Brandon Lowe intercambia calificaciones: los Piratas consiguen al toletero de los Rays, los Astros obtienen la peor calificación en un acuerdo de tres equipos

Los Piratas de Pittsburgh, los Astros de Houston y los Rays de Tampa Bay acordaron el viernes un intercambio de tres equipos y seis jugadores que involucra, entre otros, al segunda base All-Star Brandon Lowe. Mientras Lowe se dirige a Pittsburgh, los Astros obtienen un lanzador abridor y los Rays dan la bienvenida a dos jóvenes talentos prometedores.

Como siempre es el caso en CBS Sports cuando ocurre un intercambio notable con MLB, estoy aquí para analizarlo desde todos los ángulos. A continuación encontrarás análisis de cada jugador que participa en este intercambio, así como comentarios sobre sus ajustes. También encontrará notas en forma de cartas que resumen mis pensamientos sobre el acuerdo. Esta es la parte menos importante de este proceso, aunque tiende a recibir la mayor atención.

Antes de llegar a eso, aquí está el trato en su totalidad:

Ahora hagamos algunos negocios.

Grado de piratas: B

Los Piratas tenían un objetivo claro al comenzar la temporada baja: mejorar una de las peores plantillas de las mayores para poder competir por el primer lugar de la franquicia en los playoffs desde 2015. La plantilla de Pittsburgh ocupó el último lugar en jonrones y carreras anotadas, y solo dos Piratas, independientemente del tamaño de la muestra, terminaron con un wRC+ (métrica ofensiva ajustada al parque de FanGraphs) por encima del promedio. Es por eso que los has visto conectados con todos, desde las estrellas Kyle Schwarber y Ketel Marte hasta las no estrellas Luis Robert Jr. y Willi Castro. Cuando el listón está tan bajo, un equipo casi tiene que intentar no encontrar mejoras.

Es posible que los Piratas hayan conseguido tal mejora a principios de este invierno, adquiriendo al jardinero Jhostynxon García de los Medias Rojas. Aquí atraparon uno más grande. Lowe, de 31 años, no está al nivel de Schwarber o Marte. No es un talento transformador a pesar de haber sido nombrado para dos Juegos de Estrellas durante su carrera. Afortunadamente, no necesita serlo para brindar a los Piratas más ofensiva que la conexión Nick Gonzales-Adam Frazier en 2025.

Lowe ha sido al menos un productor promedio de la liga en todas sus temporadas en las Grandes Ligas, incluso en los años en que estuvo comprometido por una lesión. Hasta cierto punto, encaja en el modelo del toletero moderno y exitoso. Es un agente libre que se esforzará y perseguirá, pero es experto en lanzar la pelota con fuerza, especialmente en el aire y en su lado de salto: no ha promediado más de 30 jonrones cada 162 juegos en su carrera por accidente.

Hay algunas desventajas en el juego de Lowe's y vale la pena tenerlas en cuenta si eres los Piratas. No es tan efectivo contra los zurdos y su defensa en la piedra angular ha decaído en los últimos años. (Tiene experiencia en los jardines, pero no ha jugado una sola entrada en tres temporadas). PNC Park también es un entorno de bateo difícil para los bateadores zurdos. Statcast sugiere que Lowe habría tenido 22 jonrones menos en su carrera si hubiera jugado todos los partidos allí. Algunos jonrones potenciales se convertirán en dobles, otros en outs. Lo bueno es que Lowe probablemente disfrutará de los viajes por carretera a Cincinnati y Milwaukee.

El otro potencial negativo de Lowe's es el costo de oportunidad. Tiene contrato hasta 2026 con un salario de 11,5 millones de dólares, lo que le convertirá en el tercer jugador mejor pagado de los Piratas. Dada la historia de Pittsburgh, es posible que termine siendo la gran estrella del invierno. A su vez, puede verse expuesto a expectativas que tal vez no pueda cumplir. Esperemos que no, porque Lowe, a primera vista, es una buena incorporación: un abridor que juega primero la mayor parte del tiempo y casi con seguridad estará entre los dos o tres mejores bateadores de Pittsburgh en 2026.

Se espera que Montgomery, de 25 años, tenga la estadía más larga en Pittsburgh entre los jugadores nuevos. Es un zurdo poderoso que crea una pesadilla óptica para los bateadores con su punto de lanzamiento alto y profundo. Su bola rápida se ubica en los 90 superiores y parece desafiar la gravedad con una acción ascendente por encima del promedio. Cuando quiere despegar un poco, recurre a un control deslizante giroscópico que se eleva bien de forma aislada pero que no necesariamente se aleja del calentador: los bateadores pueden detectar cuál de los dos lanzamientos viene con gran precisión antes de tener que tomar una decisión de swing. Si se tiene en cuenta el control inferior al promedio de Montgomery, podría seguir oscilando entre períodos de dominio e inconsistencia.

