Lunney y el personal se ponen sus gorras inteligentes antes del partido de Nashville

19 de diciembre – CHAMPAIGN – La última vez que Barry Lunney Jr. ordenó jugadas en un juego fue el 29 de noviembre. La próxima vez será el 30 de diciembre.

Ha pasado un mes y un día entre conciertos. Mucho tiempo para que el coordinador ofensivo de cuatro años de Illinois deje fluir su creatividad.

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“Siempre intentas no ser demasiado predecible, pero no salirte de quién eres”, dijo Lunney el jueves en el Smith Center. “Creo que es una línea muy fina y un equilibrio delicado que siempre trato de lograr para nosotros.

“Somos quienes somos en este momento. Nuestras fortalezas son fortalezas, nuestras debilidades son debilidades. Es mi trabajo enmascarar eso, disfrazarlo y jugar el juego de la mejor manera que podamos”.

Illinois necesitará que el entrenador y sus muchachos estén en su mejor momento cuando se enfrenten a Tennessee 8-4 en el Music City Bowl en el Estadio Nissan de Nashville.

Los Voluntarios vestidos de naranja (suena familiar) despidieron al coordinador defensivo Tim Banks después de la temporada y están trabajando con el coordinador interino William Inge. Josh Heupel hizo una contratación llamativa para el reemplazo de tiempo completo de Banks, atrayendo al ex jefe defensivo de Ohio State y Penn State, Jim Knowles. No trabaja en el boliche, pero sin duda tendrá sugerencias para su nuevo equipo.

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Lunney y el personal de Illinois estudiaron toneladas de películas de Tennessee, tratando de aprender lo que pudieran.

“Hay muchas películas sobre nuestros oponentes en esta época del año, y ellas tienen muchas películas sobre nosotros”, dijo Lunney. “Mira y desarrolla mucha información y luego haz tu mejor conjetura sobre lo que vas a ver en el juego de bolos. No es diferente de lo que suele ser. El setenta y cinco por ciento del juego es probablemente lo que esperas y siempre hay una arruga en ambos lados de la pelota. Sólo tienes que ser capaz de adaptarte y esperar que tu sistema tenga respuestas a las arrugas que puedes ver”.

Al mirar a los Vols, Lunney nota una defensa que es “realmente atlética. Cubren mucho espacio. Vuelan. Miras la película y es un grupo realmente impresionante”.

La ofensiva de Lunney jugará en el Music City Bowl sin su mejor liniero, el tackle All-Big Ten JC Davis, quien optó por no participar mientras se prepara para el draft de la NFL.

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Podría haber más de un jugador reemplazando a Davis contra los Vols.

“Hay muchas combinaciones disponibles para nosotros”, dijo Luney. “Mentalidad del siguiente hombre. Creo que es una buena oportunidad”.

Luke Altmyer comenzará como mariscal de campo. Las prácticas de bowl ofrecieron a los suplentes Carson Boyd y Ethan Hampton la oportunidad de obtener repeticiones de práctica.

Quien salga al campo por Illinois probablemente se enfrentará a una multitud hostil. El campus de Tennessee está a menos de tres horas en coche del Estadio Nissan. Si ha caminado por el Memorial Stadium durante la temporada, experimentará las prácticas de Illinois con altavoces a todo volumen, simulando las condiciones fuera de casa.

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“Hay que tratarlo un poco como un juego fuera de casa”, dijo Lunney. “Sé que tendremos un buen contingente allí. Creo que probablemente será un poco más desigual que el año pasado a favor del otro equipo. Obviamente estaremos en su patio trasero. Sólo tenemos que prepararnos para eso”.

Cortar y guardar

Hace un año, elegí correctamente a Ohio State, que abrió el Playoff de fútbol americano universitario como el octavo clasificado y ganaría toda la enchilada. Sí, todavía me doy palmaditas en la espalda al señalar que solo me perdí uno de los 11 juegos (alerta de spoiler: elegir a los Buckeyes para ganarlo todo nuevamente después de una revancha por el título del Big Ten contra Indiana en la final del CFP).

Creo que es justo decir que la eliminatoria ampliada de fútbol universitario es un éxito rotundo.

Por supuesto, hubo algunos partidos desiguales durante el primer año. Y algunas opciones de formato que requirieron algunos ajustes. Pero fue un éxito estético y financiero.

Con más por venir.