Inglaterra enfrenta una tarea ardua mientras la serie Ashes se reanuda a la sombra de la tragedia | Cenizas 2025-26

APuede que Delaide esté a 1.300 kilómetros al oeste de Bondi, pero la sensación de dolor en la ciudad no es menor por la distancia. La gente aquí está en shock y tratando de darle sentido a los horrores que se desarrollaron el domingo por la noche, un día que se suponía era feriado para la comunidad judía de Sydney.

Como el primer evento público nacional celebrado en Australia desde entonces, la tercera Prueba de Cenizas que comienza aquí el miércoles se llevará a cabo en un contexto sombrío. Las banderas en el Adelaide Oval ondearán a media asta, se guardará un minuto de silencio antes del sorteo y es probable que los jugadores lleven brazaletes negros durante todo el partido. Inevitablemente, se incrementó la seguridad del partido.

Sin duda, será una semana emotiva para los jugadores australianos, especialmente teniendo en cuenta la cantidad de vínculos con Nueva Gales del Sur dentro de su equipo. Nathan Lyon resumió la impotencia que muchos sentían el lunes, ofreciendo pensamientos y oraciones a los afectados antes de admitir: “Nada de lo que voy a decir ahora hará que nadie se sienta mejor”. »

No hace falta decir que el cricket en sí parece bastante trivial en este momento. Pero, como mínimo, puede desempeñar un papel para unir a las personas en un momento de tristeza tan abrumadora: un recordatorio de los valores compartidos y los vínculos de parentesco. La rivalidad de Ashes ha sido acalorada en toda la serie, pero en última instancia no refleja el mundo real, donde los dos países están uno al lado del otro.

Para Inglaterra, la situación en la serie en sí es crítica, ya que va perdiendo 2-0 después de dos derrotas autoinfligidas. Ben Stokes siguió aquí a su entrenador en jefe, Brendon McCullum, insistiendo en que ahora no es el momento de pensar en puestos de trabajo en juego. “Ambos damos todo lo que podemos por el equipo”, afirmó. “Siempre será así mientras ambos estemos en estos roles”.

Según la Asociación de Estadísticos e Historiadores del Cricket, sólo tres equipos en los últimos 100 años del cricket Ashes ganaron la tercera prueba después de perder 2-0. La buena noticia para Inglaterra, al menos, es que este equipo actual (cambiado en lugares, hay que reconocerlo) está entre ellos: la remontada en Headingley en 2023, cuando se enojó por el estancamiento de Jonny Bairstow en Lord's.

Stokes, sin embargo, se basó en un Test Match más reciente para motivar a sus jugadores, recordándoles el verano que acababa de terminar y la paliza contra India en Lord's que los impulsó a una peleada victoria. La pregunta aquí es por qué les tomó tanto tiempo sentir esta sensación de urgencia; por qué los jugadores no supieron aprovechar las notables ausencias del ataque australiano.

Dos de esos ausentes ahora regresan esta semana, aportando un total de 871 terrenos de prueba de experiencia. Pat Cummins liderará a su equipo por primera vez en la serie después de dejar que la posible aparición de una fractura por estrés en la espalda baja disminuyera. Y después de sólo dos overs en Perth y el banquillo en Brisbane, Lyon regresó al campo que lanzó su carrera. Esta semana fue agregado a su 'Avenida de Honor' por sus 12 terrenos contra India aquí en 2014.

Inglaterra, en comparación, reemplazó a Gus Atkinson, 66 terrenos de prueba, con Josh Tongue, 31, pero por lo demás apoyó a los titulares. Eso significa que no hay lugar para Shoaib Bashir (Will Jacks todavía lo prefiere) y con eso quizás sea el primer reconocimiento de que dos años de hospedar a un adolescente con esta gira en mente simplemente no han funcionado. Agréguelo a una lista cada vez mayor.

De cualquier manera, y a pesar de todo lo que se dice sobre la mala preparación antes de la serie, Inglaterra no tiene excusa para no prepararse para la tarea de jugar en Australia ahora. Tampoco pueden afirmar sentirse completamente renovados después del descanso en Noosa. El lunes, Harry Brook lo describió felizmente como “un período intenso” durante el cual, aparentemente, casi no se habló realmente del cricket.

E Inglaterra debería ser optimista: el campo del Adelaide Oval debería resultar más familiar que el rebote de las dos sedes anteriores, mientras que los límites de la plaza son 13 metros más estrechos a ambos lados en comparación con los monstruosos jardines de Perth. La pregunta más importante es cómo ocuparán 20 ventanillas, especialmente dada la ola de calor que se espera que abarque los primeros dos días. En este sentido, jugar a un todoterreno de bolos giratorios en el número ocho se siente instintivamente a la defensiva.

El ángulo incómodo de Tongue y su capacidad para mover la pelota tarde deberían al menos plantear más preguntas para los bateadores de Australia, incluso si a veces puede ser salvaje y costoso. Si bien se puede decir lo mismo de Brydon Carse hasta ahora, todavía faltan cinco terrenos para nueve terrenos. Su comportamiento, frente a Atkinson, menos demostrativo, bien podría reflejar el “perro” interior que Stokes ahora considera innegociable.