Mangum, de 29 años, es un jardinero veloz y D que logró un OPS+ de 96 en su temporada de novato. Tome a continuación esta cifra en el futuro. Golpea todo y, a menudo en detrimento suyo, suele hacer contacto. Mangum tiene la velocidad para eliminar su cuota de fallos y squibbers, pero no tiene la velocidad del bate para poncharse ni la disciplina para caminar. En un mundo ideal, se utiliza como reserva.

Calificación de los Astros: C

Se podría argumentar que los Astros, con un sistema agrícola agotado durante mucho tiempo por cambios de ganar ahora y selecciones tardías del draft, renunciaron a dos de sus tres mejores prospectos aquí. Las evaluaciones de estos jugadores diferirán (hablé con un ejecutivo justo después del acuerdo que pensaba que a Houston le fue bien aquí), pero vale la pena pensar en cómo este intercambio impacta la capacidad de los Astros para hacer más en el futuro.

De cualquier manera, el premio aquí es Burrows, recién salido de un año de novato que lo vio compilar una efectividad de 3.94 (ERA+ de 109) y una proporción de ponches por boletos de 3.13 en 23 apariciones. Es una especie de tipo clásico de abridor número 4, ya que lanza strikes con cinco lanzamientos, incluido un buen cambiar y cursor por encima del promedio. Si tuviera que adivinar, sospecho que no volverá a lanzar su cuatro costuras el 40% de las veces. El problema es que Burrows tampoco tiene mucho historial de salud, y su campaña de 25 años representa la primera vez que lanza más de 100 entradas en una sola temporada. Por lo tanto, considerarlo una cantidad segura es ignorar una parte muy, muy grande de la historia de su carrera hasta la fecha.

Los Astros conocen mejor que yo la salud de Burrows. También tienen un historial comprobado de desbloquear un mejor trabajo de los lanzadores que el que otros equipos han logrado. La segunda parte hace que este acuerdo sea más difícil de lograr, porque creo que una proyección razonable para Burrows lo coloca en un rango de desempeño que habría estado disponible para ellos en otros lanzadores que no habrían requerido sacrificar la parte superior de su sistema agrícola. Evidentemente no están de acuerdo con esta valoración.

Calidad del rayo: B

A cambio de un año de Lowe, probablemente menos de Mangum y potencialmente varios años de Montgomery, los Rays cuentan con dos de los jugadores jóvenes más interesantes del sistema de los Astros.

Melton, de 25 años, estuvo terrible para los Astros la temporada pasada durante un período de 32 juegos en las Grandes Ligas. Así es la vida a veces. Es una opción potencial la mayor parte del tiempo en los jardines gracias a su atletismo y combinación de fuerza y ​​control de zona contra lanzadores derechos. No me sorprendería si los Rays ajustaran un poco su swing, ya que los bateadores con su loft generalmente tienen un ángulo de barril centrado en el tirón.

Dependiendo de cómo vaya esto (si es que sucede) y de lo que hagan los Rays el resto del invierno (ya han agregado a dos bateadores zurdos veteranos, Cedric Mullins y Jake Fraley, a su tabla de profundidad de jardines), Melton podría tener una oportunidad real y ampliada en las Grandes Ligas para el verano.

Brito, de 21 años, es un derecho pequeño con un brazo rápido que registró una efectividad de 3.28 y una proporción de ponches por boletos de 2.32 en la Liga del Atlántico Sur. Luego hizo cuatro apariciones en la Liga de Otoño de Arizona, aumentando su stock al ponchar a 22 bateadores en 11 entradas. Brito ha tocado las 100 mph con su recta casi cortante, y la calefacción suena más caliente gracias al hecho de que llega más abajo en el montículo de lo que sugiere su estructura de 5 pies 10 pulgadas. También se muestra prometedor con algunos lanzamientos secundarios, incluyendo una barredora, una bola curva y un cambio con algún hundimiento ocasional.

En una época pasada, Brito ya habría sido asignado a vida en relevo debido a su tamaño y parto. Podría terminar allí de todos modos, pero los Rays tienen todas las razones para trabajar con él para lanzar más strikes como titular.