¿La maldición de Spoty? Rory McIlroy y el golf aún podrían extrañar a Kelly o Norris | Personalidad deportiva del año de la BBC

I2025 ha sido un año inolvidable para Rory McIlroy. Consolidó su legado al completar un grand slam de su carrera con una victoria en el Masters. Luego cargó a Europa sobre sus espaldas en la Ryder Cup, desafiando el veneno y a pesar de los gritos de una multitud de Maga. Ahora, sin embargo, tiene una última trampa diabólica que superar: la maldición del golf en los premios a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC.

Sólo dos veces en los 71 años de historia del evento un golfista ha reclamado este honor: el galés Dai Rees en 1957, cuando llevó a Gran Bretaña e Irlanda a la victoria en la Ryder Cup, y el inglés Nick Faldo, después de su éxito en el Masters en 1989. Es un regreso lamentable. Sobre todo porque las estrellas del atletismo lo han ganado 19 veces, los pilotos de Fórmula 1 ocho y los jugadores de fútbol y tenis siete cada uno.

“Supongo que si no gano esta vez, nunca lo haré”, admitió McIllroy recientemente. Pero a pesar de ser el gran favorito para ganar el premio, ya ha sido picado. En 2014, fue aún más codiciado por la gloria de Spoty, después de haber ganado torneos importantes consecutivos, solo para ser superado por Lewis Hamilton. Cuando un tímido Hamilton aceptó el premio, le dijo a McIlroy: “Realmente no me lo esperaba, porque, hombre, has tenido un año increíble”.

El estéril historial del golf apenas ha mejorado desde entonces. Danny Willett terminó último en la votación después de ganar el Masters en 2016, mientras que Georgia Hall y Matt Fitzpatrick no lograron entrar en la lista de finalistas después de ganar el Abierto femenino en 2018 y el Abierto de Estados Unidos en 2022.

Los partidarios de McIlroy están empezando a sospechar que 2025 se parece preocupantemente a 2014. A principios de este mes, Lando Norris se coronó campeón mundial de Fórmula 1 por primera vez. Es bonito y popular y, como Hamilton hace 11 años, sus posibilidades de Spoty han disminuido considerablemente.

La otra contendiente en vivo, según las casas de apuestas, es Chloe Kelly, de las Lionesses, quien anotó el penalti ganador en la tanda de penaltis de Inglaterra en la final de la Eurocopa 2025. Kelly se convertiría en la quinta mujer consecutiva en ganar el premio, después de Kelly Hodgkinson el año pasado, sus compañeras Leonas Mary Earps y Beth Mead en 2023 y 2022 respectivamente, y la ex campeona del US Open Emma Radacanu en 2021.

Kelly admite que sería un honor ser uno de esos cinco famosos. Sin embargo, reconoce un panorama más amplio: con su compañera de equipo Hannah Hampton, que hizo varias paradas extraordinarias en la Eurocopa, y la estrella del rugby inglés Ellie Kildunne, la fuerza impulsora detrás del triunfo de las Rosas Rojas en la Copa Mundial en septiembre, también en la lista de finalistas.

“Esto demuestra que los deportes femeninos están creciendo”, dijo Kelly. “Estamos poniendo colillas en los asientos y dejando que la gente vea quiénes somos realmente como atletas. Creo que es increíble. Hemos llegado tan lejos como deportistas y estamos aquí para quedarnos”.

El último contendiente, el prodigio de los dardos Luke Littler, de 18 años, ha dicho que no asistirá a la ceremonia de premiación porque está concentrado en defender su título mundial. Pero esto no es necesariamente una barrera para el éxito. En 2017, Mo Farah era considerado un perdedor 50-1 y por eso vio el evento desde su sofá. Nadie pareció más atónito cuando las cámaras se volvieron hacia él y se leyó su nombre.

Pero pueden surgir sorpresas con una recompensa que fusiona torpemente destreza deportiva y simpatía. La sabiduría percibida se anula. Se producen shocks. Y el público británico en general zigzaguea cuando todo el mundo espera que lo haga. En 2006, por ejemplo, el golfista Darren Clarke era considerado favorito después de ayudar a Europa a retener la Ryder Cup tras la muerte de su esposa, Heather, a causa de cáncer. Una sólida lista de finalistas de ese año también incluía a Joe Calzaghe, que se había mantenido invicto como campeón súper mediano de la OMB durante más de una década, y Beth Tweddle, la primera gimnasta campeona mundial de Gran Bretaña.

Y sin embargo, ¿quién ganó? Zara Phillips, entonces undécima en la línea de sucesión al trono. Por supuesto, su victoria en los Juegos Ecuestres Mundiales influyó, pero ser miembro de la familia real resultó ser un factor decisivo.

Este año, realmente debería ser el turno de McIlroy. Convertirse en el sexto hombre en la historia en completar el Grand Slam de su carrera en golf debería ser suficiente para ganarlo. Pero su inmenso coraje bajo fuego en la Ryder Cup, cuando él y su esposa fueron abusados ​​repetidamente, debería sellar el trato.

El norirlandés no deja nada al azar. La última vez que estuvo en la terna, en diciembre de 2023, no se molestó en presentarse. “Cada vez que veía los resultados me olvidaba que estaba nominado”, dijo un mes después. “Así que eso es en lo que estoy pensando. Es un concurso de popularidad. Ya no es lo que solía ser”.

Pero esta vez le sigue el juego. Estará en la ceremonia de entrega de premios en Manchester el jueves por la noche, sonriendo y contando algunas historias, con la esperanza de encantar a algunos de los últimos votantes flotantes y dar los toques finales a un año emocionante y extraordinario.