“No tenemos espacio suficiente” para cada circuito que solicite albergar MotoGP

MotoGP acaba de completar su primera temporada bajo el paraguas de Liberty Media después de que el gigante americano completara la adquisición de una participación del 84% en Dorna Sports, promotora del campeonato.

Carmelo Ezpeleta sigue siendo el director general de la compañía española, pero su hijo Carlos, director deportivo de MotoGP, ha asumido un papel cada vez más importante en los últimos años. Autosport tuvo la oportunidad de hablar con él sobre la llegada de Liberty y la dirección que debería tomar el campeonato con su nuevo propietario.

¿Cómo podemos interpretar el crecimiento del 12% en la comunidad de fans este año?

Carlos Ezpeleta: “En general, estamos muy contentos con la tendencia de crecimiento, porque es el resultado del trabajo que hemos estado haciendo durante muchos años. Estamos analizando las métricas y la demografía, y confirman que vamos en la dirección correcta. Estamos en el comienzo de una nueva era para MotoGP, una era muy centrada en la inversión en la marca y en el deporte en sí”.

¿Cuál crees que es el mayor desafío pendiente?

ESTE : “No me gusta mucho el término 'asuntos pendientes'. La realidad es que amamos tanto este deporte que queremos llevarlo a lo más alto. Pero la verdad es que ya estamos en un nivel muy alto. Los equipos y corredores deberían estar orgullosos de lo que hemos construido.

“Por supuesto que somos ambiciosos y queremos seguir creciendo, pero los parámetros que nos dan son los de un deporte mundial importante, un deporte y una marca ya muy bien establecidos. Dicho esto, existe un enorme potencial de crecimiento comercial. Estamos enfocados en fortalecer nuestras propias fortalezas en lugar de copiar otras disciplinas, y esto se refleja en el hecho de que hemos logrado cautivar a 600 millones de fanáticos en todo el mundo”.

¿Cree que el reciente auge de la Fórmula 1 está distorsionando las expectativas realistas sobre el crecimiento de MotoGP?

ESTE : “Por supuesto. Para empezar, somos dos animales muy diferentes. Hay algunos aspectos similares en el negocio, pero en una escala muy diferente. Tenemos muy clara nuestra propia realidad. Siempre hemos dicho que hay que gestionar las expectativas, porque la F1 es un caso único. El nivel de expansión y penetración que ha alcanzado – especialmente en un mercado tan especial como Estados Unidos – es algo que ningún otro deporte ha logrado. Ni siquiera el fútbol, ​​con sus miles de millones en ingresos, ha alcanzado esta magnitud.

¿Comparten este punto de vista los líderes de Liberty Media?

ESTE : “En realidad, sólo hay un punto de vista. Como empleado y ejecutivo de MotoGP, opero bajo la visión estratégica de los accionistas de Liberty. Esto no quiere decir que la ambición de crecimiento no sea enorme, lo es. Pero debemos definir los caminos correctos y los plazos correctos y adaptarlos a nuestra realidad. La Fórmula 1 es un caso único y excepcional en la historia del deporte; no debería ser algo que pueda replicarse. Consideramos que MotoGP tiene muchas ventajas en algunas áreas, y menos en otras.

La libertad llegó hace varios meses. ¿Crees que lo que encontraron cumplió con sus expectativas?

ESTE : “Esa es una pregunta que estarían en mejores condiciones de responder, pero no creo que nadie en Liberty se sorprendiera. Desde el principio, fuimos muy honestos con ellos sobre el campeonato que estábamos ejecutando: lo que pensábamos que sucedería antes y lo que podría llevar más tiempo. Liberty está extremadamente contento con lo que ha adquirido”.

¿Dónde están las negociaciones con los equipos respecto al nuevo acuerdo que los vinculará al campeonato?

ESTE : “Estamos en las etapas finales de las negociaciones. Soy muy optimista; creo que estamos alineados”.

Dorna ha pedido a los equipos que inviertan más en visibilidad y marketing, pero dicen que no es financieramente viable. ¿Cómo cree que se cerrará esta brecha?

