WSU aguanta para derrotar a Mercer, 84-78

El estado de Washington mejoró a 5-8 con su segunda victoria consecutiva, derrotando a los Mercer Bears 84-78. Mercer, procedente de la Conferencia Sur, viajó a Pullman con marca de 7-4 en un intento de poner fin a una racha de dos derrotas.

KenPom predijo una victoria de los Cougars por 79-75 y la línea de apuestas fue WSU -7,5.

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El juego tuvo un comienzo difícil cuando los Cougs cedieron un triple abierto a Mercer y ND Oakafor cometió una falta técnica temprana.

Los equipos intercambiaron baldes temprano, y los Cougs salieron calientes y anotaron 13 puntos en los primeros cuatro minutos. Sin embargo, la ofensiva se estancó rápidamente, ya que los problemas de rotación volvieron a plagar al estado de Washington. Los Cougs lograron sólo dos puntos en los siguientes seis minutos.

Las luchas defensivas resurgieron para WSU, lo que le permitió a Mercer anotar 25 puntos en los primeros diez minutos. Ace Glass ayudó a mantener a flote a los Cougars, comenzando con 5 de 8 desde la cancha.

La intensidad defensiva aumentó para el estado de Washington, pero los Bears alcanzaron el bono faltando cinco minutos para el final del medio debido a varias faltas sin balón.

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En la primera parte hubo muy poca separación entre los equipos. Glass anotó 14 puntos antes del descanso y los Cougs dispararon un impresionante 59 por ciento desde el campo. A pesar de esta eficiencia, WSU sólo lideró por dos, 41-39. Ocho pérdidas de balón le permitieron a Mercer intentar ocho tiros más que el estado de Washington.

Los Cougs abrieron la segunda mitad con fuerza, resaltados por un triple profundo de Glass que aumentó la ventaja a cinco. Mercer respondió de inmediato y empató el juego.

Adria Rodríguez realizó una fuerte actuación defensiva, registró un robo y un puntaje y hizo sentir su presencia durante todo el juego. Adria parece jugar con mucha más confianza que al principio de temporada, también con 7 puntos.

Entonces los Cougars finalmente se rompieron. WSU anotó ocho canastas seguidas, incluidos tres triples de Ri Vavers, ampliando la ventaja a 14.

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El estado de Washington tuvo la oportunidad de cerrar el juego, pero no logró capitalizarlo y falló varias pérdidas de balón fáciles. ND Oakafor también falló dos tiros libres tras un mate fallido. La ventaja nunca superó los catorce.

El entrenador David Riley luego pasó a una alineación en la que Thrastarson era la principal amenaza anotadora, y la ofensiva se quedó helada.

Los Cougs desaceleraron cerca de la línea de meta mientras Baraka Okojie de Mercer continuaba derribando tiros en salto de media distancia. Los Bears ampliaron el juego con faltas y tiros rápidos, pero nunca cerraron la brecha a menos de cinco puntos.

Glass terminó con 24 puntos y 8 de 14 tiros. Fue un esfuerzo ofensivo equilibrado para los Cougars, con otros cuatro jugadores anotando cifras dobles. Eemeli Yalaho tuvo una gran actuación con 14 puntos y ocho rebotes, mientras que Rihards Vavers salió del banquillo para anotar cuatro triples. WSU disparó al 54% desde el suelo y anotó 11 de sus 23 intentos de tres puntos.

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Eso le dio a los Cougars una cómoda victoria, quienes ingresaron al juego en el puesto 154 en KenPom entre un grupo de equipos con récord ganador. Sin embargo, el final dejó mucho que desear, ya que WSU frenó. Los Cougs podrían haber ganado por 20 o más, pero escaparon con una victoria de seis puntos.

El estado de Washington ha jugado mucho mejor desde que regresó del Maui Invitational, manteniendo a sus oponentes por debajo de los 80 puntos en seis juegos consecutivos después de permitir más de 80 en cinco de sus primeros seis juegos. Con marca de 5-8, los Cougs perdieron cuatro juegos ante Idaho, Arizona State, Bradley y USC.

USC actualmente ocupa el puesto 39 en KenPom, el estado de Arizona en el 64 y Bradley en el 119, lo que demuestra que el estado de Washington ha competido bien contra oponentes fuertes recientemente.

Esperemos que David Riley pueda aprovechar esa racha ganadora de dos juegos de cara al juego de conferencia. Los Cougs darán un breve giro en el noroeste del Pacífico, enfrentándose a los Portland Pilots en Portland el 28 de diciembre antes de viajar a Seattle para enfrentar a los Redhawks el 30 de diciembre. Seattle U recientemente derrotó a Washington y tiene marca de 10-2, preparando un juego divertido para los fanáticos de Coug en el Climate Pledge Arena.

El próximo concurso del estado de Washington en la Universidad de Portland se transmitirá por ESPN+ a las 2:00 p.m. el 28 de diciembre.