'Fue el destino': revisando la insondable sorpresa de Holly Holm contra Ronda Rousey, 10 años después

Hubo un momento, muy tarde en el primer asalto de la colosal victoria de Holly Holm sobre Ronda Rousey el 14 de noviembre de 2015, cuando la negación de lo que estaba sucediendo en Melbourne se hizo clara. Mientras Rousey se comía otra mano izquierda y le sangraba la nariz en una pelea que claramente estaba perdiendo, el creador de juego Mike Goldberg lanzó una línea elegante, como si fuera incapaz de sentir el peligro del suelo.

“Se necesita mucha energía para ser una estrella de rock” dijo.

Anuncio

Joe Rogan, que hace 10 años todavía asistía a eventos de pago por evento de UFC celebrados en el extranjero, se recuperó muy rápidamente.

“Bueno, le dan un puñetazo en la cara”, dijo. “No tiene nada que ver con ser una estrella de rock… se ilumina.

La frase de Goldberg desde ese momento en UFC 193 parece más ridícula que nunca una década después, cuando una de las estrellas más grandes del deporte enfrentó su primera adversidad terrible. Era como la banda que siguió tocando durante el hundimiento del Titanic, feliz hasta el final. Aún así, ilustró cuán profundamente intoxicado estaba el público por Rousey y su estallido de invencibilidad.

Goldberg no estaba solo. Muchas personas lo negaron durante los informes de la escena esa noche en Australia.

Anuncio

Diez años después, todavía es difícil describir el enojo de Holm hacia Rousey de una manera que transmita la magnitud de la hazaña. Para cualquiera que haya ingresado en las MMA en los últimos años, no existe nada equivalente a lo que ella significó para el deporte en ese momento. No fue Matt Serra quien sorprendió a Georges St-Pierre, quien siempre fue la mayor sorpresa de todos los tiempos en las MMA. Estuvo más cerca del destronamiento de Mike Tyson por parte de Buster Douglas en Tokio, lo que rozó lo imposible.

Apreciarlo hasta el día de hoy es recordar cómo se sintió cuando Rousey se apresuró a buscar un derribo a principios del segundo asalto, desesperada por cambiar las tornas, y terminó estrellándose contra la valla con un rodillazo. Su caída fue evidente para todos al mismo tiempo y fue una de las experiencias compartidas más impactantes que hemos tenido en el deporte.

Anuncio

Y el contexto lo era todo.

¿Recuerdas lo profundamente arraigada que estaba Rousey en la cultura pop? Ella anunció la pelea por primera vez en “Good Morning America”. Aunque Holm era un ex campeón de boxeo, un miembro del Salón de la Fama de la Ciencia de modales apacibles antes de ponerse guantes de cuatro onzas, fue Rousey quien apareció en la portada de la llamada “Biblia del Boxeo”, la revista The Ring. Es Rousey quien aparece en las letras, convirtiéndose en un grito de guerra en los conciertos y floreciendo como símbolo del empoderamiento femenino. De hecho, fue Rousey quien aseguró que Holm pudiera avanzar en MMA, ya que el poder estelar de Rousey abrió las puertas a las mujeres en UFC. Verla destruida fue como ver a Holm prender fuego al mismo caballo de Troya en el que había llegado.

Luego estaban los detalles más evidentes. Rousey, peleando por tercera vez en nueve meses, tuvo marca de 6-0 en UFC, lo que significó seis defensas del título de peso gallo. Cuatro llegaron por barra de brazo y dos, incluida su pelea anterior contra Bethe Correia, por nocaut. Sus tres peleas anteriores duraron un total de un minuto y cuatro segundos, razón por la cual Rogan dijo que su salida le recordó a Tyson. Como favorita en las apuestas 12 a 1, estaba allí para vencer a un cuerpo caliente. El suspenso de una pelea contra Rousey no fue sipero cuánto tiempo.

Anuncio

Entonces pasó todo. Se negó a tocar los guantes que tenían la marca. Entonces las manos izquierdas empezaron a disparar. Las marcas en la cara y la sangre. Pánico en sus ojos cuando se dio cuenta de que estaba superada. Luego las patadas en ángulo, los codazos en la sien, las paredes que se derrumban alrededor de su mundo.

ENTONCES auge…

El cabezazo que puso fin a una de las historias más famosas de UFC.

“Te diré algo”, le dice Holm a Uncrowned, recordándolo todo una década después. “Cuando estaba en la escuela secundaria, mi papá y yo estábamos teniendo una conversación muy significativa. Ambos estábamos llorando. Estaban sucediendo muchas cosas en la vida, y él me miró directamente a los ojos y simplemente dijo: “Creo que vas a hacer algo en este mundo que impactará a las personas..' Él dijo: “No lo sé, simplemente siento que es el destino: vas a hacer algo que se sabrá”. Sólo lo había dicho una o dos veces antes, que era el destino.

Anuncio

Quizás fue esa noche en el Etihad Stadium.

