Cambios en el formato del Juego de Estrellas de la NBA: vale la pena mostrar a estos 24 jugadores en el partido entre EE. UU. y el mundo

El martes por la noche, la NBA anunció oficialmente el nuevo formato Estados Unidos vs. Mundo para el Juego de Estrellas de 2026. Esta edición del evento anual contará con un torneo de todos contra todos entre tres equipos: dos compuestos enteramente por estadounidenses y uno compuesto por jugadores internacionales.

Cada equipo contará con al menos ocho jugadores y los partidos durarán 12 minutos. Así se desarrollará el torneo. A través de la NBA:

“En el round robin, el Equipo A se enfrentará al Equipo B en el Juego 1. El equipo ganador del Juego 1 se enfrentará al Equipo C en el Juego 2, seguido por el equipo perdedor del Juego 1 que se enfrentará al Equipo C en el Juego 3.

“Después del Juego 3, los dos mejores equipos por récord se enfrentarán en el juego de campeonato (Juego 4). Si los tres equipos están 1-1 después del Juego 3, el desempate será la diferencia de puntos en los dos juegos de todos contra todos de cada equipo”.

Su próxima pregunta probablemente será sobre cómo se seleccionarán los All-Stars dado este formato único. Una vez más, recurramos a la liga y dejemos que nos explique:

“Como en el pasado, 24 All-Stars de la NBA (12 de cada conferencia) serán seleccionados de la siguiente manera: los cinco jugadores honrados como titulares de cada conferencia serán seleccionados por los fanáticos (50% de los votos), los jugadores actuales de la NBA (25%) y un panel de medios (25%), y los siete jugadores honrados como reservas de cada conferencia serán seleccionados por los entrenadores en jefe de la NBA. Este año, los All-Stars serán seleccionados independientemente de su posición. Los jugadores de ambos equipos de EE. UU. se determinarán más adelante fecha.

“Si la votación del Juego de Estrellas de la NBA no resulta en la selección de 16 jugadores estadounidenses y ocho jugadores internacionales (que pueden incluir jugadores estadounidenses con vínculos con otros países si es necesario), entonces el comisionado de la NBA, Adam Silver, seleccionará jugadores All-Star adicionales para unirse a cualquiera de los grupos para cumplir con ese mínimo. En ese caso, al menos un equipo tendría más de ocho jugadores”.

La liga aún no ha anunciado cuándo comenzará la votación del Juego de Estrellas, pero probablemente será a mediados de diciembre. (El año pasado, comenzó el 19 de diciembre). Eso no será hasta dentro de un mes, y para entonces tendremos una muestra mucho más grande para determinar qué jugadores merecen un lugar.

Mientras tanto, ahora que se ha anunciado el formato oficial, veamos qué jugadores van por buen camino. Será divertido mirar atrás dentro de unos meses, una vez que se anuncien los equipos All-Star, y ver cuántos de estos jugadores terminan ganándose un viaje a Los Ángeles para el fin de semana del 13 al 15 de febrero.

Según las reglas, seleccioné a 12 jugadores de cada conferencia, haciendo un total de 16 estadounidenses y ocho jugadores internacionales. Aún no está claro cómo se separarán los equipos americanos, pero tendría sentido equilibrarlos posicionalmente, así que eso es lo que intenté hacer. Sin embargo, no he pensado mucho en separar los equipos más allá de eso. Asimismo, no he anotado los titulares porque no sabemos cómo se determinarán esas plazas. (Diez jugadores serán honrados como titulares a través del voto de los fanáticos, pero esos 10 jugadores no necesariamente se dividirán en partes iguales entre jugadores estadounidenses e internacionales. Además, 15 jugadores deberán ser titulares para los tres equipos).

Bien, basta de divagar. Pasemos a las primeras selecciones del Juego de Estrellas.

Equipo Estados Unidos 1

Comenzaremos con los guardias del equipo US 1. Tyrese Maxey (32.1), Donovan Mitchell (30.4) y Austin Reaves (30.3) han sido increíbles y todos promedian más de 30 puntos por juego. Realmente no hay mucho más que decir. Necesitan estar en la lista ahora mismo. James Harden

Ahora pasemos al único ala verdadero de este equipo. Jaylen Brown no está en el umbral de los 30 puntos por partido, pero no está lejos de él con 27,7 puntos por partido. Tuvo la temporada más eficiente de su carrera (60,6% TS) e hizo todo lo posible por los Celtics con escasez de personal.

