El mariscal de campo Arch Manning regresará a Texas en 2026 a pesar de las especulaciones del Draft de la NFL

Los Longhorns tendrán a Arch Manning una temporada más.

El padre de Manning, Cooper Manning, le dijo a Dave Wilson de ESPN el lunes por la noche que su hijo “jugará fútbol americano en Texas el próximo año”. Esa había sido durante mucho tiempo la expectativa de los funcionarios de Texas, a pesar de que Manning podría haberse declarado para el draft de la NFL o ingresar al portal de transferencias si hubiera querido.

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Aunque fue un comienzo de temporada difícil para los Longhorns, que comenzaron como el equipo número uno del país, Manning lideró al equipo en una racha de 6-1 para finalizar la campaña. Esto casi los llevó a los playoffs de fútbol americano universitario, especialmente después de una sorpresiva victoria sobre Texas A&M en su último partido de la temporada regular.

En cambio, después de tener marca de 9-3 este año, el No. 13 Texas se enfrentará a Michigan en el Cheez-It Citrus Bowl a finales de este mes.

Manning terminó esta temporada, la primera como titular después de vestirse con camiseta roja en su primer año y luego respaldar a Quinn Ewers el año pasado, con 2,942 yardas, 24 touchdowns y siete intercepciones. Todas menos dos de esas intercepciones se produjeron en los primeros cinco juegos del año. También tuvo ocho touchdowns por tierra y completó más del 61% de sus pases.

“Es un joven que ha mejorado a medida que avanza la temporada, no sólo físicamente, sino también mentalmente y en cuanto a madurez”, dijo el lunes el entrenador en jefe de Texas, Steve Sarkisian, a través de ESPN. “Creo que querrá otro año de ese crecimiento para, con suerte, ponerse en posición para una larga carrera en la NFL. Y tiene algunos asuntos pendientes sobre lo que vino a hacer aquí y lo que vino a lograr.

“Tuvimos una muy buena temporada de fútbol. Dejamos algo de carne en los huesos con la oportunidad de ser campeones de la SEC, campeones nacionales, y al final del día, creo que el competidor que hay en él va a decir: 'Hombre, desearía tener otra oportunidad de intentar hacer estas cosas'”.

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Si bien sin duda ya ha demostrado ser un sólido prospecto de la NFL, Manning tendrá al menos una oportunidad más con los Longhorns. Con una temporada ya en los libros, salvo el juego de bolos en Orlando el 31 de diciembre, debería estar en una posición mucho más segura de cara a su segunda carrera como mariscal de campo titular en Austin el próximo otoño.