Texas recibe a Maryland Eastern Shore para cerrar el calendario fuera de la conferencia

Los Texas Longhorns de Sean Miller jugarán su último partido fuera de la conferencia en el Moody Center el lunes, recibiendo a los Maryland Eastern Shore Hawks, uno de los peores equipos de la División I de baloncesto.

Debido a que Texas no ha jugado desde el martes pasado y no jugará hasta recibir a Mississippi State para abrir el juego de la SEC en 11 días, los Horns enfrentan un período de práctica crítico para continuar mejorando con la esperanza de llegar al Torneo de la NCAA.

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A partir de la segunda mitad de la derrota ante UConn y continuando con su victoria desigual sobre Le Moyne la semana pasada, Texas está mostrando signos de abordar sus graves deficiencias defensivas, incluida la incapacidad para forzar pérdidas de balón, faltas frecuentes y permitir a los oponentes disparar un 34,3 por ciento desde más allá del arco.

En la victoria sobre los Dolphins, los Longhorns forzaron mínimos de la temporada en puntos (53), tiros de campo (17) y porcentaje de tiros de campo (28.3 mientras sujetaban a Le Moyne, quien entró al juego lanzando un 38.3 por ciento desde el rango de tres puntos, a un esfuerzo de 2 de 18 (.111) desde más allá del arco.

El perfil estadístico de los Horns también tiene algunos puntos brillantes: una de las mejores tasas de tiros libres del país gracias al pívot de segundo año Matas Vokietaitis, fuertes rebotes en ambos extremos de la cancha y un porcentaje de tiros de dos puntos contrarios del 45,3 por ciento que ocupa el puesto 24 a nivel nacional.

Sin embargo, la mejora en el movimiento del balón y el juego ofensivo aún no se ha traducido en el tipo de tasa de asistencia que Miller quiere, ocupando el puesto 300 en esa categoría, y la falta de pérdidas de balón forzadas ha perjudicado la capacidad del equipo para salir en transición, una debilidad exacerbada por otras luchas defensivas que permitieron a Virginia promediar 1,419 puntos por posesión en su victoria dominante sobre Texas a principios de este mes, lo que contribuyó a que los Longhorns anotaran sólo seis puntos de contraataque. Resulta que es difícil jugar con ritmo cuando constantemente sacas el balón de la canasta y te enfrentas a una defensa presionada.

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Dadas las deficiencias del equipo, es más probable que Miller y su personal mitiguen las debilidades del equipo en lugar de corregirlas directamente, pero Texas está promediando 87.4 puntos por juego mientras dispara al 49.6 por ciento desde la cancha en 12 juegos, el promedio de puntuación más alto del programa desde la temporada 1994-95 (92.9 puntos por juego) y el porcentaje de tiros de campo más alto del equipo desde la temporada 1984-85 (50.7). Jugar en un calendario actualmente clasificado en el puesto 166 ha ayudado a esos números, al igual que permitir tantos puntos en la línea de tiros libres con el reloj detenido: el ritmo ajustado para los Longhorns es el puesto 175 a nivel nacional.

Dirigido por el entrenador en jefe de segundo año Cleo Hill Jr., Maryland Eastern Shore es un mal equipo de baloncesto con una defensa deficiente y una ofensiva terrible que tiene solo un jugador con un promedio de cifras dobles, el delantero australiano Joseph Locandro, quien promedia 11,4 puntos por partido y es el único tirador eficiente de tres puntos de los Hawks con un 43,1 por ciento. De hecho, Locandro anotó más de la cuarta parte de los triples del equipo.

Texas tiene una probabilidad de ganar del 99% en el juego, según BartTorvik.com, con un horario de las 7 p.m. aviso central en SEC Network+.