Cinco preguntas que los Ducks tendrán que responder contra James Madison

Ya casi llegamos. Solo queda un día hasta que los Oregon Ducks número 5 se enfrenten a los James Madison Dukes número 12 en el estadio Autzen en la primera ronda del playoff de fútbol universitario.

La última vez que los Ducks salieron al campo fue el 29 de noviembre, cuando obtuvieron una reñida victoria por 26-14 sobre sus rivales Washington Huskies en Seattle. Culminó una racha crucial de cuatro juegos para finalizar la temporada, en la que Oregon reforzó su currículum con impresionantes victorias sobre Iowa, Minnesota y USC para asegurar el quinto puesto en la CFP.

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Su temporada regular de 11-1 los puso en posición de recibir al quinto campeón de la conferencia mejor clasificado, que resultó ser el representante del campeón Sun Belt en los Dukes. Tienen una de las mejores defensas estadísticas del país y, al mismo tiempo, producen una gran cantidad de jugadas explosivas desde el backfield gracias al mariscal de campo del Sun Belt Player of the Year, Alonza Barnett III, y al corredor del primer equipo All-Sun Belt, Wayne Knight.

¿Podrá Oregon pasar el balón contra la sólida defensa de James Madison? ¿Podrá la defensa limitar los explosivos? ¿Cuál es el estado de los tres receptores cuestionables de los Ducks y cómo será si juegan?

Responderemos cada una de estas preguntas y más, desglosando las cinco preguntas más importantes que enfrentarán los Ducks en su búsqueda para derrotar a los Dukes y llegar a los cuartos de final de la CFP.

¿El largo período de descanso está afectando la energía de los Ducks desde el principio?

Vimos lo que tres semanas de descanso entre juegos le hicieron a este programa de Oregon, cuando fueron eliminados del campo en el medio tiempo, perdiendo 34-8, en el Rose Bowl la temporada pasada contra los Ohio State Buckeyes. Este año, los Ducks tendrán el lujo de estar en el lugar de Ohio State: un posible juego de preparación antes de enfrentarse a un equipo en un descanso.

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Pero no se puede descuidar la llamada limpieza del foco. Los Ducks todavía tenían tres semanas libres, en comparación con solo dos semanas libres para los Dukes, que jugaron en el partido de campeonato de la Sun Belt Conference. ¿Tendrá esto algún efecto en la energía liberada por el equipo?

El entrenador en jefe Dan Lanning dijo que el equipo adoptó un enfoque diferente respecto del tiempo libre este año, aprendiendo de los errores de la temporada pasada. Además, este partido se disputa en el estadio de Autzen. Este es el primer partido de playoffs en casa en la historia del programa. Va a ser rockero.

Sería sorprendente que hubiera una pausa en el camino para los Ducks. Eso no quiere decir que vayan a volar inmediatamente las puertas de James Madison, porque los Dukes son un oponente formidable. Pero no deberían ser rival para el ambiente dentro de Autzen, que debería tener a los Ducks emocionados y volando en la cancha desde el momento en que comienza el juego.

¿En qué medida el clima será un factor?

El jueves por la noche, el pronóstico prevé cielos nublados para el inicio del sábado por la noche. Esto sería maravilloso, ya que permitiría a los Ducks desplegar su plan de juego completo a la ofensiva y lanzar el balón a la cancha si así lo desean.

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Pero si la lluvia empieza a caer, tendrá algún efecto, aunque debería ser mínimo para los Patos.

Agotaron sus victorias contra Iowa y Wisconsin bajo la lluvia torrencial, por lo que tienen un plan para llegar allí. Puede que no sea el más bonito, ya que la lluvia nivela un poco el campo de juego, pero no debería plantear demasiados problemas para un equipo del noroeste del Pacífico contra un equipo de la costa este.

¿Quiénes serán los receptores más confiables de Dante Moore?

