La remontada olímpica de Vonn se acelera con el tercer puesto en el descenso de Val d'Isère | Lindsey Vonn

Las expectativas de Lindsey Vonn han cambiado tanto durante su regreso olímpico que ahora incluso un podio conlleva una sensación de frustración.

La estadounidense de 41 años terminó tercera en la Copa del Mundo de descenso femenino del sábado en Val d'Isère, Francia, extendiendo un comienzo de temporada espectacular que ya incluía una victoria y un segundo lugar en el espacio de nueve días. Pero después de que un pequeño error en la parte inferior del recorrido le costó un tiempo valioso, Vonn abandonó la zona de meta convencida de que había dejado escapar una posible victoria.

La austriaca Cornelia Huetter corrió la carrera más limpia del día para conseguir su primera victoria de la temporada en la Copa del Mundo, marcando 1:41.54 en el circuito Oreiller-Killy. La alemana Kira Weidle-Winkelmann terminó segunda, a 0,26 segundos de distancia, mientras que Vonn cruzó la línea de meta a 0,35 segundos de la ganadora.

Corriendo en condiciones difíciles y con poca luz, Vonn perdió brevemente el equilibrio después de juzgar mal el terreno cerca del final del recorrido, un momento que, según ella, le costó aproximadamente medio segundo. Momentos antes, había abierto los brazos con incredulidad cuando su tiempo parcial cayó por debajo de la primera marca de Weidle-Winkelmann.

“Si me hubieran preguntado el año pasado si estaría contento con un podio, habría dicho absolutamente”, dijo Vonn después. “Pero ahora sé que soy rápido. Cuando cometes pequeños errores, es la diferencia entre ganar o no”.

Este resultado aún marca el tercer podio de Vonn en cuatro carreras de la Copa del Mundo este invierno y el 141 de su carrera, un total sorprendente para una atleta que regresó a la competencia la temporada pasada después de casi seis años de retiro. Hace un año, no logró subir al podio en sus primeras 12 carreras en el circuito; Ahora lidera la clasificación de descenso durante toda la temporada con 240 puntos.

Huetter, la actual ganadora del Globo de Cristal de descenso, fue consistentemente más rápida que Vonn después del primer tiempo y alcanzó una velocidad de 126 km/h (78 mph) cuando consiguió la décima victoria de su carrera en la Copa del Mundo. El austriaco de 33 años suma ya cinco victorias en descenso y se consolida como uno de los principales aspirantes al título olímpico de descenso en Cortina d'Ampezzo, previsto para el 8 de febrero.

La italiana Sofia Goggia, ampliamente considerada la mayor amenaza de Huetter, cometió un costoso error. La campeona olímpica de 2018, que fue la más rápida a mitad de carrera, casi se vio obligada a enderezarse cuando corrigió el equilibrio al salir de una curva y patinó en la nieve áspera, terminando octava, a 0,62 segundos del líder.

Para Vonn, el panorama general sigue siendo abrumadoramente positivo. Desde que se puso un implante de titanio en la rodilla derecha, ha redescubierto tanto la velocidad como la confianza, coronada por su primera victoria en la Copa del Mundo en siete años el fin de semana pasado en St. Moritz. A menos de siete semanas del inicio de los Juegos de Invierno Milán-Cortina el 6 de febrero, cree que su trayectoria está exactamente donde debe estar.

“Tengo muchas ganas de recargarme un poco”, dijo Vonn. “Sé que estaré listo”.

Val d'Isère concluye su programa femenino el domingo con un súper G antes de que el circuito de la Copa del Mundo se detenga por las vacaciones, con las próximas carreras de velocidad programadas para enero en Altenmarkt, Austria.