Anthony Joshua vence a Jake Paul en seis para devolverle la cordura al boxeo en Miami | Boxeo

Anthony Joshua hizo lo que se suponía que debía hacer el viernes por la noche en Miami: arruinó el experimento de boxeo más valiente y controvertido de Jake Paul con una victoria destructiva que se sintió menos como un logro deportivo y más como una restauración de la cordura.

En su pelea programada de ocho asaltos de peso pesado en el Kaseya Center, transmitida globalmente a los casi 300 millones de suscriptores de Netflix, el ex dos veces campeón unificado de peso pesado anotó cuatro caídas antes de detener al YouTuber convertido en boxeador en el sexto asalto de un desajuste que había provocado semanas de temores de seguridad y angustia moral. El triunfo de Joshua, en una noche diseñada específicamente para memes y golpes, fue un recordatorio de que el boxeo siempre se adhiere a sus leyes básicas y que el poder y el pedigrí finalmente se reafirman.

Desde la campana inicial, la forma de la pelea fue inconfundible. Joshua tomó el centro del ring sin oposición mientras Paul lo rodeaba, moviéndose lateralmente de izquierda a derecha y viceversa. La primera ronda fue extremadamente débil, marcada por algunos abucheos del público. Paul conectó un breve doble golpe al cuerpo antes de regresar a un lugar seguro. Joshua lanzó un golpe de derecha que pareció desviar la atención de un objetivo que se retiraba. Fue temporal, pero el control del espacio por parte de Joshua le dio la victoria.

El segundo siguió un patrón similar. Joshua hizo un swing y falló temprano mientras Paul seguía corriendo, usando movimientos laterales para frustrar al hombre más grande. Joshua comenzó a cortar el ring de manera más efectiva, pero Paul se detuvo cada vez que la distancia se acercaba, provocando abucheos más fuertes por parte de la multitud que estaba cerca de su capacidad. Un breve choque de cabezas detuvo el impulso y, aunque Joshua insinuó trabajo corporal, continuó buscando cabezas. Fue un ciclo caracterizado por la inercia: Josué hizo poco, Pablo hizo menos.

En el tercer momento, la paciencia de Joshua empezó a dar sus frutos. Paul entró brevemente en el bolsillo e intentó un gancho, atrapando sólo cuero. Joshua respondió lanzando tiros más potentes, que fallaron por poco pero provocaron gritos ahogados de la multitud. Cerca del final del asalto, un derechazo en las costillas pareció doblar a Paul, la primera señal obvia de daño. Una vez más, Joshua no aterrizó limpiamente, pero fue el único luchador que intentó ganar en lugar de simplemente sobrevivir.

La pelea se convirtió en una farsa hacia el cuarto. Paul se retiró por completo mientras Joshua luchaba por inmovilizarlo, rematando en cada oportunidad. La multitud se volvió cada vez más hostil. Las cosas continuaron mal cuando Paul cayó reclamando un golpe bajo, lo que provocó una detención prolongada del árbitro Chris Young que le dio un valioso tiempo de recuperación. Eso no ayudó. Paul volvió a bajar, luego volvió a bajar, visiblemente agotado y perdiendo el tiempo. A pesar de los repetidos retrasos, el árbitro no concedió puntos, lo que provocó continuos abucheos desde las gradas.

Para el quinto, la competencia había pasado de la insuficiencia al bochorno. Paul cayó una vez más antes de ser finalmente derribado por una limpia mano derecha. Superó la cuenta pero parecía al borde del colapso. Momentos después siguió una segunda caída, nuevamente desde la derecha, y Joshua cerró el asalto atrapando a Paul en la esquina y lanzando tiros sin respuesta. De alguna manera, Paul sobrevivió hasta que sonó la campana, a pesar de que el proceso había dejado de parecerse a un evento deportivo competitivo.

El final llegó al inicio del sexto grado. Paul cayó casi de inmediato, se levantó y luego volvió a caer bajo una presión sostenida. Esta vez no pudo superar el conteo. Young lo desestimó en el minuto 1:31, poniendo finalmente fin a una pelea que durante mucho tiempo había sobrevivido a su raído fundamento.

La pelea llegó con el tipo de simetría surrealista que el boxeo no puede resistir. Miami es donde Cassius Clay derribó a Sonny Liston de su banquillo en 1964, una sorpresa trascendental que hizo añicos los supuestos del deporte. Esto era diferente: un espectáculo moderno que tomaba prestado el antiguo escenario pero sin la integridad competitiva. Paul, de 28 años, ganó 5-1 con una ráfaga tardía de dinero contra un medallista de oro olímpico de 36 años con una tasa de nocaut del 89%.

Joshua, que regresó después de una derrota por nocaut en el quinto asalto ante Daniel Dubois en septiembre de 2024, trató la pelea como un reinicio y un referéndum. Se habla cada vez más de una pelea tan esperada contra Tyson Fury el próximo año, y también se habla de Joshua como el renuente portero del boxeo: el luchador “real” encargado de terminar el espectáculo del intruso. Profundizó en ello durante la preparación, describiendo la oscura realidad del deporte e insinuando la violencia que puede contener. La noche de la pelea, peleó con la seriedad que prometió.

“No fue la mejor actuación”, dijo Joshua. “El objetivo final era agarrar a Jake Paul, inmovilizarlo y lastimarlo. Eso es lo que tenía en mente. Tomó un poco más de lo esperado, pero la mano derecha finalmente encontró el destino”.

Joshua tuvo cuidado de no descartar a su oponente y elogió la durabilidad de Paul después de una pelea en la que cayó varias veces durante los últimos tres asaltos.

“Jake Paul jugó muy bien esta noche”, dijo Joshua. “Se puso de pie una y otra vez. Se necesita un verdadero hombre para hacer eso. Cualquiera que se ponga esos guantes merece respeto. Tenemos que darle a Jake su respeto por intentar, intentar y intentar”.

Sin embargo, Josué fue claro acerca de la distinción que la noche había reforzado. “Esta noche se enfrentó a un verdadero luchador”, dijo. “Nos hemos sacudido las telarañas y no veo la hora de llegar al 2026”.

Una vez resuelta la discrepancia, Joshua rápidamente volvió su atención a los asuntos de élite y criticó a Fury en términos directos. “Baja los dedos en Twitter y ponte guantes”, dijo. “Subamos al ring y hablemos con los puños”.

Paul, por su parte, parecía herido pero animado, insistiendo en que la experiencia sólo había fortalecido su afecto por el deporte. “Fue divertido”, dijo. “Amo este deporte. Lo di todo. Es una locura. Me lo pasé genial. Anthony es un gran peleador. Me golpearon el trasero, pero eso es el deporte”.

Cuando se le preguntó por qué parecía tan optimista a pesar del castigo, Paul se encogió de hombros. “Ya he ganado en todos los ámbitos de la vida”, afirmó. “Por cierto, creo que tengo la mandíbula rota. Un pequeño y agradable impulso de uno de los mejores que jamás haya hecho esto. Me encanta esta mierda y voy a volver”.

Estas consecuencias inmediatas no hicieron más que subrayar lo que la propia lucha hizo inevitable. Paul puede vender boxeo, exhibir el boxeo y mantener la atención en torno al boxeo como pocas figuras modernas pueden hacerlo. El dinero habla: Según los informes, Paul y Joshua obtuvieron cada uno un mínimo de 50 millones de dólares (37,3 millones de libras esterlinas) por sus esfuerzos. Pero dentro del ring, contra un peso completo con pedigrí de campeonato, las limitaciones de las realidades manifiestas estaban a la vista.