Los abogados chocan por el presunto papel de los Angelinos en la muerte de Tyler Skaggs

SANTA ANA, Calif. — Un abogado de la familia del fallecido lanzador Tyler Skaggs argumentó el lunes que la falta de investigación de los Angelinos de Los Ángeles sobre el uso y tráfico de drogas por parte del director de comunicaciones del equipo llevó a la muerte por sobredosis del jugador de 27 años.

Un abogado de los Angelinos, sin embargo, dijo que fue Skaggs quien presionó al empleado drogadicto Eric Kay y a sus compañeros de equipo para que le suministraran pastillas y que si los directivos del club lo hubieran sabido, habrían buscado ayuda para el lanzador zurdo.

Las acusaciones de duelo se produjeron en los argumentos finales de un juicio civil de dos meses en el sur de California sobre si el equipo de la MLB debería ser considerado responsable de la sobredosis fatal de Skaggs después de inhalar una pastilla que contenía fentanilo durante un viaje del equipo a Texas en 2019.

Kay fue condenada por proporcionar la píldora que provocó la muerte de Skaggs en un caso penal federal en Texas. La demanda de California es una demanda por muerte por negligencia presentada por la viuda de Skaggs, Carli, y sus padres, alegando que los Ángeles sabían o deberían haber sabido que Kay era drogadicta y hacía negocios con jugadores.

Daniel Dutko, el abogado de la familia Skaggs, dijo al jurado que numerosos testimonios demostraron que los funcionarios del equipo no tomaron las medidas adecuadas cuando se enteraron de que Kay tenía varias bolsas de plástico llenas de pastillas en su casa o que había sido hospitalizado por una sobredosis de drogas. Más bien, Kay permaneció en el trabajo y tuvo acceso a los jugadores que quería mantener contentos, ofreciéndoles citas para masajes, horarios de salida y medicamentos recetados, dijo Dutko, quien agregó que Kay proporcionó medicamentos a siete miembros del equipo.

“Se trata de un fracaso sistemático, una y otra vez”, afirmó Dutko. “¿Por qué crees que los jugadores piensan que está bien acudir al director de comunicaciones para obtener un medicamento recetado? Porque pensaron que la responsabilidad profesional de Eric Kay era conseguirles todo lo que necesitaban”.

Todd Theodora, abogado de los Angelinos, respondió que el equipo no sabía que Skaggs tenía una adicción a los analgésicos que se remontaba a años atrás y no sabía que Kay le estaba repartiendo pastillas a Skaggs ni a nadie más. Schuyler dijo que Skaggs engañó a los otros jugadores para que tomaran pastillas y Kay actuó como una “tuza” para suministrarles las drogas, pero lo mantuvieron en secreto por temor a que pudiera poner en peligro sus carreras en la MLB.

“Esta es una actividad ilegal que encubrieron porque no querían que el equipo lo supiera”, dijo Schuyler al tribunal, añadiendo que Skaggs tomó las drogas voluntariamente. “Ni siquiera se lo dijeron a sus esposas”.

El juicio se produce seis años después de que Skaggs fuera encontrado muerto en la habitación del hotel en los suburbios de Dallas donde se hospedaba en 2019, cuando se suponía que los Angelinos abrirían una serie de cuatro juegos contra los Rangers de Texas. El informe forense dijo que el jugador murió asfixiado con su vómito y se encontró en su organismo una mezcla tóxica de alcohol, fentanilo y oxicodona.

Kay fue declarada culpable en 2022 de proporcionar a Skaggs una pastilla de oxicodona falsificada que contenía fentanilo y sentenciada a 22 años de prisión. Su juicio en Texas incluyó testimonios de cinco jugadores de la MLB que dijeron haber recibido oxicodona de Kay en múltiples ocasiones entre 2017 y 2019, años en los que fue acusado de obtener pastillas y dárselas a los jugadores de los Angelinos.

En California, el juicio incluyó el testimonio de docenas de testigos, incluido el jardinero de los Angelinos Mike Trout, el presidente de los Angelinos, John Carpino, y familiares de Skaggs y Kay. Los testigos describieron el comportamiento errático de Kay en el estadio y los incidentes que lo llevaron a permanecer en rehabilitación antes de partir para el viaje a Texas con el equipo. También describieron cómo los jugadores le pagaron a Kay por acrobacias en la casa club, incluido recibir una bola rápida en la pierna y comerse un grano de la espalda de Trout.

La ahora ex esposa de Kay, Camela Kay, dijo que los Angelinos le fallaron a su entonces esposo, que trabajaba muchas horas, y que cuando fue hospitalizado en 2019 por una sobredosis de drogas, escuchó que tenía pastillas destinadas a Skaggs. Carpino dijo que desearía haber sabido antes sobre el consumo de drogas de Skaggs y Kay.

Skaggs había sido un habitual en la rotación titular de los Angelinos desde finales de 2016 y tuvo problemas con lesiones varias veces durante ese lapso. Anteriormente jugó para los Diamondbacks de Arizona.

Después de la muerte de Skaggs, MLB llegó a un acuerdo con la asociación de jugadores para comenzar a realizar pruebas de opioides y derivar a aquellos que dieron positivo al comité de tratamiento.

La familia de Skaggs busca pérdida de ingresos, compensación por el dolor y sufrimiento y daños punitivos contra los Angelinos. Los expertos en familia han dicho que podría haber ganado más de 100 millones de dólares como lanzador si hubiera vivido, mientras que los expertos contratados por el equipo estiman la cifra en no más de 32 millones de dólares.