores es algo que tengo que soportar ahora”, dijo Russ en el programa del viernes. “Las cosas que abordo en nuestro equipo, como cómo afrontar la adversidad, ser paciente y no permitir que las cosas sean en vano y aprender de ellas, son cosas que estoy haciendo ahora mismo”.

Como hizo su equipo en el rally del sábado.

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“Estoy muy orgulloso de este equipo”, dijo Russ. “Me encantó la forma en que este equipo trabaja en la adversidad. Nos levantamos a las nueve en punto en el entretiempo. Estaba emocionado. Siempre hablo de quién estará tranquilo cuando llegue la adversidad. Hicieron un gran trabajo.

Russ regresó a algunas partes de la práctica la semana pasada. “Es una bendición para mí estar aquí”, dijo Russ. “Los extrañé mucho”.

Keizer anotó en su primera posesión después de que el esquivo mariscal de campo Spencer levantó el brazo en una finta y luego corrió para un touchdown de 21 yardas. La carrera de 37 yardas de Spencer con 14:26 restantes puso a Keizer arriba definitivamente con 22-21.

Spencer sabía que debería empezar a correr.

“Dije a principios de esta semana que necesito usar mis piernas”, dijo Spencer. “Se adaptan a todo y no tienen un hombre para mí. Sabía que tenía que usar las piernas, pero no sabía mucho al respecto.

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Después de los fuegos artificiales iniciales, Keizer no anotó en sus siguientes cinco posesiones antes del medio tiempo y perdía 21-9. Varios discursos de entretiempo se centraron en la adversidad.

Con una desventaja de 9-0, College of Idaho anotó tres touchdowns consecutivos en la primera mitad, incluidos dos pases largos de touchdown del mariscal de campo Caden Young a Torey Watkins. Young, de 6 pies 3 pulgadas, remató a los tres corriendo 65 yardas, destrozando una defensa Keizer repentinamente menos confiada.

“Definitivamente necesitamos ejecutar más jugadas porque nuestras jugadas definitivamente estuvieron ahí”, dijo el receptor abierto Dallas Desouza, sobre la fama del Cardenal Newman. “Teníamos una mentalidad diferente para ampliar su defensa”.

Keizer anotó en la primera posesión de la segunda mitad recorriendo 79 yardas, puntuada por la jugada del mariscal de campo de 2 yardas de Spencer.

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El College of Idaho montó una remontada tardía para poner el marcador 29-27, pero Keizer rompió un posible pase de conversión de 2 puntos para empatar.

Keizer tomó la delantera cuando Desouza anotó en una atrapada y carrera de 44 yardas.

“Nuestro entrenador regresó, teníamos una chispa incluso cuando él no estaba”, dijo Desouza, motivado por el título estatal de su alma-máter dos días antes. “Teníamos un resentimiento. Se sentía bien estar de vuelta en el banquillo, ver su cara y su sonrisa. Nos aportaba energía.

El receptor Maurico Porcha tuvo una recepción de 54 yardas para poner el marcador 36-27 y el ala defensiva estrella Tai Lologo selló el triunfo con una captura en cuarta oportunidad en territorio de Keizer con 3:40 por jugarse.

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La estrella defensiva fue Malik Razz, graduado de Forest Hill, quien realizó una intercepción clave. “Fue fantástico tenerlo de regreso”, dijo Razz. “Nuestro objetivo es siempre ser campeones nacionales. Por eso el entrenador lo pone al final de nuestras diapositivas (película). Termínalo.

Ahora está en Grandview, en el corazón de Texas.

“Tienen un equipo muy bien entrenado y muy físico en ambos lados del balón”, dijo Russ. “Trabajamos duro después de ese partido (el año pasado), trabajando para este momento. Ellos son el equipo número uno y necesitan tomar el relevo”.

Este artículo apareció originalmente en Palm Beach Post: La final de fútbol de la NAIA enfrenta a Keizer contra Grandview en una repetición de 2024.