Flashback del premio Wooden: Kevin Durant ayuda a convertir Texas en una escuela de baloncesto

El premio John R. Wooden celebrará su 50 aniversario esta temporada. Antes de la ceremonia de premiación el 10 de abril de 2026, The Sporting Tribune, en asociación con Wooden Award y Los Angeles Athletic Club, destacará a los ganadores anteriores del Wooden Award y del Legends of Coaching Award.

¿Te gustaría jugar junto a un compañero de equipo al que a veces le apodan “The Slim Reaper”? Para la mayoría de los entusiastas, la respuesta sería un rotundo ¡sí!

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Kevin Wayne Durant, también conocido como KD, nació el 29 de septiembre de 1988 en Washington, DC y fue criado por su madre y su abuela. Él y sus hermanos crecieron en el vecino condado de Prince George, Maryland, y después de jugar dos años de baloncesto en la escuela secundaria en la National Christian Academy y un año en Oak Hill Academy (ambas en el área del DMV), se transfirió a Montrose Christian School en Maryland para su último año, creciendo 5 pulgadas más alto a 6-7 antes de que comenzara la temporada.

Al final de la temporada, Durant fue nombrado Jugador del Año del Washington Post All-Met, así como el Jugador Más Valioso del McDonald's All-American Game de 2006. El estadounidense, que se comprometió con la Universidad de Texas antes del inicio de su último año, fue ampliamente considerado el segundo mejor prospecto de preparación de 2006 detrás del pívot de siete pies Greg Oden.

“Todos los recuerdos de mi infancia giraban en torno a una pelota de baloncesto”, dijo. “No fui al baile de graduación ni ese tipo de cosas. Para mí, siempre fue el baloncesto”.

Durant visitó Connecticut y Carolina del Norte, y también consideró Duke, Kentucky y Louisville, pero cuando se le preguntó por qué eligió un programa menos favorecido como Texas, Durant simplemente dijo: “Quería forjar mi propio camino”.

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También afirmó que se habría declarado para el Draft de la NBA de 2006 si la regla de “uno y listo” de la NBA no hubiera estado en vigor. Irónicamente, su equipo favorito cuando era niño, los Toronto Raptors, tuvo la primera selección en el draft de ese año.

La carrera universitaria de Durant fue corta, pero logró en un año lo que muchos no pudieron en cuatro.

Para la temporada universitaria 2006-07, tuvo marca de 6-9 y promedió 25,8 puntos, 11,1 rebotes y 1,3 asistencias por partido para los Longhorns, que terminaron en cuarto lugar en el torneo de la NCAA de ese año.

Texas perdió ante USC en la segunda ronda a pesar de una actuación de 30 puntos y nueve rebotes de Durant, pero por su trabajo fue reconocido como el jugador nacional unánime del año, ganando los codiciados premios John R. Wooden y Naismith College Player of the Year, además de los otros ocho honores ampliamente reconocidos que se otorgan a los jugadores cada año.

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“No sé cómo es nuestro equipo, pero les diré esto: tenemos al mejor jugador del país”, dijo el entrenador en jefe de Texas, Rick Barnes, sobre Durant cuando llegó al campus.

Después de la temporada, se declaró para el draft de la NBA, los Longhorns retiraron su camiseta número 35 y posteriormente fue seleccionado con la segunda selección general por los Seattle SuperSonics (actualmente Oklahoma City Thunder).

Al final de su primera temporada profesional (2007-08), Durant fue nombrado Novato del Año de la NBA cuando promedió 20,3 puntos, 4,4 rebotes y 2,4 asistencias por partido.

Jugó nueve temporadas con la franquicia, lo que los llevó a aparecer en las Finales de la NBA en 2012 y a ganar el premio MVP al año siguiente. Firmó con Golden State en 2016, que ganó un récord de 73 juegos de temporada regular el año anterior, y ganaría campeonatos consecutivos de la NBA y MVP de las Finales en 2017 y 2018 con los Warriors.

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Después de sufrir una lesión en el tendón de Aquiles en las Finales de la NBA de 2019, se unió a los Brooklyn Nets como agente libre en la temporada baja, pero solicitó un intercambio tres años después y fue traspasado a los Phoenix Suns. Después de dos temporadas completas con Phoenix, fue traspasado a los Houston Rockets en julio de 2025.

Durant ha ganado dos campeonatos de la NBA, cuatro medallas de oro olímpicas, un premio al Jugador Más Valioso de la NBA, dos premios MVP de las Finales de la NBA, dos premios MVP del Juego de Estrellas de la NBA, cuatro títulos de anotación de la NBA, además de su honor de Novato del Año. También fue incluido en 11 equipos All-NBA (incluidos seis primeros equipos) y seleccionado como All-Star de la NBA 15 veces. En 2021, fue incluido en el equipo del 75 aniversario de la NBA y ocupa el octavo lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la liga.

Como miembro de la selección estadounidense, Durant ganó medallas de oro olímpicas en los Juegos de 2012, 2016, 2020 y 2024. Es el máximo anotador en la historia del baloncesto olímpico del equipo de EE. UU. y en 2024 se convirtió en el primer atleta masculino en ganar cuatro medallas de oro olímpicas en un deporte de equipo. También ganó el oro en el Campeonato Mundial FIBA ​​​​2010, lo que lo convirtió en el único jugador en la historia del baloncesto en ser MVP de la NBA, los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo.

Fuera de la cancha, Durant es uno de los jugadores de baloncesto mejor pagados del mundo, gracias en parte a sus acuerdos de patrocinio, incluido su acuerdo de calzado y ropa con Nike. Está constantemente entre los líderes de la liga en votación del Juego de Estrellas y venta de camisetas, y en 2018 estuvo entre las 100 personas más influyentes del mundo según la revista Time.

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“En todo lo que hago, trato de ser yo mismo”, dijo, y añadió en otra ocasión: “No sé qué voy a hacer mañana. Sólo sé con certeza que voy a seguir jugando baloncesto”.