Alabama aplasta la noche de playoffs de Oklahoma con una histórica remontada del CFP

NORMAN, Oklahoma — La fiesta más grande en Prairie se desarrolló sin problemas. Oklahoma desperdició una ventaja de 17-0 contra Alabama, y ​​en algún lugar de las entrañas del Memorial Stadium, el rapero superestrella 50 Cent estaba calentando para su aparición sorpresa para interpretar el himno de los Sooners en el último cuarto.

Lo que siguió fue el caos, una comedia de heridas autoinfligidas por parte de Oklahoma y la calma inconfundible de un equipo de Alabama que se niega a dejarse llevar por el pánico en la carretera.

En sólo dos cuartos, el Tide destruyó la noche de los playoffs, cambió el guión e incluso se apropió de la lista de reproducción.

“No esperábamos que apareciera 50 Cent, pero lo loco es que siempre escuchamos 'Many Men' los viernes, así que definitivamente conseguimos algo de jugo allí, seguro”, dijo el apoyador de Alabama Deontae Lawson.

Cuando actuó 50 Cent, Alabama había anotado 27 puntos sin respuesta. camino a una victoria 34-24. También tuvieron cinco capturas, un despeje bloqueado y una selección de seis. Mientras “Many Men” resonaba en el estadio (el grito de guerra de Oklahoma en el último cuarto), eran los jugadores de Alabama bailando en el campo mientras el rapero estaba cerca de la línea de gol, cantando frente a un micrófono.

La “Sudadera negra de la muerte” del entrenador de Alabama, Kalen DeBoer, una vez más hizo su magia. Ahora tiene marca de 4-0 como visitante contra los 10 mejores equipos. Incluso el mantra “Difícil de matar” de Oklahoma, estampado en la sudadera con capucha negra de 50 Cent, de repente perteneció a los visitantes.

Se suponía que este era el momento de OU. Se suponía que años de frustración en los playoffs terminarían, pero en cambio continuaron con un desastroso trabajo de estrangulamiento. lo que los dejó 0-5 en su historia en la CFP. Los Sooners están una vez más en el lado equivocado de la historia. Dos de las mayores remontadas en la historia de los playoffs (17 puntos cada una) ahora pertenecen a los oponentes de Oklahoma: Georgia en 2017 y Alabama el viernes por la noche.

¿Cómo sucedió esto? Como suele ser el caso en Alabama: el Tide no parpadeó. Se han enfrentado a la adversidad fuera de casa antes, ganando todos los partidos reales desde su desastre de la Semana 1 en Florida State, incluido un thriller en Georgia a principios de temporada. La derrota absoluta en el partido por el campeonato de la SEC ante Georgia hace dos semanas solo alimentó dudas entre los fanáticos, los medios y tal vez incluso los oponentes. Alabama lo borró nuevamente.

“Supongo que podemos agradecerles por eso”, dijo el mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, a los periodistas en Norman. “De alguna manera nos descartaste a todos, así que lo agradezco”.

“Hay suficiente confianza dentro de nuestro grupo”, dijo DeBoer. “Podemos ver a los que dudan, podemos ver a los detractores y continuar jugando nuestro juego. Este grupo es lo suficientemente unido como para que nunca haya habido acusaciones”.

Llámelo resiliencia. Llámelo entrenamiento. Llámelo Alabama siendo Alabama.

Las dos últimas victorias del Tide se produjeron a pesar de realizar pases de más de 100 yardas. Transformaron las malas estadísticas en buena suerte al convertir los errores de sus oponentes en puntos con una eficiencia despiadada.

El coordinador defensivo Kane Wommack fue contra la corriente para acorralar una ofensiva repentinamente poderosa de los Sooners. Selló los bordes, cedió la zona para la cobertura humana y descubrió un callejón para eliminar los cruces peligrosos y las rutas de arrastre que habían condenado a Alabama en el medio del campo durante la mayor parte de la primera mitad.

El resultado fue brillante: OU logró sólo 70 yardas en cinco posesiones después de tomar una ventaja de 17-0.

Superados, pero no superados

“Nuestros DB lo estaban pidiendo”, dijo Wommack. “Para cuando llegamos a la segunda mitad, ellos lo querían y eso es lo que quieres, ¿verdad? Quieres niños que sean luchadores, que quieran tener la pelota en su cancha. Quieren ser desafiados. Quieren desafiar a la gente y nuestros jugadores ganaron ese juego. Ganaron el juego con pura voluntad”.

Alabama había logrado solo 12 yardas cuando los Sooners tomaron una ventaja de 17-0, pero Simpson luego lideró la ofensiva por el campo con una carrera de touchdown de 75 yardas y nueve jugadas para despertar la ofensiva. El fenómeno novato Lotzeir Brooks anotó el primero de sus dos touchdowns en un strike de 10 yardas.

