Los Mavericks despiden a Nico Harrison: la propiedad aún no puede aceptar el intercambio de Luka Dončić

Nico Harrison arruinó todo. Empecemos por ahí, por lo obvio. Cuando el entonces gerente general de los Mavericks cambió a Luka Dončić a Los Angeles Lakers en febrero pasado, la decisión era tan inconcebible que quien dio la noticia al conmocionado mundo de los fanáticos del baloncesto tuvo que matizarla en las redes sociales publicando “sí, es real”.

Ese tipo de desconcierto universal es lo que sucede cuando le das la vuelta a una cara querida de la franquicia, un tipo que tenía 25 años en ese momento y había formado parte del primer equipo All-NBA durante cinco temporadas consecutivas, para Anthony Davis, Max Christie y una miserable selección de primera ronda. Con disculpas a AD, al menos consíguete algunos frijoles mágicos si quieres que te estafen en un negocio tan serio.

Los fanáticos de los Mavericks estaban comprensiblemente apopléticos. Los cánticos de “Despidan a Nico” estallaron inmediatamente en Dallas, un grito de guerra que continuó sin cesar hasta el lunes por la noche, cuando los fieles legítimamente descontentos lo corearon después de que los Mavs desperdiciaran una ventaja de 13 puntos en casa en una derrota ante los Bucks, bajando el récord de Dallas a 3-8. Sólo los humildes Pelicans han tenido peores resultados en la Conferencia Oeste.

Tarde Nico. Nueve meses después de este intercambio impensable, es decir. lo que hicieron los mavericks. Luka está prosperando en Los Ángeles con los Lakers. Dallas avanza cojeando, con la esperanza de recuperar a Kyrie Irving de una lesión del ligamento cruzado anterior para enderezar un barco que ha inundado tanta agua que la temporada podría ya estar hundida. Y así, Harrison fue empujado a caminar por la tabla, arrojado por la borda debido a un error desaconsejable e indefendible.

Golpea eso. Debería haber sido indefendible. Excepto después del flagrante error de Harrison, el gobernador de los Mavericks, Patrick Dumont, se contorsionó en todo tipo de posiciones incómodas para defender la decisión. Su giro post-negociación fue tan confuso como el movimiento mismo.

Dumont no llevaba mucho tiempo en el cargo en ese momento. El ex propietario de los Mavericks, Mark Cuban, vendió una participación mayoritaria de la franquicia a la magnate de los casinos Miriam Adelson a finales de 2023. La idea inicial era que Cuban permanecería a cargo de las decisiones del baloncesto mientras la nueva asociación trabajaba para traer un nuevo estadio a Dallas y legalizar el juego en Texas. Al menos eso pensaba Cuban. Pensó mal. Poco después, Cuban fue marginado y Dumont, yerno de Adelson y nuevo gobernador del equipo, tomó el control. Independientemente de lo que se piense de Cuban, parece seguro asumir que no habría aprobado el intercambio de Luka. Dumont lo hizo.

Después de darle luz verde a Harrison para alienar a la base de fanáticos leales de los Mavericks y crear un gran desastre, Dumont intentó limpiar las cosas en una entrevista con el Dallas Morning News. No podría haberlo arruinado peor.

Dumont tácitamente atacó a Dončić, diciendo que “los grandes de la liga” eran jugadores que “trabajaban muy duro, todos los días, con un único objetivo: ganar”. Para enfatizar este punto, mencionó a varios miembros del Salón de la Fama, incluido Shaquille O'Neal, cuyo talento nunca estuvo en duda pero cuya ética de trabajo y seriedad a menudo sí lo fueron. Dumont fue rápidamente ridiculizado por su falta de conocimiento institucional en la NBA. Luego empeoró las cosas al dar a entender que Dončić andaba por ahí cuando dijo “si quieres tomarte unas vacaciones, no lo hagas con nosotros”. Por si acaso, remató el desastre de relaciones públicas afirmando que él y su familia eran “grandes fans de Luka” que “realmente simpatizan con todos nuestros fans que se sienten heridos”.

Fue una lección magistral sobre qué no decir, algo que deberían estudiar todos los nuevos gobernadores que lo sucedan, para que no pisen los mismos rastrillos evitables. Y ahora Dumont, que no sólo dio a Harrison la autoridad para enviar a Dončić a Los Ángeles, sino que también lo dejó muy perplejo, ha decidido que Harrison debe irse porque lo que había hecho y que Dumont le había permitido hacer había fracasado espectacularmente. Todo esto no podría ser más parecido a un meme de Hot Dog Guy si lo intentara.

Hubo todo tipo de especulaciones sobre por qué Harrison hizo esto, desde una campaña de rumores de que Dončić estaba fuera de forma, hasta que los Mavericks no querían pagarle los 345 millones de dólares que esperaba, hasta simplemente no llevarse bien con su ex superestrella, pero era un niño grande que cometió un gran error de adulto. Como ejecutivo de baloncesto profesional, Harrison debería haberlo sabido mejor. Obviamente Dumont no sabía nada mejor. Esto es aún más preocupante.

Quizás se pueda disculpar a Dumont por ser un hombre rico y con exceso de trabajo en un nuevo entorno deportivo donde no sabía lo que no sabía. Esto sucede todo el tiempo. Lo que es menos excusable que su flagrante falta de conocimiento del baloncesto es lo mal que ha fallado en el aspecto de relaciones públicas. En esencia, la NBA es un negocio de entretenimiento. Debería haber sido bastante fácil descubrir que la mejor manera de mantener contentos a tus clientes para que sigan devorando entradas, mercancías y el producto que vendes es conservar a tu popular superestrella de veintitantos años y emplearlo en Dallas a perpetuidad. Menos intuitivo sería volarlo a Los Ángeles.

Los Mavericks han nombrado a los ejecutivos Michael Finley y Matt Riccardi para liderar las operaciones de baloncesto de forma interina mientras lanzan una búsqueda “integral” de un reemplazo permanente. (Finley es una leyenda de los Mavericks que, como ejecutivo, es mejor conocido por ser un sicario de cerveza después de los juegos). Tal vez hagan un mejor trabajo. Es difícil imaginar que sean peores. Pero incluso si toman decisiones inteligentes en el baloncesto, la franquicia todavía tiene un largo camino por recorrer para recuperar la base de fanáticos que alejó cuando comenzó toda esta desafortunada debacle.

El martes, los Mavericks lanzaron un carta abierta de Dumont a los aficionados. En él, Dumont admite que “nadie asociado con la organización de los Mavericks está contento con el comienzo de lo que todos pensábamos que sería una temporada prometedora”. Debido a que no cumplió con las expectativas, Dumont dijo que “es mi responsabilidad actuar” y por lo tanto “separarme del gerente general Nico Harrison”.

Dumont concluyó agradeciendo a los fans por su pasión, su paciencia (risas) y por “hacernos responsables”. “Nuestro objetivo”, continuó Dumont, “es traer el baloncesto ganador de regreso a Dallas y ganar campeonatos. Nuestra familia está comprometida con esta misión y con seguir invirtiendo en el futuro de Dallas y los Mavericks”.

Considerando cómo ha ido la misión de Dumont hasta ahora, se puede perdonar a los fanáticos de los Mavs si son un poco escépticos.