Los informes de lesiones del miércoles y jueves enumeran a los receptores Dakorien Moore, Gary Bryant Jr. y Evan Stewart como “cuestionables”. El ex dúo se perdió la mayor parte del último mes de la temporada por lesiones en la rodilla y el tobillo, respectivamente, mientras que Stewart se perdió toda la temporada por un desgarro en el tendón de la rótula. Con esta designación de lesión, existe la posibilidad de que cada uno de ellos juegue contra James Madison.

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Eso dejaría a Dante Moore con su repertorio completo de receptores por primera vez en toda la temporada – algo positivo, ¿verdad?

A largo plazo, esto sin duda beneficiará a Moore y los Ducks. Pero puede haber un período de ajuste que, en una situación de juego único, en el que se gana o se va a casa, podría causar que la ofensiva tropiece levemente.

Si pueden encajar perfectamente a cada uno de Moore, Bryant y Stewart en la alineación que contó con roles más importantes para los receptores abiertos Malik Benson y Jeremiah McClellan, así como para el ala cerrada Jamari Johnson, será algo interesante de observar desde el principio. El final apretado del año de los Diez Grandes Kenyon Sadiq también es otra boca que alimentar, destacándose en el último mes de la temporada.

¿Podrá Oregon pasar el balón a la mejor defensa terrestre de JMU?

Es sólo un hecho que, estadísticamente, la defensa terrestre de los Dukes está entre las mejores del país, permitiendo sólo 76,2 yardas terrestres por partido, la segunda mejor marca del país. Sólo permiten 2,5 yardas por acarreo, bueno para el tercer puesto. Sus siete touchdowns terrestres concedidos ocupan el séptimo lugar.

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Se mire como se mire, este siete de James Madison ha sido élite contra la carrera. Mantuvieron a los Louisville Cardinals en sólo 113 yardas en 30 acarreos, o 3,8 yardas por acarreo, una marca que se traducirá en muchas victorias.

Pero la diferencia entre los Ducks y los Cardinals es marcada cuando se trata de prisas. Louisville ocupa el puesto 65 a nivel nacional en yardas terrestres por juego; Oregón, 13.

La sala trasera de tres cabezas de los Ducks, formada por Noah Whittington, Jordon Davison y Dierre Hill Jr., le da a la ofensiva varias formas diferentes de atacar una defensa. Dale al coordinador ofensivo Will Stein tres semanas para prepararse (aunque ha hecho malabarismos con las tareas de entrenador en jefe con los Kentucky Wildcats) y debería tener algunas respuestas contra los siete delanteros de los Dukes.

De inmediato, la batalla en la línea de golpeo será intrigante de ver. El primer paso para que James Madison permanezca en el juego y se dé la oportunidad de lograr una gran sorpresa es frustrar el juego terrestre de Oregon. Veremos bastante rápido quién tiene la ventaja en esta competencia.

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¿Puede la defensa de los Ducks limitar las jugadas explosivas?

Hay algo similar que ver en el otro lado del balón, ya que la ofensiva de los Dukes está impulsada por su talentoso backfield de Barnett y Knight. Más específicamente, el talento vertiginoso que cada uno muestra.

Ambos tienen la capacidad de derribar uno si ven césped abierto, con Knight realizando nueve carreras de 30 yardas o más, más de 91 equipos de FBS. Es un verdadero quemador en el campo y alguien que podría igualar la velocidad de los backs defensivos de los Ducks.

El primer objetivo al detener el juego terrestre es llegar al backfield, sin siquiera permitir que Barnett o Knight entren a la pista y comiencen.

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Las jugadas explosivas son el segundo paso para una victoria de James Madison. Por el contrario, permitir que estas jugadas exactas no sucedan le dará a Oregon una gran oportunidad de salir con una victoria.

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Este artículo apareció originalmente en Ducks Wire: Cinco preguntas que los Ducks deben responder contra JMU en la primera ronda de la CFP