La familia Hoffmann adquirirá una participación mayoritaria en los Pittsburgh Penguins

PITTSBURGH (AP) — Una empresa de inversión familiar con sede en Chicago celebró un “acuerdo definitivo” para comprar una participación mayoritaria en los Pittsburgh Penguins a Fenway Sports Group.

Los Penguins anunciaron el viernes que la familia de empresas Hoffmann y FSG llegaron a un acuerdo sobre una venta que marcaría la primera incursión de Hoffmann en los principales deportes profesionales. Cualquier compra necesitará la aprobación de la Junta de Gobernadores de la NHL, aunque esto suele ser sólo una formalidad.

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Los detalles financieros del acuerdo no se han publicado, aunque Forbes valoró recientemente a los Penguins en aproximadamente 1.700 millones de dólares.

“El hockey siempre ha jugado un papel importante en la historia de nuestra familia, lo que hace que esta sea una oportunidad increíblemente especial”, dijo en un comunicado Geoff Hoffmann, director ejecutivo de la familia de empresas Hoffmann. “Durante mucho tiempo hemos admirado a los Pingüinos de Pittsburgh, no sólo por su herencia e historia de campeonato, sino también por la cultura, la pasión y la lealtad que definen a la organización.

La venta, si se completa, pondría fin a la breve carrera de FSG como administrador de la franquicia cinco veces ganadora de la Copa Stanley. FSG, propietario de los Boston Red Sox de la Major League Baseball y del Liverpool de la Premier League, acordó comprar los Penguins a Ron Burkle y al miembro del Salón de la Fama Mario Lemieux a finales de 2021.

Los términos de esa venta no fueron anunciados, aunque Sportico valoró el equipo en aproximadamente $ 845 millones en ese momento.

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La familia Hoffmann, una firma de capital privado con más de 125 marcas globales que cuenta con los Florida Everblades de ECHL entre sus muchas entidades, pagará mucho más que eso para convertirse en el tercer propietario del equipo en media década.

Los Penguins dijeron que FSG seguiría siendo un accionista minoritario durante un período de tiempo para continuar su apoyo en áreas comerciales clave, incluidas las ventas de patrocinio y la gestión de redes deportivas regionales, como parte de una transición gradual.

“Desde nuestras primeras conversaciones, el amor (de los Hoffmann) por el deporte y su compromiso de hacer las cosas de la manera correcta dejaron en claro que serían gerentes atentos de la franquicia, razón por la cual decidimos considerar seriamente su interés”, dijo el director ejecutivo de FSG, Sam Kennedy, en un comunicado. “Planeamos trabajar estrechamente con ellos para garantizar una transición sin problemas y continuar con el impulso creado”.

La venta llega con los Penguins en un período de transición a medida que la era definida por las estrellas Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang llega a su fin. El trío, que juega su vigésima temporada como compañeros de equipo, ha guiado al club a tres Copas Stanley (2009, 2016 y 2017), aunque Pittsburgh no ha llegado a los playoffs desde 2022 y no ha ganado una serie de playoffs desde 2018.

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Los Penguins están en medio de una reforma orquestada por el gerente general Kyle Dubas. Se separaron del entrenador Mike Sullivan, dos veces ganador de la Copa Stanley, la primavera pasada y han tenido un comienzo mejor de lo esperado con el entrenador de primer año Dan Muse, aunque actualmente tienen una racha de siete derrotas consecutivas.

La asistencia ha disminuido desde que terminó la racha de 633 juegos con entradas agotadas del club en octubre de 2021. Los Penguins están jugando actualmente a aproximadamente el 88% de su capacidad esta temporada en el PPG Paints Arena, el tercer porcentaje más bajo de la liga.

Lo que no está claro es dónde podría encajar Lemieux. El papel del ícono de la franquicia durante el mandato de FSG fue nebuloso, aunque ha sido más frecuente últimamente a medida que Crosby se acercaba al récord de puntos de franquicia de Lemieux.

Crosby tiene 1.722 puntos en su carrera de cara al partido del sábado por la noche en Montreal, uno menos que el total de 1.723 de Lemieux.

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Lemieux, quien llevó al equipo a dos Copas Stanley en 1991 y 1992, sigue siendo querido en Pittsburgh, donde una estatua de él se encuentra afuera de una de las puertas del PPG Paints Arena, que fue construido durante su mandato como uno de los propietarios mayoritarios del club.

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