'El portero más ofensivo de la liga': por qué Raya es la clave del Arsenal
Ha sido un verano de cambios de porteros en la Premier League.
Los porteros que juegan con el balón han sido esenciales para la mayoría en los últimos años, pero este verano se produjo cierto movimiento hacia porteros más altos que no son tan buenos con los pies.
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Donnarumma, de 6 pies 5 pulgadas, reemplazó a Ederson en el Manchester City, Senne Lammens, de 6 pies 4 pulgadas, reemplazó a Andre Onana en el Manchester United, mientras que Sunderland fichó a Robin Roefs (6 pies 4 pulgadas).
Pero el Arsenal, líder de la Premier League, no ha seguido la tendencia, ya que el portero de 6 pies David Raya sigue siendo su número uno, habiendo sido un pilar de la Premier League desde su traslado de Blackburn a Brentford en 2019.
El español de 30 años, ganador del Guante de Oro de la Premier League durante las dos últimas temporadas, comenzó la campaña en buena forma, concediendo sólo 10 goles para ayudar a los Gunners a alcanzar la cima.
Pero, ¿por qué el Arsenal está adoptando un enfoque aparentemente diferente al de otros jugadores de la liga y qué importancia tiene en su búsqueda del título?
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Cómo la muerte de Raya canceló la prensa de los Wolves
A principios de esta temporada, Arteta llamó a Raya “con diferencia, el portero más ofensivo de la Premier League”, y siempre sale a buscar el balón tan pronto como el Arsenal inicia sus ataques.
Cuando los equipos presionan alto, generalmente intentan lograr una de dos cosas.
Su objetivo es forzar a sus oponentes a entrar en zonas difíciles del campo, a menudo hacia los flancos, con la esperanza de despejar el balón, o aplicar presión hombre a hombre, buscando ganar el balón directamente en el campo.
En la victoria del sábado por 2-1 sobre los Wolves, los luchadores de la Premier League empujaron al Arsenal hacia arriba con los atacantes curvando sus carreras para tratar de obligar a los Gunners a pasar a un equipo en particular.
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Dado el riesgo de perder el balón en estas situaciones, la mayoría de los porteros hacen un pase simple en la dirección que sus oponentes les alientan a jugar.
La calidad de Raya con el balón, su coraje y su capacidad para leer la situación le permiten adoptar un enfoque poco ortodoxo.
Cuando se la presionaba de esta manera, Raya pasaba el balón a sus compañeros del lado con menos espacio, anulando la presión de los Wolves, quienes esperaban que el balón fuera jugado en las áreas que dejaban abiertas.
Al subvertir sus expectativas, el Arsenal pudo anular la efectividad de la presión de los Wolves y al mismo tiempo encontrar espacios para jugar, dada la forma defensiva ahora inestable de los Wolves.
Mientras los Wolves intentan apretar al Arsenal por la derecha, Raya lo pasa hacia la izquierda, contrarrestando su presión. (BBC deporte)
Cómo Raya se convierte en un central extra con el balón
La presión hombre a hombre es una táctica defensiva común que se utiliza para garantizar que el equipo atacante no tenga un jugador extra en el campo.
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Sin embargo, puede explotarse cuando el equipo atacante utiliza a su portero como el undécimo jugador frente a los 10 jugadores de campo contrarios.
Contra el Arsenal esta temporada, el Chelsea aplicó presión hombre a hombre en el campo, pero la participación de Raya sofocó la efectividad de esta estrategia al cambiar a una posición de defensa central.
El Chelsea se vio atrapado entre aplicar presión a Raya directamente dejando libre a un jardinero o dejar libre a Raya, conociendo su capacidad para recuperar un pase.
En el siguiente ejemplo, el posicionamiento de Raya como central atrajo la presión de Joao Pedro, quien tuvo que dejar atrás a Cristhian Mosquera. Mosquera se arrastró por el campo sin ser marcado antes de que Raya le hiciera un pase.
El Chelsea marca de hombre a hombre pero Joao Pedro deja que su hombre, Cristhian Mosquera, presione a Raya. Raya luego encuentra a Mosquera libre. (BBC deporte)
Raya resiste voluntariamente una presión intensa
La calidad de Raya con el balón es evidente, pero contra la presión hombre a hombre existen riesgos al intentar desarrollarse desde atrás.
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Por esta razón, Raya, que suele ser la persona de reserva, tiene la responsabilidad adicional de determinar qué enfoque es mejor en cada momento.
El Bayern de Múnich ejerció una intensa presión hombre a hombre contra el Arsenal en la Liga de Campeones esta temporada.
Consciente de ello, el Arsenal abrió espacios con rotaciones inteligentes que llevaron a los jugadores del Bayern a zonas desconocidas.
Los movimientos más profundos y amplios de Mikel Merino y Eberechi Eze sacaron a los defensores del Bayern de la línea de fondo antes de que jugadores como Jurrien Timber, Bukayo Saka y Gabriel Martinelli avanzaran al medio campo y atacaran las áreas que habían quedado vacías.
