La aparición de Kendal Daniels ayudó a los Sooners a conseguir un último partido en casa

Los Oklahoma Sooners no hicieron muchas adiciones de portales de transferencia en el lado defensivo del balón durante la pasada temporada baja, en lugar de eso optaron por dedicar esos recursos del portal a la ofensiva y los equipos especiales. Sin embargo, el entrenador Brent Venables y su equipo han obtenido excelentes resultados gracias a los pocos jugadores defensivos que han incorporado.

Uno de esos jugadores es Kendal Daniels, estudiante de último año de camiseta roja, que juega en la posición de Cheetah para los Sooners. Después de una larga carrera universitaria en Oklahoma State, Daniels prosperó en el rol único de apoyador y back defensivo que se convirtió en un elemento básico para Venables.

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Daniels vistió la camiseta roja en 2021 en Stillwater, antes de aparecer en todos los partidos de los Cowboys entre 2022 y 2024, y fue titular en 28 de ellos. El producto local de Beggs, Oklahoma, tuvo sus altibajos en OSU, pero después de una temporada de 3-9 en 2024, decidió buscar en otra parte. En ocasiones con los Cowboys, su esfuerzo fue cuestionado y fue visto como un jugador híbrido sin una verdadera posición, pero los Sooners se arriesgaron con él para su última temporada universitaria.

Se esperaba que Daniels compitiera con Kendel Dolby para ser el Cheetah titular, pero la transferencia de OSU demostró ser perfecta para el papel en esta defensa. Es lo suficientemente grande como para brindar apoyo en carrera, y al mismo tiempo es lo suficientemente bueno en cobertura para permanecer con los objetivos aéreos de la ofensiva contraria.

Los Sooners han sido excelentes en Cheetah esta temporada, a pesar de que Dolby solo apareció en cuatro juegos y jugó algunas otras posiciones. El miércoles, anunció su intención de ingresar al portal de transferencias cuando se abra el 2 de enero, convirtiéndose en una de las dos primeras entradas del portal en la lista de 2025 de Oklahoma. El receptor abierto Jayden Gibson, que no ha estado con el equipo desde octubre, es el otro.

Incluso con Dolby, un titular esperado antes de la temporada, no en la alineación, Cheetah ha sido una gran fuerza para la defensa de OU, gracias en gran parte a Daniels. También ha sido un gran ejemplo para Reggie Powers III, quien se espera que asuma el puesto la próxima temporada después de que Daniels se gradúe. Powers también ha sido sobresaliente en su papel en esta defensa, y ha visto de cerca cómo se supone que debe verse Cheetah según Daniels. El estudiante de segundo año será una pieza clave en la defensa de Venables en 2026.

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Pero antes de eso, Daniels podrá hacer una apertura más en su estado natal el viernes por la noche contra Alabama Crimson Tide en la primera ronda del Playoff de fútbol universitario de 2025. Expresó su entusiasmo por poder hacer un último intento en Oklahoma, en un gran partido para el programa.

“Va a ser realmente especial ahora”, dijo Daniels a principios de esta semana. “Son los playoffs… Significa mucho. Estoy tratando de asimilar todo. Este es el último partido que jugaré en Oklahoma, así que poder tener familia y que todos vengan a los juegos ha sido una gran bendición”.

Daniels fue una parte importante de la excelente defensa de Sooner en 2025, registrando 49 tacleadas en total y 3 pases defendidos. Aportó algo de estabilidad al papel de Cheetah, recompensando al personal de OU por arriesgarse con él en el portal, tal como él se había arriesgado con ellos.

Mientras la defensa de OU busca continuar con su excelente juego y allanar el camino para que los Sooners avancen en la CFP, Daniels confía en lo que Oklahoma es capaz de hacer.

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“Trato de no pensar demasiado en eso, que este será mi último partido contra Oklahoma, pero es lo que es”, dijo Daniels. “Y, ya sabes, todavía nos quedan tres juegos después de eso”.

El inicio de la primera ronda de la CFP entre Sooners y Crimson Tide está programado para el viernes a las 7:00 p.m. CT en normando. El juego será transmitido por ABC y ESPN.

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Este artículo apareció originalmente en Sooners Wire: La incorporación de Kendal Daniels fue algo bueno para los Sooners.