El talento de Waste of Jacks dice mucho sobre la planificación de las Ashes de Inglaterra | Cenizas 2025-26

Para cualquiera que todavía tenga curiosidad sobre el papel exacto de Will Jacks en este equipo de prueba de Inglaterra, la clave probablemente sea verlo como una especie de veleta indicadora del estado del juego.

La primera regla de Jack es esta. Si puedes ver a Will Jacks en la pantalla de tu televisor, es malo. Si Will Jacks está jugando a los bolos cuando te despiertas, algo anda mal. Si Will Jacks acierta, probablemente algo salió mal.

Y sí, el defecto de esta ecuación es el hecho obvio de que si no puedes ver a Will Jacks, es probable que las cosas también hayan ido mal. Pero es menos seguro. Si no puedes verlo, todavía hay un rayo de esperanza, tal vez incluso el sueño del Día Zero Jacks, donde todos hacen su trabajo y no ves a Will Jacks en absoluto.

Sin embargo, no hay mucho aquí, en el tercer día de esta tercera prueba en Adelaide, donde vimos muchas de las nuevas opciones número uno de Inglaterra. Fue otro día en el que Australia afirmó sus propios principios básicos de cricket de prueba de alta intensidad y alta habilidad, el equivalente deportivo de hacer que todos se sienten y cenen juntos porque es bueno para uno; y al hacerlo puso el partido y la serie fuera del alcance de Inglaterra de una vez por todas.

Esta no siempre ha sido una tarea fácil. Al abrir después del té, Jacks lanzó un over tan agresivo que probablemente debería haber sido pixelado para la audiencia televisiva, un alboroto de saltos largos, saltos largos y medias voleas con las piernas. Durante un tiempo pareció estar operando con un plan deliberado de bola corta, arrastrándola hacia abajo con tanta frecuencia y hasta ahora tal vez debería haber sido advertido por los árbitros por jugar bolos demasiado cortos.

Finalmente consiguió un portillo al hacer esto, arrastrando a Usman Khawaja a un corte suelto. Pero incluso entonces, el desgarro del balón se sintió como un punto para Australia, otra nota al margen sobre cómo exactamente Nathan Lyon va a ganar este partido en el cuarto día. Los años, la planificación. Contratos. Tercer día, Adelaida. Calor y polvo. ¿Cómo llegamos aquí entonces?

Nada de esto es culpa de Jack. Es un jugador de críquet muy talentoso. Ya está en un grupo selecto con un Test de hierro cinco y un IPL cien. Probablemente podría estar entre los cinco primeros con la preparación adecuada. Incluso parece un título favorable en ciernes. Voluntad indomable. Voluntad de poder. Aunque no es en la gira actual, donde se siente más como algo más cercano a una pregunta. ¿Es Jacks? No, probablemente no lo hará.

Ésta es la parte clave de esta parte de la planificación y selección de Inglaterra. Aquí tenemos a un jugador de críquet muy talentoso utilizado en un papel sin talento, utilizado como protección contra las debilidades de los demás, básicamente ahí cuando el bateo o los bolos salen mal, como llevar tu nueva bicicleta de carreras al piso de arriba y usarla como perchero.

Así que Jacks se alejó durante toda la tarde, con el brazo claramente levantado mientras se acercaba, como un hombre que intentara mantener su reloj fuera de la piscina. Los Jacks pueden jugar estas cosas, tienen el apalancamiento, la flexión y el desgarro. Simplemente no lo hizo lo suficiente. Y se nota a este nivel. Mientras Travis Head se dirigía hacia otros cien de Adelaide, se deleitó con las cosas cortas y luego hizo retroceder a Jacks por seis cuando lo lanzó.

Hubo algunos campos de baile espectaculares de Busby Berkeley de Stokes mientras los cerradores trabajaban y surgió la idea de que, a pesar de toda la teoría y el bagaje cultural, lo que está sucediendo aquí es que Australia tiene algunos jugadores de bolos de primera clase, y ciertamente mejores jugadores que Inglaterra. Y todo, todo el jazz, el rumor, el gofre básicamente surge de eso.

Inglaterra ya ha elegido bateadores de bolos generales y comerciantes de bricolaje. Un tal Mike Watkinson. Un Adam Hollioake. El problema con Jacks es que representa un giro de 180 grados con respecto a una planificación muy específica para el rol. El espectro exactamente del tipo de día para el que te diviertes y pules tus jugadores de bolos es Shoaib Bashir, quien realmente estaba destinado a hacer esto.

En cambio, Bashir se convirtió en el Theo Walcott de esta gira de Ashes, disfrutando de un descanso soleado cerca de otras personas que practican deporte. Es posible sentirse incómodo ante la extrañeza de la existencia profesional de Bashir en esta etapa, que Inglaterra lo utilizó como una corazonada, lo empujó a este escenario brutalmente público, sólo para descartarlo cuando la apuesta fracasó.

Quizás todo esto sea sólo un extraordinario interludio extra en la vida deportiva de Shoaib Bashir. Quizás tenga grandes historias que contar. Pero si bien esta siempre ha sido una forma profundamente extraña, basada en la agricultura forzada, de convertir a alguien en un jugador de bolos de Ashes, también vale la pena recordar que a Bashir le fue bien desde el principio, llegando tarde a la India con 10 ventanillas de primera clase a su nombre y a la altura del desafío.

Lo que le ha sucedido desde entonces es lo que le sucede a todos los demás jugadores de bolos: la necesidad de aprender, de estabilizarse un poco. La diferencia aquí es que se le pide que lo haga en público, con muy pocas rutinas de respaldo o de juego.

Tampoco es culpa de Stokes y Brendon McCullum que el cricket del condado no ofrezca jugadores de bolos ya preparados y de la edad adecuada, una cuestión de cultura, condiciones y la muerte general del juego de pelota roja, algo a lo que este régimen inglés, pensándolo bien, ha estado muy feliz de contribuir.

Al final, Jacks, siempre un hombre de equipo dispuesto, Jacksy, Basement, All-Trades, fue uno de 107 en 19 overs, en un día en el que Inglaterra podría haber esperado recuperarse. Parece probable que su papel de primera línea aquí siga siendo una nota a pie de página, un recuerdo de algunos momentos destacados de un día lluvioso. Pero en muchos sentidos habla de un panorama más amplio de selección centralizada, descuido de los niveles inferiores; y la sorpresiva irrupción de la precaución a medida que se acerca la derrota.