La abogada de la NFLPA, Heather McPhee, demanda al sindicato por presuntas represalias meses después de haber sido puesta de licencia: informe

Heather McPhee, asesora general adjunta de la Asociación de Jugadores de la NFL desde 2009, presentó una demanda federal el jueves alegando que el ex director ejecutivo Lloyd Howell Jr. y dos altos funcionarios sindicales actuales conspiraron para impedir que ella cooperara con una investigación criminal sobre las finanzas del sindicato, informó Don Van Natta Jr. de ESPN.

McPhee fue puesta en licencia administrativa remunerada el 14 de agosto después de ser objeto de varias quejas de los empleados, según Van Natta y Jeff Passan de ESPN, que supuestamente incluían acusaciones de no seguir las instrucciones de sus supervisores, intimidar a sus compañeros de trabajo e interrumpir el ambiente laboral del sindicato.

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En la demanda, McPhee dice que fue puesta en licencia para impedirle testificar ante un gran jurado federal que investiga a la NFLPA y la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol, según el informe de ESPN.

Meses antes de que le pusieran de licencia, McPhee hizo acusaciones que provocaron una investigación del FBI sobre la NFLPA, la MLBPA y OneTeam Partners, su compañía de licencias de 2 mil millones de dólares.

Según los informes, McPhee busca al menos $ 10 millones en daños y perjuicios, según la demanda, en la que acusa a Howell de conducta ilegal, discriminación sexual, incumplimiento del deber fiduciario y represalias, según ESPN.

Howell, quien se convirtió en director ejecutivo de la NFLPA en 2022, renunció el 17 de julio. Renunció después de un mes tumultuoso de críticas de Pablo Torre y Mike Florio informando que la NFL y la NFLPA habían retenido un fallo sobre una queja por colusión. Un árbitro, Christopher Droney, descubrió que luego de que el mariscal de campo Deshaun Watson firmara un contrato totalmente garantizado de $230 millones con los Cleveland Browns antes de la temporada 2022, los ejecutivos de la liga alentaron a los propietarios de los equipos a reducir la cantidad de dinero garantizado que los jugadores recibieron en contratos posteriores.

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Droney concluyó que no podía probar mediante una “clara preponderancia” que los equipos de la NFL hubieran hecho lo mismo. Aún así, los detalles revelados en esa reunión anual de propietarios de 2022 fueron imborrables, al igual que el hecho de que, según se informa, la NFLPA acordó con la NFL mantener en secreto los hallazgos de la queja por colusión. Esto dejó una mancha en la reputación de Howell, al igual que otros asuntos, incluido el supuesto gasto de fondos sindicales en visitas a clubes de striptease.

Después de que McPhee inicialmente informara preocupaciones dentro de la NFLPA en noviembre de 2024 sobre altos ejecutivos que potencialmente violaban las leyes laborales que rigen los conflictos de intereses y el cumplimiento de deberes fiduciarios, según lo informado por ESPN, ella alega que los líderes sindicales la atacaron “para encubrir y desviar su propia mala conducta y fracasos”.

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McPhee cuestionó la legalidad de un plan de incentivos ejecutivos propuesto por OneTeam Partners que habría pagado millones de dólares en bonificaciones a Howell, al director ejecutivo de la MLBPA, Tony Clark, y a otros, según ESPN, que también informó que McPhee dijo en la demanda que se oponía a la decisión de Howell de mantener en secreto los hallazgos de la queja por colusión.

La demanda dice, según ESPN, que los líderes sindicales que firmaron un acuerdo de confidencialidad con la NFL “generaron preocupaciones sobre una posible violación del deber de la NFLPA de representación justa hacia los jugadores”.

Cuando los líderes sindicales descubrieron que McPhee estaba a punto de testificar como testigo del gran jurado sobre lo que ella consideraba una mala conducta criminal por parte de Howell y otros, alegó que la habían excluido de las reuniones y aislada de la junta directiva y de los jugadores.

Posteriormente, McPhee fue puesta de licencia debido a su “comportamiento laboral”, según el informe de ESPN. McPhee cree que se trataba de una táctica para impedirle cooperar con el Departamento de Justicia.