Adam Silver dice que la NBA tomará una decisión sobre la expansión en 2026, cita a Seattle y Las Vegas como posibilidades

La NBA lleva años coqueteando con la expansión, pero Adam Silver dice que se tomará una decisión en 2026.

El comisionado de la NBA dijo a los periodistas el martes antes del partido por el campeonato de la Copa de la NBA que la liga tomará una “decisión” sobre la expansión nacional el próximo año. Citó específicamente a Seattle y Las Vegas como posibilidades para nuevos equipos, citando el pasado de Seattle con los SuperSonics y las numerosas actividades relacionadas con la NBA que ya se llevan a cabo en Las Vegas.

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Sus comentarios:

“Creo que Seattle y Las Vegas son dos ciudades increíbles. Obviamente teníamos un equipo en Seattle que tuvo mucho éxito. Tenemos un equipo de la WNBA en Las Vegas en las Aces. Hemos estado jugando la Liga de Verano aquí durante 20 años. Jugamos nuestros partidos de Copa aquí, por lo que conocemos muy bien este mercado. No tengo ninguna duda de que Las Vegas, a pesar de todos los equipos de las Grandes Ligas aquí y otras propiedades de entretenimiento, esta ciudad podría albergar a un equipo de la NBA.

“Creo que ahora estamos trabajando con nuestros equipos, midiendo el nivel de interés y entendiendo mejor cuáles serían las condiciones económicas sobre el terreno para estos equipos en particular y cómo sería una pro forma para ellos. Y luego, en 2026, tomaremos una decisión”.

De hecho, Seattle y Las Vegas han surgido como ciudades potenciales para la NBA durante el tiempo suficiente para que Silver admitiera que era “sensible” a la idea de que la liga “se burlara de esos mercados de alguna manera”.

Por supuesto, ambas ciudades también tienen sus inconvenientes. Los SuperSonics tienen un legado querido, pero la franquicia se ha trasladado por razones que cualquier posible plan de expansión deberá abordar. Y aunque Las Vegas ya tiene muchos vínculos con la NBA, es un mercado muy competitivo desde el punto de vista del entretenimiento, y Chris Mannix de Sports Illustrated informa que la crisis económica de la ciudad no ha pasado desapercibida para la NBA.

La expansión nacional es una forma para que la NBA expanda sus operaciones comerciales. La otra vía notable es el proyecto NBA Europa anunciado a principios de este año.

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El esfuerzo se llevó a cabo junto con el Secretario General de la FIBA, Andreas Zagklis, y parece estar en sus primeras etapas, y Silver dijo que la liga ha generado mucho interés pero requeriría una inversión significativa:

“Hemos estado trabajando con JP Morgan así como con la firma de inversión Raine. Se han estado reuniendo con partes interesadas en Europa, una combinación de clubes existentes, organizaciones propietarias de clubes en otras ligas, funcionarios de la ciudad, muchos de los cuales me he reunido, líderes estatales, en términos de su interés. Hemos escuchado muchos intereses muy positivos en seguir adelante. Nosotros en nuestra oficina de la liga todavía estamos trabajando en el modelo de negocios y queremos asegurarnos de que tenga sentido.

“Muchas de las ciudades en las que nos gustaría establecernos no tienen suficiente infraestructura de estadios, por lo que tendremos que trabajar en esto en términos de inversión privada, tal vez también trabajemos con los municipios. Hemos avanzado por un camino muy constructivo”.

Con la participación directa de la NBA, Europa pretende convertirse en un mercado competitivo en los próximos años. Ya existe la Euroliga y numerosas ligas nacionales, y circulan rumores de una nueva liga estilo LIV Golf en la que participarán el fondo soberano saudita, el gobierno de Singapur, un operador de casinos de Macao y el socio comercial de LeBron James, Maverick Carter.