Lo mejor de 2025: Joshua Van gana múltiples premios en un año histórico

Otro año de montaña rusa en las MMA ha visto altibajos por todas partes, dándonos mucho de qué gritar. Peleadores en la cima de su juego, como Merab Dvalishvili y Valentina Shevchenko, se han puesto al borde de la historia. Un joven de 24 años derrotó a gigantes para convertirse en campeón de UFC. Y, por supuesto, todos quedaron boquiabiertos ante algunos de los acabados más creativos y espantosos jamás intentados.

Con la acción en la jaula en suspenso por las vacaciones, un panel de 13 miembros de ESPN votó por lo mejor de lo mejor en 2025, incluido su evento favorito, luchadores, sumisión y nocaut. Aquí están los resultados, con análisis de cada ganador realizado por Brett Okamoto y Andreas Hale.

Mejor evento del año: UFC 317

Porcentaje de votos: 50%
Otros que reciben votos: UFC 322, UFC 323 y UFC 314

Impulsado por un magnífico enfrentamiento entre Joshua Van y Brandon Royval, el UFC 317 de junio contó con finales deslumbrantes de Gregory Rodrigues, Hyder Amil, Terrance McKinney y un tipo llamado Ilia Topuria, quien necesitó menos de un asalto para noquear a Charles Oliveira en el evento principal para ganar el título de peso ligero y convertirse en campeón de dos divisiones de UFC. No había una mala pelea en el calendario, y cuando se tarda tanto en mencionar el dominio total de Alexandre Pantoja sobre Kai Kara-France en el evento coestelar, sabes que fue una noche especial de peleas. – sano

Pelea del año: Brandon Royval vs. Joshua Van en UFC 317

Porcentaje de votos: 69%
Otros que reciben votos: Diego Lopes contra Jean Silva; Dvalishvili contra Umar Nurmagomedov; Nikolas Motta contra Nazim Sadykhov

¿Recuerdas cuando circulaba la idea de cerrar la división de peso mosca? Después de esta pelea en el incendio del granero, que esa idea nunca vuelva a pronunciarse. Van y Royval pelearon y se ensangrentaron durante 25 minutos impresionantes en junio, estableciendo el récord de golpes significativos exitosos en una sola pelea en el camino (419 en total). Los movimientos pendulares fueron espectaculares y ninguno de los luchadores levantó el pie del acelerador en ningún momento. Van logró sellar el trato derribando a Royval en los últimos segundos para ganar el round, marcando una pelea memorable y una noche de ruptura para el joven de 24 años, quien eventualmente se convertiría en campeón de peso mosca al derrotar a Pantoja en diciembre. – sano

Luchador masculino del año: Merab Dvalishvili

Porcentaje de votos: 40%
Otros que reciben votos: Alex Pereira, Van, Islam Makhachev y Topuria

Podemos debatir todo lo que queramos sobre si Dvalishvili dio demasiados mordiscos a la manzana en 2025, pero eso no quita lo que ha sido un año increíble para el ex campeón de peso gallo de UFC. Comenzó el año calendario dominando a Umar Nurmagomedov en una actuación de Pelea de la Noche en UFC 311 en enero. Luego acabó enfáticamente con Sean O'Malley con una sumisión en su revancha de junio en UFC 316. Luego dio una clínica mientras superó a Cory Sandhagen en UFC 320 en octubre. Si la derrota de Dvalishvili ante Petr Yan dos meses después en UFC 323 se debió al agotamiento o si su oponente había hecho los ajustes apropiados después de su primer encuentro, no lo sabremos hasta que se enfrenten por tercera vez. Pero el audaz año de cuatro peleas de Dvalishvili, en una era donde es raro ver a un campeón pelear dos veces al año, lo distingue del resto del grupo. – sano

Luchadora del año: Valentina Shevchenko

Porcentaje de votos: 79%
Otros que reciben votos: kayla harrison

Después de no ganar en 2023 y lograr solo una aparición en 2024, Shevchenko regresó por completo a la supremacía en 2025. Por sí sola, no solo es la mejor peso mosca del mundo, sino también la mejor peleadora libra por libra. Se enfrentó a un verdadero desafío por su título en mayo, cuando peleó contra Manon “The Beast” Fiorot en UFC 315 en Montreal. Fiorot había vencido a todos los oponentes a los que se había enfrentado desde 2019 antes de Shevchenko, quien ganó esa pelea por decisión unánime. Para cerrar el año, Shevchenko dominó al ex campeón de peso paja Zhang Weili en noviembre, en una pelea que nunca pareció competitiva. Dominar la cima del deporte no es nada nuevo para Shevchenko, quien tiene marca de 11-2-1 en peleas por el título de UFC, pero el reinado de este año tiene una sensación de dominio que ha faltado en los últimos años. – Brett Okamoto

Peleador del año: Joshua Van

Porcentaje de votos: 69%
Otros que reciben votos: Michael Morales y Anthony Hernández.