Y por último los grandes. Jalen Duren se encuentra en medio de una gran temporada para los Pistons, que ocupan el primer lugar en el Este. Promedia un doble-doble (19,4 puntos y 12 rebotes) con un 64,7% de acierto en tiros. Julius Randle ayudó a mantener a flote a los Timberwolves cuando Anthony Edwards estuvo fuera de juego y está promediando un récord personal en puntos (25,4) y asistencias (6,2) por partido. Evan Mobley participó en su primer Juego de Estrellas la temporada pasada durante una gran campaña y parece probable que regrese. También registró los mejores números de su carrera en puntos (20,1), asistencias (4,3) y robos (1,5) por partido.

Equipo Estados Unidos 2

Ahora pasemos al Equipo US 2. Nuevamente, comencemos con los guardias. Los Suns han tenido un comienzo sorprendente de 6-5 gracias en gran parte a Devin Booker, quien ha estado fantástico. No sólo está anotando a un ritmo eficiente (28,4 puntos por partido con un 50,7% de tiros), sino que también lidera al equipo en asistencias (6,8). Jalen Brunson está registrando números casi idénticos (27,7 puntos y 6,6 asistencias por partido) a sus dos últimas temporadas All-Star, y los Knicks siguen su ritmo. Cade Cunningham acaba de crear uno de los triples-dobles más extraños de todos los tiempos y fue genial para los Pistons que ocuparon el primer lugar. Sus 27,5 puntos y 9,9 asistencias por partido son los máximos de su carrera. Los números generales de Steph Curry han bajado esta temporada, pero aún anota 25 puntos por noche y lidera a los Warriors en anotación.

Pasemos a las alas/frentes. Han sido unas primeras semanas extrañas para el Magic, pero Paolo Banchero está haciendo su parte. Lidera al equipo en puntos (23,3) y rebotes (9,1) y es tercero en asistencias (4,3). Jimmy Butler nunca registrará grandes números, pero ha sido una fuerza efectiva y versátil para los Warriors y es noveno en la liga en porcentaje de victorias (1,6). Kevin Durant, por su parte, cobró vida en Houston. Sus números han bajado levemente en un papel un poco menor, pero ha sido extremadamente efectivo cuando los Rockets necesitan que los rescate. Está disparando al 71,4 por ciento en los minutos decisivos (anotando en cinco minutos con cinco minutos o menos restantes) y al 55,6 por ciento con cuatro segundos o menos restantes en el reloj de lanzamiento.

Y finalmente, por el único gran verdadero de este equipo. Karl-Anthony Towns ha tenido altibajos mientras se adapta a la vida ofensiva del nuevo entrenador Mike Brown, pero aunque no es súper eficiente, todavía está logrando un doble-doble (20,7 puntos y 12,7 rebotes por partido).

Equipo Mundial

Ningún jugador estadounidense ha ganado el premio MVP desde 2018, y no parece que eso vaya a cambiar esta temporada. Los cinco principales favoritos al MVP en este momento (según Caesars) son Shai Gilgeous-Alexander (+210), Luka Dončić (+325), Nikola Jokić (+350), Giannis Antetokounmpo (+550) y Victor Wembanyama (+600).

Este quinteto definitivamente estará en el Juego de Estrellas, salvo lesión, y realmente no hay necesidad de entrar en detalles. Gilgeous-Alexander le da al Thunder un inicio de 11-1; Dončić promedia 37,1 puntos, 9,4 rebotes y 9,1 asistencias por noche; Jokić vuelve a promediar un triple-doble; Los 23,4 puntos por partido de Antetokounmpo, líder de la liga en la pintura, lo ubicarían en el puesto 20 en la liga (promedia 33,4 puntos en general); Wembanyama lidera la liga en bloqueos (3,9 por partido) y es una defensa de élite por sí solo.

Hay discusiones sobre los últimos tres lugares, lo que es un testimonio del talento internacional que hay en la liga en este momento.

Los Bulls se han calmado un poco últimamente, pero es imposible mantener a Josh Giddey fuera del roster con la forma en que está jugando para comenzar la temporada. Está alcanzando máximos personales en todos los ámbitos y está a punto de promediar un triple-doble (21,4 puntos, 9,6 rebotes y 9,3 asistencias).

Alperen Sengun también merece un guiño. Estuvo excelente en el EuroBasket este verano y mantuvo ese impulso hasta el comienzo de la temporada. Su mejora como tirador de tres puntos (39,3%) y creador de juego (7,3 asistencias por partido) fue crucial para el éxito de los Rockets (6-3).

Finalmente, sería un crimen ignorar lo que Pascal Siakam ha hecho esta temporada por los extremadamente escasos Pacers, que ya han tenido 20 jugadores en un partido. Siakam no tiene asistencias, pero ha mejorado camino a alcanzar los máximos personales de su carrera en anotaciones (24,3 puntos) y asistencias (5,8) por partido.

Mis disculpas a Deni Avdija, Lauri Markkanen, Franz Wagner y Jamal Murray, todos ellos tienen un caso.