El puntaje de los Aztecas se evapora en la segunda mitad de una dura derrota ante el No. 1 Arizona

La sabiduría era que para que los San Diego State Aztecs derrotaran a los Arizona Wildcats número uno en la serie del Salón de la Fama, todo tendría que salir bien.

Hicieron un tenaz esfuerzo defensivo que permitió al equipo mejor clasificado igualar su menor cantidad de puntos en la primera mitad de la temporada, pero la ofensiva se desvaneció en la noche del desierto en una derrota por 68-45 en el Mortgage Matchup Center en Phoenix el sábado por la noche.

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SDSU (6-4) disparó un 26,3 por ciento desde el campo, el mínimo de la temporada, con Reese Dixon-Waters anotando 8 puntos y los Aztecas no consiguieron un segundo jugador con múltiples canastas hasta que Tae Simmons luchó por una canasta casi cuatro minutos después de la segunda mitad.

Mientras tanto, Arizona (11-0) obtuvo 11 puntos cada uno de Jaden Bradley y Koa Peat, mientras que Tobe Awaka tuvo 15 rebotes y Motiejus Krivas 13 rebotes y tres bloqueos. Además de tener cinco jugadores con anotaciones de dos dígitos, los Wildcats tenían una ventaja de 20-10 en rebotes ofensivos (en general) y una ventaja de 32-24 en anotaciones en pintura.

Los aztecas vieron desaparecer su ventaja de 7 puntos gracias a un marcador de 8-0 para Arizona al cerrar la primera mitad, y sus problemas de tiro continuaron después del medio tiempo. Sólo tres anotaron en los primeros 10 minutos del segundo, cuando Scarlet y Black se conformaron con tiros en salto de media distancia y perímetro en lugar de atacar el aro. Tuvieron 13 intentos en la línea en la primera mitad, pero hubo que esperar hasta el minuto 8:03 para cometer la segunda falta de los Wildcats en el descanso.

Arizona generó una ventaja de 15-8 en tiros libres en la segunda mitad y una ventaja de 27-19 en tiros libres durante el partido.

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Los Wildcats atacaron implacablemente la pintura, lo que también creó espacio adicional para que sus tiradores comenzaran a disparar desde el centro. Tres triples consecutivos de Anthony Dell'Orso y Dwayne Aristode dieron a los Wildcats su primera ventaja de dos dígitos (47-34) en el minuto 11 y forzaron un tiempo muerto.

La longitud y altura de Arizona dieron a los aztecas ataques ofensivos toda la noche, con SDSU anotando sólo ocho goles de campo en la primera mitad y siete en la segunda mitad. BJ Davis vio terminar su racha de siete juegos de anotaciones de dos dígitos después de acertar 1 de 12 en tiros, mientras él, Dixon-Waters y Miles Byrd se combinaron para acertar 5 de 29 tiros de campo.

Durante gran parte de la primera mitad, el juego fluyó al ritmo de los aztecas, y los Wildcats solo pudieron anotar 3 puntos en el contraataque. La defensa también lideró una ofensiva de Arizona que promedió casi 31 intentos de tiro por mitad, en comparación con 25, ya que los problemas iniciales de faltas de Peat significaron que el máximo anotador de los Wildcats jugó solo siete minutos.

Luego del par de tiros libres de Bradley justo después del primer tiempo muerto de los medios, SDSU obtuvo puntajes consecutivos cuando Pharaoh Compton convirtió un par en la línea y luego Jeremiah Oden anotó un triple para darle a Scarlet y Black la ventaja que mantuvieron durante más de 15 minutos.

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Dixon-Waters hizo el primero de dos saltos en los primeros 20, el único jugador escarlata y negro en hacerlo, lo que inició una mini racha de 6-0 que llevó la ventaja a 8 puntos cerca de la mitad del camino. Davis anotó un par de tiros libres y un cubo de pintura de Magoon Gwath, pero el gol del grande a las 10:07 fue el penúltimo de la mitad de SDSU.

Los aztecas acertaron solo dos de sus últimos 14 tiros de campo, con Dixon-Waters acertando un tiro y luego Tae Simmons luchando por una canasta en el bloqueo. Pero la ventaja de 7 puntos se evaporó en el último minuto 1:49 de la mitad cuando los Wildcats cerraron con una racha de 8-0.

Un momento clave llegó con Bradley en la línea, cuando el entrenador Brian Dutcher fue amonestado por una falta técnica. Si bien Dell'Orso anotó sólo uno de dos tiros libres, le dio vida a la multitud, que rugió cuando el escolta senior anotó el primer triple de Arizona con 32 segundos restantes para una ventaja de 28-27 en el medio tiempo.

SDSU regresa a The Mesa para su último juego antes del receso el martes 22 de diciembre, cuando se enfrente a los DIII Whittier College Poets a la 1 p.m. en Viejas Arena.