Cuando Van fue noqueado por Charles Johnson en 2024, pareció un momento de aprendizaje para el joven peso mosca. Hizo un balance, recalibró y ganó las siguientes dos peleas ese año. Van avanzó hasta 2025, con marca de 4-0 y ganando el título de peso mosca en UFC 323 en diciembre, aunque Pantoja sufrió una lesión en el hombro en los primeros segundos de la pelea. Van se destacó al superar a Rei Tsuruya en UFC 313 en marzo y derribó a Bruno da Silva con golpes para asegurar un nocaut técnico en el tercer asalto en UFC 316 tres meses después. Pero nada se compara con su feroz victoria por decisión contra Royval que le permitió ganar el título. La mayoría de los jóvenes luchadores de MMA tienen que aguantar sus problemas antes de despegar realmente. No Van. Llegó a la cima de la cadena alimentaria del peso mosca a los 24 años y es el segundo campeón más joven en la historia de UFC, detrás de Jon Jones. – sano

KO del año: Mauricio Ruffy Spinning Wheel Kick vs. King Green en UFC 313

Porcentaje de votos: 39%
Otros que reciben votos: Prates derrotó. Neal por KO1; Topuria derrotó. Oliveira por KO1; Malcolm Wellmaker derrotó. Kris Moutinho por KO1; Pereira derrotó. Magomed Ankalaev por KO1; Jiri Procházka derrotó. Khalil Rountree Jr. por KO3

Casi todos los luchadores en el campo The Fighting Nerds tienen predilección por rematar a sus oponentes con un golpe, pero la patada magníficamente poderosa de Ruffy contra Green fue un espectáculo digno de contemplar. A mitad del primer asalto, Green hizo como siempre y peleó con las manos abajo. Ruffy fingió mantener la distancia y lanzó una hermosa patada con forma de rueda giratoria que se estrelló contra la cabeza de Green, enviándolo de cara al suelo. El seguimiento de Ruffy fue igualmente impresionante, mientras se paraba sobre su oponente caído, con las manos en la cadera, admirando su trabajo. Era arte. – sano

Sumisión del año: estrangulamiento ninja de Jean Silva contra Bryce Mitchell en UFC 314

Porcentaje de votos: 46%
Otros que reciben votos: Costello van Steenis derrotó. Johnny Eblen por SUB5; Valter Walker derrotó. Louie Sutherland por SUB1; y Dvalishvili derrotó. O'Malley por SUB3

Cuando se trata de finales, también podríamos llamar a los premios 2025 “los finales del año de Fighting Nerds”. El equipo de Sao Paulo, Brasil, sufrió sus primeras derrotas en UFC este año, pero también produjo algunos de los mejores resultados. Este estrangulamiento de Silva permanece en el espectador por un minuto. Silva dominó a Mitchell de pie, antes de aplicar el estrangulamiento mientras todavía estaban parados junto a la valla. Mitchell finalmente cayó al suelo y golpeó, pero la presión y la técnica de Silva fueron tan limpias que Mitchell salió frío antes de que el árbitro pudiera intervenir. Mal trabajo de uno de los peleadores más agresivos del deporte actual. –Okamoto

Momento memorable del año: nocauts consecutivos con codos en UFC 319

Porcentaje de votos: 39%
Otros que reciben votos: Harrison y Amanda Nunes se enfrentan en UFC 316; Entrevista a Derrick Lewis después de Fight Night; Topuria se consagra campeón en dos divisiones; Makhachev se convierte en campeón de dos divisiones; Yan destrona a Dvalishvili

¿Qué es mejor que un remate con codo giratorio? ¡Dos! ¿Y qué es mejor que dos? Verlos actuar en peleas consecutivas, que bien podría ser la versión de MMA del Cometa Halley. Prates puso las cosas en marcha, derribando a Neal en los últimos segundos del primer asalto de su pelea de agosto con un codo giratorio perfectamente colocado. Neal salió antes de tocar el suelo. Pero Lerone Murphy le dio la bienvenida a Aaron Pico a UFC con su propio codazo en la espalda en el evento co-estelar podría haber sido aún más impresionante. El ex peleador de Bellator MMA estaba ejerciendo una inmensa presión sobre Murphy, buscando una victoria por decisión en su debut en UFC, pero Murphy no aceptaba nada de eso. Su entrada con el codo en el momento oportuno provocó conmoción en el United Center de Chicago. – sano

Porcentaje de votos: 67%
Otros que reciben votos: Mackenzie Dern, Brendan Allen y Benoît Saint Denis

Los detalles de la mejora de Talbott como luchador de MMA desafían la lógica. En realidad. ¿Cómo pasa un peso gallo masculino de 27 años de ocho derribos en una sorprendente derrota ante Raoni Barcelos en enero a desmontar ¿El luchador tres veces medallista de oro olímpico Henry Cejudo en una victoria en diciembre? El sello de Talbott pasó de ser un prospecto brillante a estar sobrevalorado y convertirse en un contendiente legítimo, todo en el lapso de 12 meses. A veces una pérdida puede convertirse en una bendición disfrazada para un joven luchador, y ese parece ser el caso de Talbott. Nadie ha logrado avances más visibles en habilidades y experiencia en 2025. –Okamoto