'Ya estaba en camino' a Ferrari en F1 2020, admite Vettel

Sebastian Vettel ha admitido que ya estuvo “en declive” durante sus dos últimas temporadas con Ferrari en la Fórmula 1.

Vettel se unió al equipo con sede en Maranello en 2015 después de un período de seis años en el que ganó cuatro títulos mundiales con Red Bull y rápidamente se estableció como el piloto principal de la Scuderia.

En cuatro años, Vettel ha logrado 13 victorias en Grandes Premios, la única victoria fue para su compañero de equipo Kimi Raikkonen; El alemán luchó por el título en 2017, cuando lideró el campeonato de abril a septiembre, y en 2018, perdiendo en cada ocasión ante Lewis Hamilton.

Pero cuando Raikkonen fue reemplazado por Charles Leclerc para 2019, el prodigio de Ferrari rápidamente tomó el control, inmediatamente por delante de Vettel con 264 puntos contra 240 y dos victorias contra uno: una falla mecánica le costó al monegasco un tercer éxito en Bahréin. Luego, durante una temporada 2020 difícil para Ferrari, Vettel fue superado significativamente por Leclerc (33 puntos contra 98) después de que la Scuderia fichara a Carlos Sainz para 2021 antes del inicio de la campaña 2020.

“Llegué a la Fórmula 1 en 2006, 2007 y diría que ya en 2010 -obviamente gané el campeonato- estaba en mi mejor momento”, dijo Vettel en Más allá de la red podcast. “Pero en 2011 estaba mucho más preparado para ganar el campeonato que en 2010, por ejemplo, y entonces probablemente tuve buenos años para ganar el campeonato.

“2015 fue un año realmente fuerte, '17, '18, luego '19 y, con toda honestidad, '20, ya estaba en camino hacia abajo. Y estoy feliz de decirlo ahora porque realmente ya no tuve ese último empujón final”.

El alemán explicó que la motivación era un diferenciador clave entre él y Leclerc, que es 10 años menor.

“Charles tenía mucha energía”, enfatizó. “Con toda honestidad, estaba mimado. Quiero decir, gané cuatro campeonatos, gané muchas carreras, tuve tantas poles, lo que sea. Lo único que me importaba era ganar, y ese es el tipo de atleta que era: quería ganar, quería el trofeo más grande, quería ese momento en el podio donde sabía que había ganado la carrera, quería la sensación del lunes por la mañana de 'gané la última carrera y me siento tan bien', pero esa sensación no dura lo suficiente, así que hay que ganar otro.

“Y Charles entró, y cuando terminamos quinto y sexto, estaba encantado con un quinto y sexto lugar, porque era una etapa diferente de su carrera y la primera vez en un auto competitivo. Creo que fue entonces cuando comencé a tener dificultades un poco”.

“Luego llega 2020, un año realmente complicado con COVID, no corremos, tengo este descanso fantástico que nunca había tenido y lo he disfrutado mucho con la familia.

“Al mismo tiempo, fui tomando conciencia, a medida que los niños crecían, de los problemas del mundo y de cómo empezaban a afectarme y los estaba reflejando. Yo diría que en ese momento probablemente ya no estaba en la cima”.

Sin embargo, Vettel aún asumió un nuevo desafío: el equipo Aston Martin financiado por Lawrence Stroll, que era una continuación del equipo Force India/Racing Point con medios financieros mucho mayores.

Sebastian Vettel, Aston Martin, en la parrilla

Foto de: Zak Mauger / Imágenes de deportes de motor

“Creo que, en última instancia, estaba buscando esa seguridad de que… '¿Todavía puedo hacer esto?' Lo cual parece una tontería porque claro que puedo hacerlo, lo he demostrado tantas veces, pero también se mezcla con esta incertidumbre o inseguridad que todos tenemos, todos los pilotos la tenemos hoy en parrilla”, detalló Vettel.

“Estuve hablando con Michael (Schumacher) sobre esto hace muchos años e incluso él lo tenía. Y para mí, cuando digo 'incluso él', es porque es el mejor. Ya sabes, crecí con carteles de él en la pared. Era el mejor en todo lo que podía imaginar en las carreras. Y era inseguro. '¿Qué? ¿Tú?'

“Todos tenemos eso, y creo que esos años, desde el punto de vista de los resultados, por supuesto que me hubiera encantado ver al equipo crecer más rápido, pero fueron importantes para mí porque comencé a sentirme realmente cómodo con mi conducción nuevamente y creo que tuve un rendimiento máximo incluso en una etapa posterior, pero en general, probablemente más”.

Vettel fue el principal piloto de Aston Martin durante sus dos temporadas con el equipo antes de retirarse y ser reemplazado por Fernando Alonso. La campaña 2021 le trajo su último podio en F1 en Bakú, y otro se le escapó en Hungría al ser descalificado del segundo lugar debido a una muestra de combustible insuficiente.

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– El equipo de Autosport.com