Napheesa Collier apoya las críticas de los ejecutivos de la WNBA pero dice que “el futuro es brillante”

El martes por la noche, en el día de prensa de Unrivaled, la cofundadora de la liga, Napheesa Collier, habló virtualmente con los periodistas por primera vez desde su entrevista de final de temporada con los Minnesota Lynx, cuando pronunció un discurso. declaración de apertura mordaz preescrita criticando a la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, por su actitud desdeñosa hacia las jugadoras y diciendo que la WNBA tenía “el peor liderazgo del mundo”.

Esos comentarios, hechos luego de la derrota de las Lynx en semifinales ante las Phoenix Mercury en los playoffs, se volvieron virales y provocaron una discusión generalizada sobre el arbitraje de la WNBA, las negociaciones del convenio colectivo y el futuro de Engelbert como comisionado de la liga.

“Definitivamente no esperaba que esto explotara así”, dijo Collier a CBS Sports cuando se le preguntó sobre la reacción a su declaración. “Sabía que la gente de nuestra comunidad obviamente lo vería, pero no tenía ni idea de que iba a ganar tanta popularidad”.

Cuando se le preguntó si sus puntos de vista sobre el liderazgo habían cambiado en los últimos dos meses, particularmente a medida que se intensificaron las negociaciones del CBA, Collier dijo que no.

“Quiero decir, nada ha cambiado desde entonces, pero tengo mucha confianza en nuestra AP y en dónde nos encontramos internamente”, dijo Collier. “La conversación ha ocurrido ahora. Creo que la gente está viendo que es necesario hacer cambios. Viene de tantas direcciones diferentes que mucha gente se siente así. Y creo que estamos realmente entusiasmados con el futuro y lo que nos depara, y especialmente con todas estas ligas diferentes apareciendo, insuperables, nuestras negociaciones de convenio colectivo, el futuro parece muy brillante. Me siento bien al respecto”.

El convenio colectivo actual de la WNBA debía expirar el 30 de octubre, pero la WNBA y la WNBPA acordaron dos extensiones, y la más reciente extendió el convenio colectivo hasta el 9 de enero. La segunda temporada de Unrivaled, una liga 3 contra 3 fundada por Collier y su compañera estrella de la WNBA, Breanna Stewart, comienza el 5 de enero y se extiende hasta marzo.

Dado que muchas jugadoras de la WNBA participan en Unrivaled y toda la liga tiene su sede en Miami, se espera que Unrivaled sea el sitio de muchas discusiones del CBA y, si se firma el nuevo CBA, un centro de acción de la agencia libre de la WNBA. La temporada pasada, Unrivaled fue escenario de una conversación entre Engelbert y Collier que Collier hizo pública en su comunicado de septiembre.

En Unrivaled en febrero pasado, me senté frente a Cathy y le pregunté cómo planeaba resolver los problemas de arbitraje en nuestra liga. Su respuesta fue: “Bueno, sólo los perdedores se quejan de los árbitros”. » También le pregunté cómo planea abordar el hecho de que jugadores como Caitlin, Angel y Paige, que claramente generan enormes ingresos para la liga, ganan tan poco en sus primeros cuatro años. Su respuesta fue: “Caitlin debería estar agradecida de haber ganado 16 millones de dólares fuera de la cancha, porque sin la plataforma que le brinda la WNBA, no ganaría nada”.

En esa misma conversación, me dijo que “los jugadores deberían estar de rodillas agradeciendo a sus estrellas de la suerte por el acuerdo de derechos de prensa que les conseguí”. Ésta es la mentalidad que impulsa a nuestra liga desde lo más alto. Luchamos todos los días para proteger un escudo que no nos valora. La liga cree que tiene éxito a pesar de sus jugadores, no gracias a ellos.

Engelbert negó haber hecho los comentarios sobre Clark y dijo que estaba “desanimada por la forma en que Napheesa caracterizó nuestra conversación”. Se suponía que ambas partes se enfrentarían en persona después de los playoffs de la WNBA, pero Collier canceló esta reunión tras la negativa de Engelbert.

La mayor disputa en las negociaciones del convenio colectivo tiene que ver con el reparto de ingresos y los salarios. Las partes interesadas quieren pasar este convenio colectivo de un modelo con salarios fijos y topes salariales que aumentan en un porcentaje predeterminado cada año a un modelo basado en el reparto de ingresos que permita aumentar los salarios en tiempo real con la empresa. La WNBA ha incluido el reparto de ingresos en sus propuestas recientes y propone un tope salarial de 5 millones de dólares, frente a los 1,5 millones de dólares actuales, y salarios máximos superiores a 1 millón de dólares. Pero debido a los límites de la WNBA sobre lo que se puede incluir en el reparto de ingresos, los jugadores seguirían recibiendo menos del 15% de los ingresos de la liga. El Athletic informó esta semana que la propuesta más reciente de la WNBPA buscaba acercarse al 30 por ciento de los ingresos de la liga. Por lo tanto, los dos bandos siguen muy alejados a medida que se acerca el nuevo año.

Sin embargo, Collier parecía optimista el martes por la noche, especialmente cuando se le preguntó sobre la unidad de los jugadores a lo largo de esta pelea.

“Creo que ha sido increíble. Simplemente la aceptación de los jugadores, la participación, la unidad donde todos sentimos que estamos alineados con lo que queremos, lo que estamos dispuestos a hacer para llegar allí”, dijo Collier. “No creo que haya fatiga. Obviamente hay frustración con ambas partes tratando de conseguir lo que quieren, pero creo que todavía tenemos ese fuego en nosotros y estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario, y haremos lo que sea necesario para conseguir lo que creemos que merecemos”.