Greg Fisilau duplica a Exeter para lograr la remontada de los sarracenos | rugby de primer nivel

Algo debió haber cedido en este choque de dos equipos con los mejores resultados ofensivos y defensivos respectivamente de la Prem de esta temporada. Y en una tarde fría y despejada en el norte de Londres, fueron los operadores más duros de la liga, Exeter, quienes finalmente obtuvieron la ventaja en un concurso de balancines previo a Navidad en el que el resultado estuvo en juego hasta el final.

Fue sólo en los últimos segundos, cuando Henry Slade recogió un balón suelto para correr hacia el puntaje de bonificación que llevó a los Chiefs de regreso a la cima de la tabla, al menos durante 24 horas, que los visitantes pudieron celebrar su primera victoria en casa de sus rivales en ocho años. Ellos también se lo merecían, remontando una desventaja de 24-13, ayudados por dos tries en la segunda mitad en seis minutos de su laborioso número 8, Greg Fisilau.

Con Dafydd Jenkins también sobresaliente y Olly Woodburn contribuyendo poderosamente como lateral, Exeter ciertamente terminó el equipo más fuerte. Los sarracenos habían comenzado el día con la mayor cantidad de tries y puntos en la liga y agregaron cuatro intentos más a su cuenta aquí, con Tom Willis sobresaliente, pero ni siquiera dos intentos más del cada vez más prolífico Noah Caluori pudieron, en esta ocasión, salvarlos ya que Owen Farrell no pudo conectar lo que podría haber sido un penal decisivo al final del partido.

Fue un entretenimiento emocionante y confirmará la creencia del director de rugby de Exeter, Rob Baxter, de que su equipo va en la dirección correcta. Considera que los “cimientos de un buen equipo” están surgiendo de los escombros de la decepcionante campaña de la temporada pasada y aquí han tenido que mostrar un gran espíritu ante la adversidad después de un comienzo frustrante. Slade tuvo un esperanzador pase largo interceptado por un Caluori volador y Sarries rápidamente tuvo un segundo intento en el tablero después de que un pequeño movimiento ciego hizo que Max Malins trabajara en la esquina izquierda.

Con Willis como una amenaza constante en su aparición número 50 para Saracens y el número de penalizaciones aumentando, los Chiefs quedaron aún más desanimados cuando una posible anotación de su pilar de Georgia, Bachuki Tchumbadze, fue cancelada debido a un despeje peligroso de Tom Hooper que le valió al ala Wallaby una tarjeta amarilla.

Así que fue una ventaja considerable cuando los Chiefs de alguna manera acumularon 10 puntos sin respuesta mientras se quedaban con 14 jugadores. Un penalti de Slade ya había reducido el déficit cuando Caluori perdió un balón alto que luego rebotó en la barbilla del debutante de Exeter, Campbell Ridl, y rebotó para que el extremo despejara a Stephen Varney.

La pregunta era si el carácter que Baxter estaba tratando de reconstruir sería suficiente para preservar su estrecha ventaja de 13-12. Al principio se trató más bien de que los sarracenos dieron un paso adelante, ayudados por un intento de penalti en el minuto 44 cuando Ridl, el último defensor, fue culpable de un golpe con una mano mientras Caluori acechaba por fuera.

Con una tarjeta amarilla y la llegada simultánea de una nueva primera línea local, Exeter se vio aún más obstaculizado por un cuarto intento de Sarries, nuevamente rematado por el atlético Caluori, a pesar de los reclamos de contacto en el medio campo en la preparación. Con un marcador de 24-13 en contra, iba a ser necesario algo especial para que los Chiefs volvieran a estar en la contienda pero, sorprendentemente, lo lograron gracias al rápido doblete de Fisilau y al elegante florecimiento final de Slade. Esto deja a ambos equipos con mucho en juego en 2026, con la cima de la tabla todavía muy competitiva de cara a la temporada navideña. Por otra parte, una liga con sólo 10 equipos y sin descenso realmente necesita una batalla frenética por los playoffs.

Como reconoce Baxter, la liga se está dando cuenta cada vez más de la necesidad de involucrar a más clubes desde una perspectiva financiera. “Creo que el número óptimo para la Prem está aumentando porque los clubes ven que podrían jugar más partidos en casa”, dijo Baxter. “Las finanzas son lo primero ahora porque deben serlo para todos nosotros. » Bienvenidos a la realidad festiva del club de rugby: se acerca la Navidad y la gallina de los huevos de oro está perdiendo peso.