Unos minutos más tarde, Tim Keenan III bloqueó un intento de despeje, que el Tide convirtió en un gol de campo para anotar. Luego vino el rompedor que agotó la energía de Norman justo antes del medio tiempo: el Pick Six de Zabien Brown.

John Mateer parecía esperar una salida. Su receptor se puso vertical. Brown dio un paso adelante, interceptó el pase y corrió 50 yardas por la línea lateral. Un agujero de 17 puntos desapareció en un instante. Claramente, esta era la forma de Alabama a mitad de temporada.

Redención de Atlanta

“No sentí la misma determinación en Atlanta que sentí aquí esta noche”, dijo el coordinador ofensivo de Alabama, Ryan Grubb. “… Incluso cuando estaba 17-0, hablando con Ty por los auriculares, hablando con algunos de los entrenadores, sentí que creíamos que la defensa iba a hacer una jugada y que nadie se daba por vencido”.

Grubb dijo que los entrenadores de Alabama confrontaron al Tide por su apatía hace dos semanas. Estar perdiendo por dos dígitos no significa que el final esté cerca, como sucedió hace un año aquí en una derrota aplastante por 24-3 ante Oklahoma o en esa derrota por 28-7 ante Georgia en Atlanta.

“Lo que quedó atrás ya no era algo que pudiéramos controlar, pero la grandeza está en el futuro”, dijo DeBoer.

DeBoer silencia a las críticas y calma los rumores

De hecho, muchos se preguntaron si Alabama merecía ser el primer equipo con tres derrotas en la CFP. El viernes por la noche, el Tide se convirtió en el primer equipo visitante en ganar los playoffs.

Esto es mérito de DeBoer. Su récord de 20-5 contra oponentes clasificados se encuentra entre los mejores de todos los tiempos. También tiene un increíble 4-0 contra los 10 mejores equipos en partidos reales como visitante, una marca que incluso haría aplaudir a su legendario predecesor, Nick Saban.

Ahora nos preguntamos qué le depara el futuro a DeBoer. Es posible que se le pregunte nuevamente sobre la posibilidad de perseguir Michigan, pero probablemente no abandonará Crimson Tide, incluso si ese es su deseo oculto. Está ocupado al menos durante el Año Nuevo entrenando a Alabama contra el No. 1 Indiana en el histórico Rose Bowl. Los cuartos de final del College Football Playoff esperan al Tide.

Eso no detendrá los rumores, aunque la claridad sobre los planes de Michigan está claramente en el horizonte. ¿Michigan está dispuesto a esperar para perseguir a DeBoer y ceder terreno hasta que se abra el portal de transferencias el 2 de enero? ¿Y qué pasa si DeBoer vence a Indiana?

Son preguntas que sólo el director deportivo Warde Manuel puede responder. O tal vez DeBoer y el jefe Greg Byrne puedan calmar los rumores acordando un nuevo contrato en Alabama la próxima semana.

En un deporte que ha cambiado radicalmente en la era NIL, tal vez sea apropiado que este juego de cuartos de final entre Alabama e Indiana esté más impregnado de vínculos con Indiana que de la tradición de Alabama.

DeBoer coordinó una de las ofensivas más prolíficas en la historia de Indiana en 2019, lo que lo llevó a ascender a puestos de entrenador en jefe de FBS en la costa oeste antes de aterrizar en Alabama. Curt Cignetti de Indiana, por supuesto, estuvo en el primer equipo de Saban en Alabama a finales de la década de 2000. Tanto DeBoer como Cignetti comenzaron sus carreras en los niveles inferiores del fútbol de la NCAA, en la NAIA y la División II, respectivamente, y ambos ganaron el 80 por ciento de sus juegos durante ese lapso.

Alabama comenzará esta semana como un perdedor contra los Hoosiers, una línea que no parecía posible hace apenas uno o dos años, pero el deporte está cambiando.

¿Quién hubiera pensado que el nuevo bastión de los entrenadores del fútbol universitario sería Indiana?

Por otra parte, ¿quién hubiera pensado que Alabama arruinaría la noche perfecta de Oklahoma?

La confianza ciertamente no es un problema para Tide. Los mismos críticos del equipo entrevistados en Atlanta siguen siendo el primer equipo en la historia de la SEC en ganar cuatro juegos consecutivos contra oponentes clasificados. Por otra parte, este también es el mismo equipo que perdió ante un mal equipo de Florida State en la Semana 1.

Por ahora, Alabama no ha terminado de ganar, ni de aprender mantras como lo hicieron aquí frente a los Sooners y 50 Cent.

“¿Qué dijo Kobe?” » sugirió Simpson. “Aún no hemos terminado. Eso es todo lo que puedo decir”.