La respuesta del remo al snowcross, BMX y voleibol de playa llega a Los Ángeles | Remo

AMientras la mayoría de los remeros navegan por ríos con viento y lluvia durante los oscuros meses de invierno, una nueva generación está perfeccionando sus habilidades en climas más luminosos, rodeados de sol, arena y olas, mientras sueña con los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Entre los 17 deportes que propusieron una disciplina adicional al Comité Olímpico Internacional, el remo se impuso con su formato Beach Sprints agregado al programa LA 2028. Aunque muchos habrán notado la incorporación de cinco nuevos deportes: béisbol, cricket, fútbol de bandera, lacrosse y squash, se está produciendo una mini revolución en el agua dentro de un deporte que ya no tendrá una categoría de peso ligero sino que contará con cinco pruebas de remo costero en 2028.

Coastal Rowing Beach Sprints le da un giro a este deporte tan tradicional y predecible al tomar los elementos fundamentales del remo (la necesidad de niveles extremos de aptitud física y fuerza psicológica) y agregar nuevas capas de peligro y una atmósfera de fiesta en la playa. La disciplina se lleva a cabo cara a cara y comienza en tierra con los atletas corriendo por la playa y saltando a sus botes en la orilla del agua, luego corriendo alrededor de una boya antes de regresar a tierra firme, saltando de su bote y corriendo por la playa. Con finales reñidos frecuentes, su movimiento final implica lanzarse al aire para tocar primero el timbre de la línea de meta y aterrizar, generalmente, con la cara llena de arena.

En un mundo donde la gente tiene más opciones en cuanto a qué deportes ver y participar, y las federaciones globales de deportes menores están considerando formas de seguir siendo populares y relevantes, el remo costero ofrece un formato menos predecible y más entretenido, al mismo tiempo que se reconecta con una actividad histórica que se remonta alrededor del año 1900 a.C. en el antiguo Egipto, donde era un importante medio de transporte.

Puede que seamos principalmente una nación futbolística, pero esta es una gran incorporación para el equipo GB, ya que también destacamos en los deportes sentados y los barcos son parte de nuestra identidad isleña nacional. También nos beneficiamos de un nuevo impulso para revitalizar el deporte y la actividad alrededor de la costa en áreas que se han convertido en algunas de las más desfavorecidas social y económicamente en cada uno de los países de origen. El Gobierno de Gales identificó que la financiación de sus principales eventos deportivos estaba dirigida a los principales pueblos y ciudades y se dio cuenta de la importancia de llegar e involucrar a un sector diferente de la población organizando el Campeonato Mundial de Remo Costero en Saundersfoot y desarrollando allí el Centro Costero Internacional de Gales.

Escocia adoptó este deporte y la Universidad de St Andrews invirtió en embarcaciones planas más anchas utilizadas para remar en las olas más agitadas y se convirtió en una de las 11 academias costeras de remo de Gran Bretaña en East Sands Beach. Mientras tanto, Glenarm, condado de Antrim, fue sede del Campeonato de Remo Costero de toda Irlanda este verano para los eventos Beach Sprint y Endurance Coastal Rowing. Las academias costeras de Inglaterra incluyen clubes en Tynemouth, Scarborough, Whitby y Lowestoft, junto con muchos clubes de la costa sur con una sólida herencia en la actividad. Sandbanks, Dorset, fue sede del Campeonato inaugural de Sprint en Playa de la Commonwealth en 2018, seguido de Namibia en 2022 y Barbados el próximo fin de semana.

El británico Guin Batten, miembro del equipo de cuádruple scull ganador de la medalla de plata en los Juegos de Sydney 2000 y uno de los primeros remeros británicos en alcanzar un podio, lideró el viaje logístico y político para llegar allí. Como presidenta de la Comisión Costera Mundial de Remo en su tiempo libre (y directora ejecutiva adjunta de Voleibol de Inglaterra en el resto del tiempo), Batten describe las dos disciplinas de remo costero y clásico como el “yin y el yang del deporte”, diferentes pero maravillosamente complementarias, ambas basadas en brillantes habilidades de navegación y destreza atlética y, sin embargo, cada una ofrece un espectáculo tan contrastante para ver o participar.

Los costes de las embarcaciones y los problemas de accesibilidad se han reducido inteligentemente: las embarcaciones más anchas son adecuadas para principiantes y corredores de alto nivel, a diferencia de los cascos increíblemente estrechos que requieren una gran experiencia para dominar el remo en aguas tranquilas. Los países no necesitan sobrevolar sus equipos ya que se proporciona un grupo de embarcaciones, lo que añade otro factor impredecible ya que los participantes sólo probarán la embarcación con la que competirán dos días antes de la competición. Luego deberán estudiar los barcos y, en particular, la posición de las aletas en el casco, lo que será fundamental para desarrollar las técnicas óptimas de “boya circular”, sabiendo que tendrán que volver a juzgar todo el mismo día, una vez que hayan visto el tamaño de las olas que la Madre Naturaleza decide lanzarles.

La neozelandesa Emma Twigg, campeona olímpica y cinco veces olímpica, revitalizó su amor por la navegación al dedicarse a la disciplina costera y ganó el reciente Campeonato Mundial en Turquía. Twigg me dijo que se enamoró de los sprints en la playa debido a la “cercanía a la carrera”, el “ambiente del voleibol de playa”, así como el beneficio de poder ver toda la carrera de principio a fin en el área del miniestadio, evitando uno de los desafíos insuperables del remo olímpico en aguas tranquilas, donde nunca se puede ver la distancia completa de 2 km desde un punto de vista.

Al igual que sus primos clásicos de aguas tranquilas, los remeros costeros aún necesitarán desarrollar una fisiología formidable capaz tanto de correr como de resistencia para competir en hasta tres carreras por día. Cada carrera es un esfuerzo duro e intenso con un esfuerzo desgarrador de brazos y hombros para hacer un giro de 180 grados alrededor de la boya a mitad de la carrera. El olímpico neozelandés Finn Hamill falló por centímetros y fue eliminado en el reciente campeonato mundial, mientras que el favorito alemán tropezó en la semifinal de sprint playa, lo que permitió al español Anders Martin avanzar en los últimos segundos para enfrentarse en la final al actual campeón estadounidense Chris Bak, quien aguantó para retener su título. Hay una mezcla de remeros existentes que hacen la transición a esta nueva disciplina y otros que provienen de clubes costeros, mientras que los científicos deportivos y directores de rendimiento piensan en cómo serán los futuros atletas olímpicos costeros.

Los mejores remeros costeros del mundo compartirán la sede en Long Beach, Los Ángeles, junto con nadadores de aguas abiertas, windsurfistas, campeones de florete y kitesurfistas durante la quincena de los Juegos y mostrarán otra cara de este deporte que de otra manera parecería limitado. La respuesta del remo al snowcross, el BMX y el voleibol de playa llegará a Los Ángeles, pero si vives cerca de la costa, es posible que pronto llegue a una playa cercana.