En el pesaje del día anterior, Rousey se presentó ante una atronadora ovación del público de Melbourne y se encontró frente a Holm. Holm se mantuvo firme. De hecho, era como una estatua, endurecida ante cualquier forma de intimidación. Extendió su mano izquierda y la deslizó por la barbilla de Rousey mientras estaban separadas, como si presagiara lo que estaba por venir. Rousey parecía preocupada, lo que para algunos fue una especie de señal de alerta. Las emociones fuertes pueden resultar contraproducentes en el juego de lucha. La gran fotógrafa Esther Lin tomó una fotografía de este intercambio que parecía un cuadro renacentista, mechones de cabello rubio y espectadores calvos, detrás de un resplandor que iluminaba las acciones como la iluminación misma.

Holm, que en ese momento solo había peleado dos peleas en UFC, había estado allí antes. Ella había estado en una situación similar 10 años antes en el ring contra Christy Martin, la primera boxeadora en aparecer en la portada de Sports Illustrated. Cuando ella conmocionó al mundo esa vez, el mundo no tenía idea de que debería sorprenderse.

“Era un gran combate de boxeo y yo era una gran perdedora”, dice. “Y mi papá me dijo: 'Creo que es el destino. Sal y hazlo'. Y luego mi pelea con Ronda, cuando sucedió, mucha gente, porque era solo mi tercera pelea en UFC, dijo: ¿por qué hay tanta prisa? “Puedes decir que no”, dijeron, “puedes esperar”.

No hubo espera. El viejo proverbio dice: “salta y aparecerá la red”, y eso es lo que hizo Holm. Ella saltó.

Anuncio

“Dije: 'Si no estoy listo ahora, nunca lo estaré'. Cuando le dije a la gente que iba a pelear contra Ronda, me dijeron: “Oh, ¿estás emocionado? No sabían qué pensar al respecto. También llamé a mi padre. Le dije: “Papá, sé quién será mi próxima pelea”. Y él dice: 'Oh, sí, dime su nombre, la buscaré'. Yo estaba como, 'No, es Ronda'. Y él dice: “El destino, cariño”. Ni siquiera como “¿Estás seguro?” » Él simplemente dijo: 'Destino.'

En 2015 hubo imágenes de todos en sus casas en Albuquerque mirando en un bar, explotando cuando aterrizó el fatídico cabezazo. Twitter, que era más una comunidad que un pozo negro, se inundó de expresiones de incredulidad. El ticker de ESPN explotó. Lo que acabábamos de presenciar lo entendimos juntos en tiempo real, y el asombro fue el denominador común.

Rousey tenía 28 años en ese momento y sus horizontes eran tan vastos que podían abarcar todo el Pacífico que cruzó para llegar allí. Holm tenía 34 años, era verde en MMA, pero aún era un profesional del más alto nivel y campeón de boxeo. Tenía una mano izquierda experimentada y sabía cómo utilizar su alcance en kickboxing. Su defensa contra los derribos también fue sólida, aunque tal vez no fue anunciada en ese momento. En retrospectiva, los peligros que puso sobre la mesa excedieron con creces su relativa inexperiencia en las peleas en jaula.

“Fue una de esas cosas y nadie la filmó, pero si miras esa pelea, me filmaron abrazando a mi papá justo después”, dice. “Pero no entendieron esa parte, y me alegro de que no lo hicieran; era nuestro momento. Pero cuando mi papá cruzó la puerta de la jaula, dijo: 'Destiny, bebé'. Y yo digo: 'Sí'.

Anuncio

La imagen de Holm dando una emotiva vuelta alrededor del octágono mientras Rousey yacía en la lona perdura. Lo que acababa de lograr era registrarse tanto para ella como para todos los demás.

“Es uno de esos momentos”, dijo. “Sé que es lo principal que la gente recuerda, y es lo principal de lo que la gente habla. No me importa hablar de ello. Quiero decir, fue un gran momento en mi vida y en mi carrera. Sé que no es el solo parte de mi carrera. Estoy orgulloso de lo que he hecho en mi vida y estoy orgulloso de haber podido vivir grandes momentos en el boxeo. Quizás no sea tan conocida en todo el mundo, porque el mundo del boxeo femenino no era tan grande en el momento en que lo hacía, pero también tuve algunos momentos impactantes en el boxeo.

Aunque los revisionistas pueden afirmar haber predicho los acontecimientos que tuvieron lugar el 14 de noviembre de 2015, nadie vio a Rousey, la favorita 12 a 1, caer como lo hizo. Excepto quizás Holm y su padre, quienes quizás sabían mejor que nadie de lo que era capaz la “Hija del Predicador”.

Anuncio

Ahora, diez años después, el disgusto de Holm con Rousey todavía se encuentra entre los eventos más impactantes que jamás hayan ocurrido en UFC.

“Sé que ese no es el único momento decisivo de todo mi legado y todo eso”, dice Holm. “Es uno de esos momentos que se quedan grabados en la mente de la gente y eso está bien”.