ESTE : “No creo que sea del todo cierto. Hay equipos independientes cuyo negocio va muy bien. En cuanto a los fabricantes, depende de lo que consideren relevante. Para las marcas, ¿cómo se mide el valor reputacional de ser parte de MotoGP? El valor que obtienen de participar en nuestro campeonato es enorme, incluso astronómico. Siempre aplican el principio 'ganar el domingo, vender el lunes'. Lo que pasa es que los recursos se centran principalmente en las carreras, beneficiaría a todos. No se puede invertir la misma cantidad y esperar mejores retornos”.

¿Ha disminuido el interés de los inversores por comprar o participar en equipos?

ESTE : “El interés sigue siendo enorme. Y uso esa palabra deliberadamente: recibimos llamadas cada semana de nuevas personas o nuevos fondos interesados ​​en invertir en MotoGP”.

Hasta ahora, las operaciones de Dorna se han repartido entre Madrid y Barcelona. ¿Hay planes de cambios o movimientos?

ESTE : “No hay nada planeado por el momento. Todavía estamos contentos con la forma en que están funcionando las cosas hoy y no estamos planeando un movimiento inmediato, aunque eso es algo que estamos explorando, incluyendo cómo atraer más gente y más talento internacional a la compañía. Esto podría implicar la apertura de una oficina adicional en otro lugar, pero no vemos un cambio importante en ese sentido en este momento”.

Greg Maffei, director ejecutivo de Liberty Media, Carmelo Ezpeleta, director ejecutivo de Dorna Sports

Foto por: Allemand García

¿Cómo interpretar la salida de Dan Rossomondo, que dirigía el sector comercial, apenas dos años después de asumir el cargo?

ESTE : “Todos en el paddock saben lo cerca que era Dan de nosotros y lo fuerte que era nuestra relación con él. Desafortunadamente, no pudo conciliar las exigencias de este rol con su vida familiar, y eso es algo que respetamos plenamente. Todos los que trabajan aquí y siguen el campeonato durante todo el año saben lo exigente que es. Dan ha logrado mucho en sus dos años y medio – ha atraído mucho talento – y le estamos muy agradecidos. Seguimos totalmente comprometidos con la dirección y la visión que ayudó a establecer”.

Su función abarcó un área muy amplia, incluido el marketing y las comunicaciones. ¿La idea es sustituirlo por una sola persona o repartir sus responsabilidades entre varias personas?

ESTE : “Esta situación no era algo que estábamos buscando, pero nos da la oportunidad de reevaluar las cosas, especialmente ahora que Liberty se une a nosotros. Tenemos la oportunidad de definir la estrategia comercial que queremos seguir, pero no tomaremos decisiones apresuradas”.

Mencionó anteriormente que recibe llamadas semanales de inversores interesados ​​en equipos. ¿Y los nuevos circuitos?

ESTE : “También allí hay mucho interés. En este caso, las convocatorias no son semanales sino mensuales. Hay un deseo muy fuerte de asociarse con la marca MotoGP, y simplemente no tenemos suficiente espacio para todas las solicitudes que recibimos. Con 14 carreras en Europa y ocho fuera, está claro dónde reside el mayor potencial de expansión. Hay un gran interés en Asia, Oriente Medio y América del Sur, y esto nos obligará inevitablemente a tomar decisiones relativas a Europa”.

Tu padre, Carmelo, cumplirá 80 años en julio. ¿Lo ves levantando el pie del acelerador en algún momento?

ESTE : “Carmelo lo está haciendo muy bien y sigue aportando mucho, especialmente en las relaciones institucionales y con fabricantes, gobiernos, emisoras y patrocinadores importantes. Su ritmo ahora es diferente, eso es obvio, pero está muy feliz porque ama lo que hace. Todos estamos tratando de que baje un poco el ritmo, pero está increíblemente motivado y muy entusiasmado con este nuevo capítulo”.

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– El equipo de Autosport.com