Viktor Gyökores tiene el coraje de hundir al Everton y mantener al Arsenal en cabeza | primera división

Mikel Arteta puede celebrar su sexto aniversario como entrenador del Arsenal desde lo más alto de la Premier League después de que su equipo respondiera al desafío del Manchester City con una ajustada pero merecida victoria ante el Everton. El puesto número 1 de Navidad está asegurado, aunque Arteta sabrá que se necesitan actuaciones más convincentes para llegar al recuento final.

Un contundente penalti de Viktor Gyökeres en la primera parte selló una valiosa victoria a domicilio ante un Everton al que le faltaron varios elementos importantes. La actuación del Arsenal fue más eficiente que impresionante, más resuelta que dominante, pero fue una prueba de carácter después de tres partidos fuera de casa sin ganar la liga y de haber perdido el primer puesto por primera vez desde mediados de octubre, poco antes del inicio. El equipo de Arteta se aseguró de que la permanencia del City en el primer puesto fuera breve.

No hubo nada que reportar en una tediosa apertura del partido, aparte de los patéticos y frecuentes cánticos de pobreza de la afición visitante del Arsenal. Juego limpio para quien decidió poner un anuncio de “Fans que apoyan los bancos de alimentos” en las pantallas gigantes de los estadios como respuesta.

Finalmente, e inexplicablemente, Jake O'Brien amenizó el acto con una apariencia caótica. El defensa del Everton empujó a Gyökeres cuando el delantero del Arsenal parecía seguro de convertir un centro desviado de Jurriën Timber casi en la línea de gol. Gyökeres inmediatamente pidió un penalti, que el árbitro asistente de vídeo comprobó y anuló al considerar que no había falta. El delantero tuvo que ser más fuerte a la hora de luchar por el centro.

Pero no importa. En el córner resultante de Vitalii Mykolenko que puso el broche final a la actuación de Timber, O'Brien se las arregló claramente bajo la presión de Riccardo Calafiori y Piero Hincapié. El árbitro, Sam Barrott, al haber fallado el ataque, fue enviado al monitor del campo, donde al ver al internacional de la República de Irlanda levantando ambas manos hacia el balón no le dio más opción que conceder una patada. Gyökeres superó a Jordan Pickford. La potencia y la velocidad del penalti no le dieron ninguna oportunidad al portero del Everton a pesar de lanzarse en la dirección correcta.

El resto de la primera mitad volvió al tipo. Aburrido. Con Declan Rice y Martín Zubimendi controlando el juego en el centro del campo, el Arsenal jugó con más compostura incluso si los visitantes y el Everton crearon poco. William Saliba superó a Gyökeres poco antes del descanso, pero el delantero disparó desviado bajo la presión de James Tarkowski.

La falta de amenaza del Everton no es una sorpresa. Sin Kiernan Dewsbury-Hall e Iliman Ndiaye, lesionados y ausentes en la Copa Africana de Naciones respectivamente, Moyes se perdió dos de sus mejores y más creativos talentos de la temporada. La caída de calidad del dúo ausente respecto a sus sustitutos, Carlos Alcaraz y Dwight McNeil, fue abrupta e inevitablemente sentida por el equipo local.

Una segunda mitad más abierta e intensa trajo una mejora bienvenida. El Arsenal estuvo cerca de duplicar su ventaja minutos después de la reanudación cuando Bukayo Saka y Timber combinaron brillantemente por la izquierda del Everton. Después de soltar a su lateral superpuesto dentro del área, Saka siguió para lograr una devolución del balón perfectamente ponderada. El disparo raso de Saka venció a Pickford pero fue bloqueado delante de la línea por Tarkowski.

Los visitantes también remataron dos veces en el palo en cuatro minutos. Leandro Trossard disparó por primera vez alrededor de Pickford y contra el segundo palo después de que Rice generosamente colocó el balón en su camino en lugar de dispararse a sí mismo. Trossard debería haber marcado. Luego, Zubimendi disparó a la base del mismo poste tras una buena devolución de Martin Ødegaard desde la banda.

Las actuaciones del Everton también mejoraron, aunque sus mejores esperanzas de empatar se centraron en los penales. El primero fue optimista e ignorado cuando Thierno Barry cayó ante una entrada de Zubimendi tras un pase descuidado de la defensa de Saliba. El segundo grito de los locales pareció más fuerte cuando Saliba y Barry lucharon por un balón suelto dentro del área y el defensa del Arsenal pateó el pie del delantero del Everton después de que este último hubiera jugado el balón. El VAR dictaminó que el contacto fue insuficiente para sancionar penalti.