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La capacidad de Raya para jugar en corto bajo presión durante estas rotaciones, antes de realizar pases largos y precisos a sus compañeros en lo alto del campo, fue fundamental para su éxito esa noche.
Elegir el momento adecuado para realizar el pase fue importante ya que permitió al Arsenal tener desajustes en lo alto del campo.
Si Raya jugaba el balón largo hacia Merino, pelearía con el defensa central Jonathan Tah, un partido más reñido que cuando encontró a Timber atacando en la línea media marcada por Serge Gnabry.
Los delanteros Eze y Merino caen profundamente cuando Raya tiene el balón, arrastrando consigo a los dos centrales del Bayern. (BBC deporte)
Raya lo reconoce y realiza un pase largo y preciso hacia Bukayo Saka, que aquí no tiene que pelear con ninguno de los defensores centrales. (BBC deporte)
Impresionante reclamación cruzada permite al Arsenal dominar
Hemos establecido que la calidad de Raya con el balón permite al Arsenal evitar los enfoques de presión implementados por los equipos, pero sus cualidades excepcionales no terminan ahí.
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Desde 2023, sólo Emiliano Martínez ha marcado más centros en Liga que David Raya (105). No tiene la ventaja de tamaño del portero de Villa, por lo que depende de su posicionamiento, sincronización y agresión para lograr números similares.
La capacidad de Raya para reclamar centros de manera confiable irradia una sensación de calma en el equipo del Arsenal y le permite a Mikel Arteta colocar a jugadores como William Saliba y Gabriel lejos de Raya en las esquinas.
El portero del Arsenal necesita menos protección directa que alguien como Aaron Ramsdale cuando era el número uno del Arsenal.
El efecto dominó de acercar al físicamente imponente Gabriel a los jugadores rivales en el centro del área es que el Arsenal puede ganar duelos aéreos con mayor frecuencia, particularmente cuando el centro se aleja de la portería.
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Mantener a los jugadores alejados de Raya también le abre un espacio para correr y saltar, lo que hace que sus afirmaciones sean más fáciles de ejecutar.
Saliba, Gabriel y Merino son impresionantes en el aire y pueden posicionarse lejos de Raya, que es un competente receptor de pelotas. (BBC deporte)
¿Un disparo decepcionante salva una preocupación?
Dado el historial defensivo del Arsenal esta temporada, es interesante notar que la mayor parte de este artículo hasta ahora se ha centrado en la influencia de Raya más allá de sus paradas de tiros.
El Arsenal ha concedido sólo 10 goles en 16 partidos, la menor cantidad en la Premier League, y Raya es el que tiene la portería a cero con más goles, con ocho.
Como resultado, se podría suponer que las paradas de tiros de Raya reflejan su impresionante calidad con el balón.
Sin embargo, según los datos, Raya ha marcado 1,42 goles más de los esperados a estas alturas de temporada.
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¿Esto le resta calidad a Raya como guardiana?
Los francotiradores suelen marcar la diferencia entre que un equipo gane o pierda en un solo partido.
Tras la derrota del Arsenal ante el Paris-St Germain en la Liga de Campeones la temporada pasada, Arteta habló sobre los actos heroicos de Donnarumma con los campeones franceses.
“Tenemos dos de nuestros delanteros uno contra uno con Donnarumma, si marcan es diferente”, dijo el español.
“Hizo paradas como lo hizo contra Liverpool y Villa y esa es la diferencia en la Liga de Campeones, los márgenes son muy pequeños”.
Raya no le da al Arsenal esta cualidad específica pero, a pesar de ello, el Arsenal es capaz de mantener números impresionantes debido a su estructura defensiva y el nivel de control que ejerce.
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En última instancia, el Arsenal concede poco al evitar que se produzcan oportunidades y tiros gracias a los muchos factores que hemos destacado anteriormente.
La brillantez de Donnarumma en los partidos de la Liga de Campeones contra el Arsenal la temporada pasada marcó la diferencia entre los dos equipos. (Imágenes falsas)
¿Debería el Arsenal priorizar a un gran portero?
La capacidad de Raya para retener el balón y ayudar al Arsenal a construir ataques tanto cortos como largos da como resultado posesiones más largas y menos pérdidas de balón, lo que brinda a los oponentes menos oportunidades de atacarse a sí mismos.
Su capacidad para recuperar balones altos en jugadas a balón parado y centros garantiza que los ataques se detengan antes de realizar los tiros, lo que no aparecería en los datos de goles evitados.
Sus impresionantes números también lo son, con Raya golpeando con precisión 64 veces desde la temporada 2023-24.
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Sólo Robert Sánchez (67) y Jordan Pickford (75) tienen más en este periodo, lo que destaca lo proactivo que es el portero del Arsenal a la hora de detener los ataques en el origen, antes de que los atacantes puedan agarrar los balones.
Este artículo comenzó con Arteta llamando a Raya el portero más ofensivo de la liga, pero curiosamente son estos mismos rasgos ofensivos los que han ayudado al Arsenal a dominar defensivamente en las últimas temporadas.
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